Тайна звездной башни

– А они? – Я перевела взгляд на двери, сейчас дружелюбно распахнутые.

– А они открылись. Добро пожаловать! – радостно сообщил Фюфик и поторопился поскорее войти, пока ворота не передумали. С них станется, вон какие! С гонором.

Любопытно, что стоило парню оказаться по ту сторону ограды, как двери громко захлопнулись, чуть не прищемив длинный с кисточкой хвост.

– Э! Что за дела? – возмутился Гроу, намеревающийся отправиться следом за товарищем, но оставшийся не у дел.

– Приз победителю гордых ворот – свободный проход, – пошутил кто-то из зверей.

– Тогда они у меня сейчас получат, – тут же завелся Гроу и запустил сферу в закрытые двери.

Те с удовольствием впитали в себя магический заряд и приоткрыли одну створку. Из-за нее показалось взволнованное лицо Фюфика.

– Я уж решил, что остался в одиночестве.

По ту сторону двери наблюдалась сухая погода. Моросило только у нас. Что и требовалось доказать. Лабиринт, словно строгий профессор, не позволял отлынивать от заданий.

– Нормуль, братан, – заявил Гроу, вальяжной походкой присоединяясь к сородичу, – опытным путем мы выяснили, чего хотят ворота.

Бросить в двери сгустком магии ни у кого не вызвало проблем. Спасибо профессору Филлеку, строго требовавшему от студентов четкого построения заклинаний и применения их на практике. Даже мои недосферы ворота благосклонно приняли и приоткрыли небольшой зазор, в который я успешно проскользнула.

В ожидании остальных при помощи бытовой магии я привела в порядок одежду, удаляя пятна грязи и влагу от моросящего дождя, чем заработала дополнительные баллы на извещателе.

– Народ! Бытовая магия тоже неплохо оценивается! – поторопилась я поделиться неожиданной находкой.

– Совпадение!

– Баллы добавились за что-то еще.

– Не может чистота влиять на учебу.

А Марек и вовсе заявил, что бытовая магия – это пустая трата сил и времени, а потому категорически отказался заниматься ерундой.

Моему примеру последовали только Эдгард и Лотт, помешанный на своем внешнем виде. Оба с удовольствием «почистили перышки» и заработали баллы. Только после этого остальные сокурсники оценили столь нехлопотный способ повысить итоговый рейтинг и нехотя стали сушить одежду, а кто повалялся на земле, еще и удалять грязь.

– Ладно, – согласился Марек. – В конце концов не мыться же, а просто обсохнуть и убрать с колен пятно.

Много баллов он не заработал, но и его извещатель порадовал увеличением рейтинга.

– Куда теперь? – переполненный важности поинтересовался Фюфик, стоило нашей компании снова воссоединиться. – Сюда? – Он махнул рукой в одну сторону, и меня обдало жаром. Не-не-не, ни в коем случае. – Или сюда? – Парень ткнул в противоположную сторону и тут же от нее отвернулся, видимо, отвергнув по каким-то своим причинам.

Меня же потянуло туда с неимоверной силой, словно голодного кота на сосиску.

– Отличный выбор! – воскликнула я и потрусила в указанном направлении.

– Да? – Почесал затылок Фюфик и, пожав плечами, последовал за мной. В пять крупных прыжков парень догнал и перегнал меня.

– За мной, ребятки! – кинул он клич, возглавляя нашу группу.

Я наклонила голову, скрывая улыбку. Как бы ни важничал Фюфик, выбор направления оставался за мной. Если я видела, что зверь собирался повернуть в сторону, от которой меня воротило, то догоняла его и под предлогом шутки толкала парня в бок. Потом, разумеется, приходилось отпрыгивать, чтобы не словить ответный толчок от Фюфика, донельзя довольного затеянной игрой, но цели я своей достигала. Извещатель демонстрировал наше приближение к выходу из лабиринта.

Следующее препятствие я ощутила заранее. В груди что-то заскреблось, предупреждая о неприятности. Не опасности. Видимо, именно поэтому я не сразу сообразила, что имею дело со звоночком от собственного дара. Хотела попросить Фюфика не особо отрываться от компании, забегая вперед, но не успела.

Парень, пребывая в игривом настроении, разогнался по длинному, прямому коридору лабиринта и… на всей скорости впечатался в невидимую преграду. Соскользал на землю он под дружный звериный хохот – любит дикая раса позубоскалить над ближним.

– Эй, Фюфик, тебе случайно на извещателе не добавили баллов за двухминутное зависание над землей? – послышались подкалывающие реплики.

– И за профессионально выполненную позу раздавленного жука на стекле, а?

– Да идите вы, – огрызнулся парень, потирая ушибленный нос.

Всласть насмеявшись, народ потянулся к прозрачной преграде, чтобы ощупать собственными руками и лично повздыхать над новой загадкой.

– Двери тут нет, значит, и открывать нечего, – сделал глубокомысленный вывод «капитан Очевидность».

– Высоту преграды сложно определить, – сообщил Лэнис после нескольких прыжков и попыток перемахнуть через препятствие верхом.

– На земле ставов нет, и на стенах тоже, – отчитался Лотт.

Однако каждый зверь посчитал нужным подойти и самолично убедиться в отсутствии запретных символов. А у меня в голове закрутилась юркая мысль, которую мне никак не удавалось ухватить на хвост. Дальнейшие рассуждения сокурсников я пропустила мимо ушей, пытаясь понять, какая подсказка заключалась в словах Лотта.