Тайна Звездного Храма

Мужчина остановился и замер, чтобы определить, куда делся вертлявый гаденыш и увидел, как тот разогнулся, подскочил ближе, оттолкнулся от ноги графа и в прыжке полоснул его кинжалом по горлу. Все три действия произошли за одну секунду. Почувствовав резкую, жгучую боль на шее, мужчина удивленно коснулся свободной рукой места пореза, взглянул на окровавленные пальцы, испытал головокружение и рухнул лицом в брусчатку.

Последнее, что он услышал, булькая перед смертью горлом, это обращение карлика к своим спутникам: «Ну, а вы жить хотите?» В этот раз его уже никто не посмел проигнорировать, и все ответы были чёткими, быстрыми и утвердительными.

Часть 09 Начало большой игры

Ненадолго зависнув на небосводе после обеда, яркое, но ещё не греющее, весеннее светило, стало плавно катиться к закату. После быстрой разведки, я обнаружил второе массовое скопление лошадей армии рыцарей Свордарии за воротами города. Новый противник принцессы всё ещё сражался с защитниками замка, что позволяло мне незаметно вывести своих воинов из леса и завершить первоначальный план, заменив одних исполнителей другими.

Уничтожив нескольких воинов, дежуривших на воротах города, я вернулся к месту временной дислокации моей армии и послал её к воротам. Перегоняя армию зомби-рыцарей поближе к городу, я обнаружил, что пытаться заставить их двигаться линией или держаться плотным строем — бесполезная трата времени. Нежить постоянно разбредалась, перемешивалась, двигалась хаотично и непредсказуемо. Однако, наблюдая и корректируя её движение, я пришёл к выводу, что зомби двигаются с разной скоростью из-за своих индивидуальных физиологических отличий.

Рослые и длинноногие воины естественным образом вырывались вперед, коротконогие — отставали, а были среди отряда и те, кто не воспринимал общие, кинутые в толпу команды. Им требовалось отдельное, индивидуальное обращение. Эти зомби-индивидуалисты постоянно создавали проблемы для движения остальных слуг. Они являлись причиной неожиданных заторов и свалок. Они упорно стояли столбом, когда все другие слуги приходили в движение или вообще могли двигаться против потока, расталкивая товарищей.

Таких я назвал «дебилами» и по мере возможности деактивировал и извлекал из общего строя. В итоге, очень намучился, чтобы просто перевести крупный отряд к городу, а когда загнал его через узкие ворота на главную улицу и направил в спину армии второго принца Свордарии, окончательно убедился, что ждать чего-то выдающегося от моих новых подчиненных не стоит. Совсем. Они были крайне слабы в бою, медлительны, а их атаки вялыми, неточными и почти совсем не эффективными. Мечи в руках зомби были не опасней обычной палки, быстро получали зазубрины, сколы, трещины и ломались совсем. Безмозглые зомби продолжали размахивать уже сломавшимся почти под рукоять обломком, бесполезно сотрясая воздух. Честно говоря, я был крайне разочарован боеспособностью своей армии. Она была отвратительно низкой.

Пожалуй, единственным и самым большим достоинством нежити являлась её неутомимость. И если выдать ей в качестве оружия вместо мечей, тяжелые боевые молоты, то эффективность их атак возрастала многократно. Я стал перевооружать уже сраженных и поднятых повторно слуг молотами убитых дворфов и в противостоянии с рыцарями Свордарии наметился заметный прогресс. До сих пор живые рыцари Свордарии дрались куда лучше и эффективней моей армии. Даже стали перемалывать её, отбрасывая назад. Будь на месте зомби живые воины, они бы уже погибли от многочисленных смертельных ран или сбежали из-за низкого боевого духа, но неутомимость нежити в итоге сыграла решающую роль в сражении. Противник показал на что был способен, но быстро выдохся и был забит и подавлен не умением, а не прекращающимся напором.

Моей быстрой победе поспособствовало и то, что заметив низкую эффективность своих воинов, я сконцентрировался не на постоянном поднятии павших, а на собственных магических атаках. Можно сказать, что из пяти сотен обороняющихся четыре с половиной положил лично я, а создававшая массовку армия зомби-рыцарей просто не позволила врагам разбежаться, создавая плотный заслон.

В этот раз я не допустил ошибки с убийством ценных пленников и, загнав верхушку генералов, включая второго принца Свордарии в темницу, лично ранил их, лишив способности сопротивляться, после чего запихнул в ещё сохранившую двери камеру на третьем подземном этаже. Там я их подлечил, чтобы избежать глупой смерти, которая произошла с кучером графской кареты, лишил доспехов, и сам активно принялся за сбор трофеев и сокрытие убитых, заодно снимая проклятие нежити и отправляя в хранилище уже выполнивших свою роль слуг.

Я старался действовать быстро и чётко, чтобы успеть собрать все ценные трофеи, а в первую очередь дворфские боевые машины, до прибытия в город главного союзника графа Вульфа, барона Редфокса.