Тайна Звездного Храма

— Ну же! Отвечай, как ты посмела прислуживать и подчиняться мерзкому гоблину? Как тебе хватило наглости опозорить Звездный Храм, ублажая уродливого карлика. Мне обо всём доложили. Твои стоны слышали далеко за пределами замка, где ты предавалась разврату с мерзким ничтожеством!

— Я не… Я не… — с трудом прохрипела Вилайлай, и забилась в изнуряющем кашле.

— Ты не? Что ты мямлишь? Противно слушать твою жалкую ложь, отступница! И это после того, как я сжалился над сиротой и позволил в счет заслуг твоего отца сохранить за парой детишек роскошное поместье вашего рода. Как вижу теперь, это было моей ошибкой. Неблагодарная! Знай, за ту черную неблагодарность, которой ты ответила мне и десятилетиями заботившемуся о тебе по моей просьбе наставнику, я лишаю тебя и твою сестру всего ценного, чем ваш род владел при Храме. Уже лишил. И как оказалось, очень вовремя! Очень много ценного и бесстыдно украденного нашлось в тайниках при обыске поместья. Твой отец также оказался подлым вором и предателем! Он скрывал у себя артефакты, добытые у поверженных магов тёмного конклава. Я доверился ему, ставил в пример другим Инспекторам Храма, а он присвоил себе то, что должно принадлежать мне! Вернее, должно служить Звездному Храму. Я не потерплю воровства! Ты будешь наказана за свои гнусные злодеяния, а твоя старшая сестра, плохо воспитавшая тебя, ответит за недостойные поступки вашего отца-предателя!

— Нет! — наполняясь неистовой яростью, и ясно чувствуя, как эта самая ярость разжигает и быстро наполняет уже казавшийся опустевшим магический колодец, воскликнула Вилайлай.

Её затрясло, но уже не от холода, а от злости. Великий Оракул нагло врал! Как он мог представить ей, прекрасно знающей историю каждого предмета в коллекции артефактов отца, столетиями передаваемую из поколения в поколение от предков к потомкам, как украденные у Храма трофеи!

"Да, как у него язык повернулся сказать такое! Он безумен" — негодуя, заключила женщина. Ужасно было даже не это нелепое обвинение. Как такой бесстыдный лжец стал главой её гордого и славящегося мудростью народа? Как до такого могло дойти?

— Лжец! Не смей порочить имя моего отца! — совладав с дрожью, выпалила женщина.

Старик не ожидал, что его посмеют уличить во лжи. В ответ его лицо исказилось гримасой злобы.

— Я лжец? И кто смеет это заявлять? Презренная и развратная отступница? Я был слишком добр к тебе, хотя знал, что из жалкой полукровки не выйдет ничего путного. Я позволил тебе жить в этом великолепном Храме, среди благородных Высших эльфов, обучаться магии, узнавать секреты моего народа, хотя твоя мать была обычной дикаркой из леса. Презренная полукровка! Что же, знай, я был добр к тебе, покрывал преступление твоего отца, хотя знал, что вы с сестрой от разных матерей. Линаэль даже не была беременна, а спустя три года у вас в семье неожиданно возникло пополнение. От меня ничего не скрыть, но я закрыл на это преступление глаза. Твой отец был полезен, смел и очень успешен в бою. Я позволил ему загладить вину верной службой. И вот моя доброта вернулась очередным предательством. Теперь уже его безродной, ублюдочной полукровки. Сегодня я обсуждал твои преступления на собрании старейшин. Все они выступали за изгнание с позором. Я один вступился за тебя, предложив вместо судьбы изгнанника, искупление вины на службе Храму. Будешь двадцать лет добровольно заряжать кристаллы и этим загладишь нанесенный Звездному Храму ущерб.

— Да лучше я умру, чем буду служить такому ублюдку, как ты! — не сдержав распиравших её чувств, выпалила женщина.

Вилайлай в жизни бы так не поступила. Нагрубить старшему по положению Высшему эльфу, уважаемому Наставнику или тем более самому Великому Оракулу! Такого у неё даже в мыслях не могло возникнуть. Раньше. До встречи с героем-гоблином Лайтом. Это он показал ей пример бесстрашного неподчинения, попрания любых титулов и иерархий. Он делал то, что сам считал правильным. Эта немыслимая свобода проявлений, дерзость, помноженная и подогретая наглой ложью об отце, самим пренебрежительным отношением, грабежом со стороны Оракула, сделали возможным вспыхнувший бунт.

Эльфийка осмелилась на немыслимое! Она решила сражаться за свою свободу. Воспользоваться теми знаниями, что ей успел передать её безмерно уважаемый зеленокожий учитель. Она замыслила побег, что неизбежно вызовет открытую конфронтацию со стражей, слугами башни, а возможно, и самим Великим Оракулом и всеми теми, кто собирается сделать из неё бесправного раба на службе Храму. Старик взбесил её, но она не была бы собой, если бы не взяла себя в руки и атаковала прямо в лоб, как это сделал бы её бесстрашный наставник.