Тайна звездной башни

Мы бросились навстречу пятикурснику, широко улыбаясь. Почему-то столкнуться здесь, в лабиринте, со старшим товарищем, с которым всего пару часов назад трапезничали за одним столом, оказалось невероятно значимо и трогательно.

Заметив нас, Альт остановился. Он развернулся и принял удобную позу, широко расставив ноги. Взгляд небесно-голубых глаз стал сосредоточенным и колким. Глубокий вдох, и маг бросил заклинание. В нас! Глупая улыбка по-прежнему блуждала на моих губах, а мозг отчаянно пытался понять увиденное.

В нашу сторону летела связывающая петля. Воздух потрескивал от соприкосновения с магией, искрящейся золотым светом в виде колючей проволоки. Если бы не своевременная реакция зверей, выставивших восемь щитов единым слаженным порывом, нас с Эдгардом спеленало бы заклинанием. И сомневаюсь, что мы смогли бы из него выбраться до окончания экзамена.

Встретив неожиданное сопротивление, Альт не стал тратить на нас силы и время, а попросту скрылся в одном из проходов лабиринта. То, что первокурсники не станут преследовать выпускника, было ясно и ему, и нам.

– Зачем он это сделал? – чуть не плача возмутилась я, придя в себя, но не в состоянии переварить подлую выходку Альта. – Невозможно, чтобы он подобное вытворил!

– Ну ты даешь! – изумился Марек. – Танай, неужели ты считаешь, что лиэры всегда поступают исключительно благородно и порядочно? Нет, ты серьезно, да? Так думаешь?

Я растерянно захлопала глазами.

– Он выпускается, – нехотя ответил мне Эдгард, пряча глаза. Брат испытывал жгучий стыд за поведение товарища. – Пытается заработать дополнительные баллы на всем. Сейчас мы для него вроде как противники. А также способ повысить личный рейтинг в дипломе.

– Но мы же свои, – тихо добавила я, при этом осознавая – слабенький аргумент.

– Твои тут только мы! – безапелляционно заявил Фюфик. Он хлопнул меня по плечу в своей излюбленной манере, привычно заставив присесть.

– Похоже, он прав, – поморщившись, вынужден был согласиться с ним Эдгард.

– Да.

Когда спустя пару минут на нашем пути встал Горин, я уже не ждала дружественных обнимашек. Десять заклинаний слились в общую защиту. Ничего другого мы не могли противопоставить пятикурснику. Только взаимовыручку. Горин, как и Альт, оказался достаточно благоразумен, чтобы не тратить драгоценное время на попытки сладить с нашей обороной. Он активировал вокруг себя защитный купол и умчался вслед за сокурсником.

– Раз они побежали в ту сторону, нам однозначно следует взять противоположный курс, – сделал вывод Лотт, и я не могла с ним не согласиться, хотя интуиция кричала об обратном. Встречаться с магами-выпускниками, обладающими несравнимо большими знаниями и магическим опытом, да еще потерявшими совесть в погоне за баллами, совершенно не хотелось.

Однако и на выбранном пути нас ожидал сюрприз. Его мы приметили издали. Первыми, разумеется, увидели звери, обладающие великолепным зрением, и принялись рассуждать, кто и зачем разлегся на пути. Мы с Эдгардом опознали в темном пятне, распластанном на развилке, поверженного студента чуть позже. Но ни один из нас не мог даже предположить, как всех передернет, когда доберемся до места.

– Ловушка старшекурсников в действии, – горько усмехнулся Лотт, добежав до парня. Останавливаться он не стал, продолжив путь неспешной трусцой, тем самым позволяя нам «полюбоваться» несчастным, а затем догнать себя.

Я донеслась до развилки одной из первых и остановилась как вкопанная. Никакая сила на свете не смогла бы меня сейчас сдвинуть с места.

На земле действительно лежал парень. Живой и в сознании, но от этого становилось еще страшнее. Тело, укрытое одеялом из снующих красных муравьев, мелко дрожало.

– Что с ним? Парализующее заклинание? А при чем здесь насекомые? Мы такое не проходили, – рассуждали звери, пробегающие мимо.

– Это проклятие, – вспомнила я недавно прочитанную книгу. Она не входила в обязательную программу, но оказалась настолько интересной, что оставить ее без внимания не вышло, несмотря на предэкзаменационную подготовку. – Он не может двигаться как раз из-за мурашей, а те в свою очередь не слезут с него, пока действует проклятье. Замкнутый круг.

– Попал парнишка. Один кандидат на вылет есть.

– Его нельзя так оставить! – я шагнула к пострадавшему, но чья-то когтистая лапа остановила меня, больно впившись в плечо.

– Танай! – голоса Фюфика и Эдгарда возмутились хором.

– Забыл, что проклятье легко передается прикосновением?

– Неприятностей мало?

– Только от выпускников спаслись, нужно на свою пятую точку новых испытаний?

– Ему требуется помощь! – возопила я. Куда у парней пропало элементарное сочувствие? Мой настойчивый взгляд переходил с одного зверя на другого, умоляя понять меня.

– Танай, рассуди здраво. Ты ему поможешь, а он нас хлоп! – получила я исчерпывающий ответ.

– Думаю, это не пятый курс, – неуверенно проговорила я.

– Там под муравьями не видно! – И это была правда. Под слоем копошащихся насекомых разглядеть парня оказалось нереально.