Тайна Звездного Храма

Мы обсудили очень многое, перед тем, как я уложил эльфийку спать и отправился обносить склады, но один сложный вопрос остался нерешенным. Что делать с пленником, магистром Винзором? До сегодняшнего дня он был главой одного из отделений магической гильдии Герцогства Вудслив, о чем свидетельствовал его золотой жетон, но сейчас он превратился в опасного, желающего кровавой мести, слепого инвалида. Пришлось связать его и нацепить на грудь и голову обручи антимагии. Только так была хоть какая-то гарантия, что он не сожжет форт, желая разделаться со своими обидчиками, то есть с нами.

Магистр лишился большей части кожи лица, носа и глаз, но это серьезно не угрожало его жизни. Я даже мог его исцелить до прежнего, вполне нормального состояния. Его можно было просто отпустить на все четыре стороны утром, но была велика вероятность, что он обвинит во всех своих бедах и нападении на себя ни в чём не виновную Вилайлай. Он уже беспричинно подставил её один раз. Мог сделать это и дважды.

С молчаливого согласия моей светлой спутницы я посадил его на цепи в темницу форта и провел эксперимент с подзарядкой кристалла одного из защитных магических амулетов. Эксперимент прошёл успешно. За вечер и ночь подопытный полностью зарядил своей магической энергией «Сильный защитный магический амулет», блокирующий три враждебных заклинания до третьего круга включительно. Он был уже почти разряжен. Гипотетически в нём ещё оставался один заряд для активации защитного зачарования, но со временем, все находящиеся в непосредственной близости к магу накапливающие кристаллы амулетов постепенно рассеивают свой заряд.

Сейчас же амулет был заполнен под завязку, имея в себе даже небольшой избыток. Просто так бросать столь полезный магический ресурс было настоящим расточительством, тем более, что полученные для ритуала кристаллы нам всё равно придется заряжать, но если на это изначально подписывалась сама Вилайлай, я мог избавить её от этого бремени, переадресовав вопрос зарядки на магистра Винзора. Я даже готов был его отпустить, как только он справится с этой миссией, но для осуществления подобных планов требовался компромисс с совестью, на который не так легко было пойти. Я решил некоторое время попользоваться представившейся мне возможностью, а дальше будет видно, готов ли я заглушить голос совести очевидной выгодой или нравственный фактор будет решающим.

Так или иначе, после водных процедур и легкого завтрака мы с Вилайлай покинули приграничный форт уже не одни. В повозке появился прикрытый несколькими тёплыми плащами пассажир. А всё дело в том, что улучшение самочувствия и прилив магической энергии ощутил при экипировке моих уникальных артефактов из комплекта «Мудреца» и магистр Винзор. Это выводило идею непрерывной зарядки магических предметов на совершенно новый, коммерчески привлекательный уровень.

Имея комбинацию из узника-мага, запрещенных артефактов преобразования энергии и комплекта быстрой подзарядки самого мага, я мог зарабатывать необходимые средства для приобретения кристаллов не бегая на задания, а сидя в небольшой лавке, занимающейся зарядкой артефактов и конкурировать по своим возможностям с целой гильдией магов. Эта, крайне выгодная, читерская и одновременно злодейская идея пульсировала в моей голове и единственным узким горлышком для её осуществления была потребность в помощи Вилайлай.

Сам я ни дом в аренду снять, ни работников нанять, ни клиентов принять не смогу. Гоблина в людских поселениях никто не захочет видеть и даже слышать. Мне нужна была для организации этого бизнеса или сама Вилайлай или кто-то столь же терпимый к гоблинам и к аморальной, фактически, рабской эксплуатации пленника-инвалида, помощник. Нужен кто-то, кто будет не просто принимать заказы, но и ухаживать за дойной коровкой, и не прикарманит моё бесценное колечко «Мудреца», если я надолго отлучусь на задание гильдии авантюристов и оставлю прибыльный бизнес на доверенное лицо.

Зараженный идеей организации успешного магического бизнеса, я был так поглощен размышлениями, что даже сам не заметил, как к вечеру второго дня пути добрался с Вилайлай к столице Герцогства Вудслив. Здесь у нас было множество планов, но первое, что пришлось сделать, это сойти с повозки самому, а заодно выгрузить сомнительный груз у опушки небольшого леса. Ни мне, ни пленнику пройти досмотр на воротах не удастся. И если я всё же смогу попасть в город позже, то самый ценный и хрупкий элемент бизнеса — нет. Он требовал на время моего отсутствия полноценного кормления и человеческого ухода. А ещё его надо было спрятать так, чтобы ни один чужой человек, ни дикий зверь его не обнаружил и не использовал по своим нуждам.