Тайная игра

– Вот уж не знаю, – хмыкнул инквизитор, – если бы я был гениальным артефактором, как Эхеверия, объяснил бы. Но если это наш артефакт, то понятно, почему его никто не смог найти. Ни я, ни Надзор.

– И это значит, что он еще в школе!

– Наверняка.

– Выходит, вот каким был ответный дар Ригану за его голема. И Риган, – Лео прищурился, – использовал подарок во зло, как вы и предполагали, Мануэль. Вот почему Эхеверия его убил!

– Не сам Риган, а его сыновья. Но в целом рассуждаете правильно. Предполагаю, узнав о деятельности «Синей Птицы», Кандид Эхеверия решил вернуть голема Ригану и забрать обратно артефакт, но Риган не согласился. Произошла ссора, голем получил конфликтующие приказы и убил своего создателя. Может быть, случайно. В любом случае Эхеверия забрал браслет.

– И его убили, – воскликнул Лео, чувствуя необычайный азарт от близости разгадки, – я знаю кто! Те самые Ксавьер и Эрнан. Отомстили за отца и забрали артефакт, который был им нужен.

И назавтра погибли сами от пуль новоиспеченной Комиссии по Надзору. А следом и вся семья. Точно проклят этот артефакт, добытый кровью.

А почему Надзор в них вообще стрелял? Ведь они взяли с собой глушилку. Ведь для того глушилка и требовалась, чтобы заметать магические следы. Не сработала? Или что-то помешало? Или ее у них все-таки не было?

Погодите… Что там было в письме – младшая дочь Синего Ворона ударилась виском о подоконник и умерла. Сразу же после гибели братьев. А потом их мать покончила с собой. Совпадение? Вряд ли. Не означало ли это, что девочка тайком вытащила у братьев браслет, а мать, узнав об этом, подняла на дочь руку… например, оттолкнула ее неудачно… этот браслет, похоже, внушает нестерпимое желание его присвоить. Проклятый, точно.

Де Лерида наблюдал за Лео, подняв бровь.

– На чем споткнулись, господин Грис?

– Не понимаю, как глушилка оказалась в школе. В руках Дедули.

На самом деле понятно. Артефакт по наследству достался Кассию, он зачем-то взял его в школу и попытался продать через Дедулю.

– Вы сказали, что о семействе Риганов с тех пор ничего не известно?

– Я нашел дом Алонсо Ригана на старой карте, – сказал де Лерида, – до войны он был открытым. Теперь он находится за периметром и, похоже, под вейлом. Моим людям найти его не удалось.

Ну понятно, дом закрыт и опечатан магом-нотариусом до момента, когда Кассий вступит в права владения. Нотариус, похоже, единственный, на кого проклятие не подействовало – он сам находится под системой мощных ограничивающих формул, обязательных для его профессии.

– Однако мы нашли кое-что другое, не менее любопытное. У семейства Риганов имелся склеп на участке старого городского кладбища, принадлежавшего магам. Не так давно вейл с захоронений был снят – это, кстати, секретная информация, нам не нужны бесчинства и вандализм на кладбищах, пусть и малефикарских. Мои люди побывали там и обнаружили, эм-м-м… некоторую аномальную активность. Я собираюсь туда съездить, взглянуть… и посчитать, так сказать, гробы. Предлагаю присоединиться, Лео. Если вам любопытно.

– Еще бы! – немедленно закивал тот. – Еще как любопытно! А зачем считать гробы? Вы знаете состав семьи Риганов?

– В принципе, узнать возможно. Если поднять записи городской администрации. Они по большей части были эвакуированы и находятся сейчас в подвалах Новой Ратуши. Но, надеюсь, раскопками заниматься не понадобится. Ну что, вы готовы, Лео?

Машина инквизитора ничуть не потеряла в своем блеске. Оказывается, все то время, пока де Лерида находился в школе, его громоздкий бронированный автомобиль занимал один из гаражей, примыкавших к школьным мастерским.

Броня машины, глянцевая, алая с золотом, была превосходно сделана артефакторами, а не просто состояла из пластин толстого металла, приклепанных по всей поверхности. Броню густо покрывали печати и сигилы, среди них Лео успел разглядеть формулы, генерирующие энергетические щиты и помехи для атакующих заклинаний. Такую защиту нахрапом не пробьешь. Ни снаружи, ни изнутри.

Лео даже поежился, подходя к машине. Казалось, что алое чудовище сейчас его поглотит и закроется, как саркофаг.

– Садитесь, не бойтесь, – пригласил де Лерида, – или вам не по душе артефакторные механизмы?

– Почему вы так думаете?

– Вид у вас взволнованный.

– Не каждый день выпадает шанс прокатиться на такой внушительной хм-м… колеснице.

– Это просто машина, Лео. Садитесь.

Мануэль дождался, пока Лео устроится на переднем сиденье, и сам сел за руль. Никаких следов охраны.

Большие железные ворота отворил Отто Нойманн, которого де Лерида призвал из мастерских. Никто из инквизиторских ликторов так и не показался.

– А… ваши сопровождающие?

– Я отпустил их. – Мануэль достал из кармана ключ и воткнул в рабочую панель машины между кнопок и переключателей. Повернул, и внутри автомобиля тихонько загудело, зарокотало, он ожил, на панели заморгали цветные огоньки. – Не хочу брать охрану с собой.

– Отчего же? Вам вроде положена охрана.

– Мне их жалко. Мало ли что нам встретится на этом старом кладбище. Да что там, я уверен, что встретится.