Тайная история комиксов. Герои. Авторы. Скандалы

Вместо вечеринки по случаю свержения тирана рабочий коллектив «New Universe» решил разнести в хлам родной город своего бывшего шефа руками его же персонажа. Хозяин – барин, и уже совсем скоро в результате очередной попытки Кена «Starbrand»’а Коннела нащупать границы собственных возможностей город Питтсбург превратился в огромную безжизненную воронку. Этому и был посвящен первый комикс в «NU», выпущенный в формате «graphic novel» – «The Pitt».

История о первых последствиях уничтожения Питтсбурга, названного «Черным явлением», была написана лучшими – ну или, по крайней мере, самыми известными авторами «Новой Вселенной» – Джоном Бирном и Марком Грюнвальдом. Главными героями стали персонажи серии Spitfire и бестелесный призрак по имени Понятой, появившийся в ежегоднике «DP 7». Принцип безотходного производства – старый бич комикс-индустрии – ударил и по «Новой Вселенной»: закрыв четыре серии проекта, редакторы не захотели терять персонажей и попросту раскидали их по выжившим сериям.

Больше всего досталось «DP 7» – «ну, семь рыл у нас заявлено в названии, по пути появились еще несколько команд, так что десяток-другой лишних «паранормальных» серии не повредят». Таким образом, связав все журналы сквозными персонажами, пришлось выстраивать и общие для всех серий события, чтобы хоть как-то синхронизировать жизнь в «NU». Первым таким событием и стал «The Pitt» – катастрофа соберет вокруг себя и «Паранормальную семерку», и «Справедливость», и всех присных Кена Коннела. Авторы размахивали перед лицом читателя букетом из старых персонажей и кричали: «Эй, парень! Это все та же Новая Вселенная, только круче! Это мир за твоим окном, в котором божественные сущности разрушают города!»

Однако одного события оказалось мало. Следующим шагом стал массовый призыв паранормальных в ряды вооруженных сил. Авторы просто собрали всех персонажей, не занятых активным участием в своих собственных сериях, разбавили их совершенно новыми («Еще «паранормальных»!») и отправили всю шайку на КМБ.

Так началось второе крупное событие в «NU» – «The Draft». И снова кроссовер доверили Грюнвальду.

«Помнишь, ты придумал «DP 7»? Тогда получилось здорово. Давай сделаем это еще раз, только вместо «Клиники» отправим твоих чудиков сразу в армейку!» И, надо сказать, у Грюнвальда и правда снова получилось неплохо. История получилась и герметичной, и в меру забавной. Только флакончика этакой кёльнской воды все равно недостало для того, чтобы скрыть запах разложения «Новой Вселенной». Ее уходили не низкие продажи и не отсутствие звезд в авторском коллективе – «New Universe» прикончило то, что уже в 1988 году никто толком и не помнил, за что на шею Marvel взвалили такое наказание – четыре журнала, ни в один из которых нельзя для повышения продаж втиснуть Росомаху.

В 1989-м все журналы «NU» закрылись. Подвести черту под мытарствами персонажей была призвана серия журналов «The War» – четыре пятидесятистраничные штуковины, рассказывающие историю на десять страниц.

Схема, в принципе, такая же, как и в «The Pitt»/«The Draft» – в главных ролях снова «лишенцы» вроде Ночной Маски или Джека Магниконти, лидера команды «Kickers Inc.», только стоит «The War» на порядок дороже – больше двадцати баксов, да и читательский интерес отсутствует в принципе. Менеджеры потирают затылки, никто не понимает – почему основная Вселенная Marvel продается, а «New Universe», из которой два года делали вторую основную Вселенную, – нет. Авторы раскладывают материалы проекта по ящикам – в Marvel же безотходное происходство, когда-нибудь в ход пойдет и сделанное из отходов.

Надо сказать, пошло. И не только в прямом смысле слова, хотя попытки вытащить из запасников героев «NU» предпринимаются и до сих пор. Саму идею супергероев в «мире за твоим окном» или «обычных людей с необычными способностями» переизобретала потом добрая половина современных авторов комиксов. Но «Новая Вселенная» все равно останется самой первой, в которой Кен Коннел смотрит по телику передачу с Владимиром Познером, а потом гоняет косплееров в костюмах «Людей-Икс». Время идет, а «NU» все лежит в архивах, ждет, когда о ней забудут окончательно.

Мы забудем, а Мумба тут.

«Iron Man: Crash»

Журнал «EPIC Illustrated» появился в 80-е и существовал для того, чтобы Marvel могли публиковать в нем авторские комиксы про космос, титьки и трубкозубов. Независимым авторам, любившим потрепаться о людоедском отношении «большой двойки» к своим работникам, очень нравилось в этих людоедских конторах печататься, сохраняя права на свои работы.

С этой же целью была запущена и серия «Marvel Graphic Novel» – та самая, что планировалась для «Ронина» Фрэнка Миллера, скинувшего свое детище DC в последний момент. В «MGN» выходили истории про персонажей Marvel, там дебютировали будущие звезды регулярных журналов издательства – такие как «New Mutants», хватало и оригинальных работ, права на которые оставались у авторов, а со временем появились даже комиксы по фильмам (и речь вовсе не о «Dazzler The Movie»).