Тайная игра

Девушка насупилась. Лео взялся за подбородок. Что-то эти карты везде попадаются. Сожгли их уже, а они снова… И игра возобновилась, и вон запас какой образовался, целый ящик…

Если Надзор опять притащит орфов — что они унюхают?

Ну, кроме Лео, Эмери и…

Волшебный кисель? С искрами?

Карты ведь в прошлый раз прикрыли Эмери, запутали орфов. То, что тогда видели орфы, сегодня увидел Мануэль, когда снял ошейник. Туман, где теряются отдельные эманации канденция.

Никакая это не глушилка!

Это карты! Вот для чего тетя Кристина их сделала! И они вправду волшебный предмет, раз восстановились и действуют.

Если Надзор их снова найдет и сожжет, то заработает следующая колода из этого ящика. И ведь пришло в голову местным обитателям их размножить! Выходит, сама идея напечатать новые колоды — влияние волшебного предмета. А всякие неприличные картинки — это уже самостоятельная инициатива, чтобы оборудование не простаивало. Зря, что ли, Нойманн где-то раздобыл списанный литографский камень?

— И что Надзор? — спросила Бьянка, испытующе заглядывая Лео в глаза. Она еще не решила, стоит ему доверять или нет.

— Надзору лучше бы не находить эти колоды, вы правы, Бьянка. Уничтожить их так, чтобы ничего не осталось и никто не заметил, мы не сможем. А спрятать… куда вы собирались их спрятать?

— Надзорщики в прошлый раз все обошли, везде шарили, повсюду искали, — подсвеченные снизу глаза девушки светились зеленью, совсем как у кота Эмери. — Только на крышу не заглядывали.

И ресницы золотой строчкой. Длинные какие! Лео тряхнул головой. Не отвлекайся!

— На крышу? Вы хотите вытащить ящик на крышу? Не на чердак, а прямо на крышу? Интересная мысль. А замки, я полагаю, вам не помеха?

Бьянка помотала коротко стриженой головой и снова шмыгнула носом.

— Ну что ж. Тогда понесли. — Он поддернул рукава.

— Господин Грис?.. — поразилась девушка. — Так вы же…

— Что? Злобный инквизитор? — Лео усмехнулся. — Если я буду вас разубеждать, вы поверите? Давайте делом докажу, что нет.

Он нагнулся, подхватил тяжелый ящик. Внутри одна только бумага, а весит как будто кирпичами набит!

— Нет, Бьянка, не так, — остановил он ученицу, когда она ухватилась за ношу, — идите лицом вперед, освещайте дорогу, а ящик только придерживайте для равновесия. А я снизу пойду. Да-да, именно так. Поднимайтесь, я за вами.

Они быстро добрались до четвертого этажа — оттуда вел еще один пролет к чердачной двери.

— Навесной замок. — Девушка фыркнула. — Ерунда.

Лео опустил ношу на ступеньки, вытер руки о пальто (оно и так уже годилось только в помойку) и забрал у Бьянки фонарик, чтобы посветить ей, пока она возилась с отмычками.

— Потом надо будет подтереть тут и внизу, у двери, — сказал он, — с ящика натекло. Вы его по земле волокли? Снаружи тоже наверняка следы остались.

— Там снег идет. — Девушка не столько смотрела, куда втыкает шпильки, сколько прислушивалась к щелчкам в замке. — Заметет все. А тут и внизу я уберу. Готово!

Дверь, скрипнув, отворилась. Интернатский чердак оказался невысоким и почти пустым. Доски, настеленные поверх балок, даже не были закреплены.

Надеюсь, мы здесь не слишком наследим. Лео подтащил ящик к ближайшему слуховому окошку, Бьянка откинула щеколду, и вместе с потоком холодного воздуха внутрь занесло снежный шквал.

— Бьянка, не вздумайте вылезать, я сам.

— Я тут сто раз была!

— Крыша может быть скользкой. Смотрите, какой снег.

— А если вы сверзитесь?

— Не свержусь. Держите фонарик, он мне там не нужен.

Лео, согнувшись в три погибели, протиснулся в окошко, вылез на крышу и встал во весь рост.

Ночь была светлой от летящего снега, черепица мокро блестела, и таким-же графитным блеском мерцали десятки соседних крыш. Хлопья таяли, едва касаясь кровель. Сразу под ногами открывался провал школьного двора, полный мельтешащего снега, качались голые ветви и светились бледные пятна фонарей.

Улицы черными расщелинами рассекали неровную равнину крыш. Лео поднял лицо к небу — там вились и клубились снежные флаги. Налетел ветер и растрепал волосы, хлопнул по лицу мокрым крылом. Далеко на северо-западе над горизонтом светилась молочно-голубая размытая линза трансцендента.

Лео вдохнул поглубже сырой, разреженный воздух городской зимы. Высота и ветер — вот что всегда наполняло его силой.

Высота здесь — смех один. На дне городских ущелий тесно и душно, а тут просторно и светло.

— Господин Грис, господин Грис! — Бьянка высунулась из окошка и ухватила его за брючину. — Не стойте так, вдруг вас сдует!

— А вы думаете таким образом удержать меня от падения? — Лео засмеялся. — Я так рискую остаться без штанов, если упаду. Вот будет конфуз!

— И совсем не смешно! — Бьянка и не подумала разжать пальцы. — Вроде взрослый человек, а ведете себя, как…

Как подросток, ага. Кассий бы, наверное, то же самое тут творил. Лео повернулся к пропасти спиной и присел на корточки. Бледное лицо девушки оказалось напротив, она немедленно отпустила брючину и сцапала край распахнутого пальто.

— Вот не надо так, господин Грис. — Она нахмурилась. — Лучше б я сама полезла, честное слово.