Тайная игра

— К тому же она днем не выйдет. — Мануэль остановился, вглядываясь во мрак меж двумя надгробиями.

— А кого мы ждем?

Из кустов донесся хруст, как будто крупное животное пробиралось прямо насквозь, ломая ветки. Инквизитор жестом призвал не шевелиться и соблюдать тишину, но Лео и так застыл. В темноте послышалось настойчивое, с хлюпом и хрипом, сопение, какое-то чавканье, а потом — на леденящей душу частоте — тихий угрожающий визг, перешедший в низкий рык. Волоски на шее встали дыбом.

— Не бегите, — спокойным голосом сказал Мануэль, не поворачиваясь к нему. — Дайте ей понюхать букет, а потом — если заинтересуется — киньте в кусты подальше от дороги.

С треском и рыком прямо в круг света от фонарика выломилась пегая туша на коротких ногах. Длинное черное рыло с сопливым пятаком, щетина, крошечные глазки. В туше было центнера три. Злобных, уродливых и полных скверны центнера.

Кладбищенская свинья, мама Мелиор! До чего ж страшна.

— Н-ну спасибо вам, господин инквизитор, — прошипел Лео сквозь зубы и протянул букет.

Свинья подковыляла ближе и принялась шумно нюхать лавр и герань, подпихивая рылом и капая слюной. От прелой листвы, покрывающей тропинку, поднимался горячий ядовитый пар. Снежные хлопья оседали на жесткой торчащей щетине и с шипением испарялись. Запахло едкой щелочью.

Мануэль разглядывал чертову тварь, склонив голову на бок, и, похоже, пребывал в немом восторге. Свободную от фонарика руку он заложил за спину — чтобы не начать трепать зверюшку за ушами, что ли?

— Во-от, хорошо, понюхала — а теперь бросайте во-о-он туда. Подальше… ты ж моя хорошая!

Лео швырнул порядком истерзанный веник, стараясь попасть хотя бы до оградки ближайшей могилы, тварь развернулась, подкинула пегий зад с кольцом хвостика и бодрым галопом унеслась за подношением.

— Уф-ф. Надеюсь, где-то на четверть часа моя приманка ее отвлечет, а потом нам надо будет ее заманить и запереть в склепе. Мне докладывали, что на кладбище по ночам подозрительная активность, к тому же недавно эта зараза искалечила предыдущего сторожа.

— Запереть! Ну конечно! Нет ничего легче. — Лео перевел дыхание. — Надо было приготовить вторую приманку.

— Зачем, наша красавица теперь никуда не убежит. Просто загоним ее в склеп и все.

Внезапно Лео понял, что ему опять не пришло в голову защититься магией. Стоял, таращился, надеясь на букет и на то, что инквизитор привез его сюда все-таки не для того, чтобы скормить кладбищенскому гриму. Отогнать духа-охранника или сделаться для него невидимым не очень сложно, поэтому маги редко ставят их стеречь могилы. Грим не столько защитит, сколько предупредит о вторжении, но конкретно этому гриму предупреждать было некого.

Вот бы инквизитор порадовался, начни Лео бормотать отпугивающие инканты. Или… для того и захватил с собой на это кладбище, не предупредив? Чтобы Лео так или иначе выдал себя? Зачем, если де Лерида и так давно его раскусил? Чтобы за руку схватить?

Тем временем Мануэль деловито пошел вперед по тропинке, не обращая внимания на то, что его спутник несколько дезориентирован внезапным появлением свиньи и своими мыслями о коварстве инквизиторов. Калитка ограды, окружавшей склеп Риганов, была приоткрыта. Мануэль задумчиво покачал ее туда-сюда, петли скрипнули.

— Видимо, кто-то заходил в склеп и не запер. Свинья выбралась, так сказать, из стойла и бродит теперь где попало. Могут люди пострадать. Сторожа она просто помяла, а могла бы и убить.

— А зачем она здесь?

Лео отлично знал, зачем, но все-таки простому учителю истории полагалось хотя бы слегка удивиться.

— Магические семьи хоронили тут своих дорогих покойников столетиями, ведь многие малефики жили в городах. Худой мир и все такое. Вейл же набросили во время войны, чтобы не случилось массового разорения могил. А до того к склепам приставляли таких вот кладбищенских гримов для охраны, чтоб не давали красть ценные вещи. Для мага не опасен, разве только это совсем неумелый маг. Но вы, хм, неплохо держались, Лео. Давайте посмотрим, что внутри.

— Только бы не вторая свинья!

— Вряд ли мы можем на это надеяться.

Мануэль подкрутил фонарик — он загорелся ярче — и бестрепетно отворил скрипнувшую калитку.

Фамильный склеп Риганов представлял собой мраморное здание чуть выше человеческого роста с фронтоном и четырьмя гладкими, без каннелюр, колоннами. Вход стерегли два бронзовых льва, положивших косматые головы на лапы.

Мощная обитая железными полосами дверь склепа тоже легко повернулась на петлях. Внутри было сыро, холодно, пахло прелью и почему-то флердоранжем и лилиями. Наверное, кто-то оставил обонятельную иллюзию. Луч фонарика выхватил пыльную вазу с сухими остовами цветов, массивный каменный стол посередине склепа и ниши, в которых нашли свое последнее пристанище члены семьи Риганов. Темную столешницу покрывал толстый слой пыли.