Тайная история Марии Магдалины

— Кто бы мог подумать, что придет такая уйма народа? — удивлялась Мария. — И откуда они только взялись?

— Наверняка из дальних мест, — предположила Иоанна. — Те, кто живет поблизости, у озера, не создали бы такую толпу, даже явись они все поголовно.

— Если бы все эти люди присоединились к нему, мы вышибли бы отсюда римлян в два счета, — заметил стоявший рядом Симон.

— Ты должен забыть об этом, — напомнила Мария.

Ей и Иоанне было поручено помочь Симону войти в их дружную семью. Но зилот оказался крепким орешком, тем более что в отлично от прочих явно согласился присоединиться к Иисусу лишь для того, чтобы спасти свою шкуру.

Симон глянул на Иисуса, который беседовал с Петром и Иаковом Большим, которого Мария и остальные прозвали так, поскольку другой Иаков, брат Матфея, был невысоким. Им казалось более вежливым назвать «большим» того, кто выше ростом, чем именовать «маленьким» другого.

Симон покачал головой.

— Ваш хваленый Иисус поступил как глупец, поручившись за меня. Как только эта рука заживет, — он поднял забинтованную руку, — она снова будет наносить удары врагам.

— Значит, это ты глупец, Симон, — резко сказала Мария.

Однако она чувствовала, что, хотя зилот и не признавался себе в этом, отвага Иисуса обезоружила его.

— Может быть. — Симон пожал плечами. — Может быть. Но страна вопиет об избавлении.

— Ты сам говорил, что изгнал бы римлян, будь у тебя столько народу. — Иоанна указала на толпу. — Но таких сил у тебя нет и не будет. И желания умереть, как мы видели, тоже нет.

— По-твоему, выходит, я трус?

— Нет, Симон, — поспешила заверить его Мария, испугавшись. как бы он не вздумал немедленно доказывать обратное. — Мы прекрасно знаем, что ты пришел к Иисусу и к нам не потому, что хотел этого. Но мы надеемся, что со временем ты поймешь, что поступил правильно. — Зилот продолжал глядеть на женщин исподлобья. — Симон, я знаю тебя дольше, чем кто-либо из нас. И я знаю твою храбрость и целеустремленность. Просто я считаю, что им можно найти лучшее применение. Главное, слушай, что говорит Иисус. Он тоже желает избавления.

Симон хмыкнул.

— Избавления, да не того. — Он попытался скрестить руки на груди, но скривился от боли.

— Ладно, — примиряюще улыбнулась Иоанна, — время покажет, кто прав.

Мария отметила, что Иоанна за последнее время расцвела и теперь выглядит крепкой, здоровой и энергичной. Хвала Господу за то, что еще один человек спасен от демонов! Она потянулась и взяла Иоанну за запястье, подумав, что, может быть, ее настоящие сестры — это сестры но несчастью, бывшие одержимые, сподобившиеся избавления.

— Иисус собирается говорить, — сказала Иоанна, и они втроем направились к остальным, чтобы слышать получше.

Походя Мария отметила, как прогрелся воздух, и отстраненно подумала, что день обещает быть душным.

Море слушателей было огромным, чуть ли не таким же, как раскинувшееся позади него озеро. Некоторые, здоровые телом, искали духовного исцеления и избавления от тайных грехов, иные, по виду фарисеи, к коим принадлежала семья Марии, хотели послушать нового проповедника, но огромное число недужных жаждало излечения. Некоторые приковыляли на костылях, другие, хоть и обходились без них, еле переставляли ноги. Бедных крестьян выдавали поношенные, домотканые туники и стоптанные сандалии. Под темными капюшонами скрывались прокаженные, согбенные то ли отчаянием, то ли недугом. Больных, вовсе неспособных ходить, принесли на носилках.

— Ты только позволь твоей тени упасть на моего отца, и он исцелится! — воскликнул один юноша, указав на неподвижный холмик на носилках.

— Вы пришли сюда потому, что изголодались по слову Божьему! — возгласил Иисус. — И у Господа есть слова для вас, и Он хочет, чтобы вы услышали!

Шум толпы на удивление быстро смолк, и голос Иисуса достиг самых задних рядов.

— Друзья мои, мне так много нужно вам сказать! — продолжил Иисус. — Но самое важное — это то, что вы дороги своему Небесному Отцу. И Он ваш Отец, и Он хочет, чтобы вы думали о Нем так. Он хочет, чтобы обращались к Нему не только в нужде, но и в радости, как ребенок бежит к своему отцу с криком: «Отец! Отец» Важны не церемонии и запреты, а любовь и радость, с которой вы придете к Нему.

Люди на поле зашевелились и загомонили, кивая головами.

— Церемонии не приближают вас к Отцу вашему, — продолжал Иисус. — Ритуальное очищение, подношения — все это не имеет значения. Господу нужны ваши сердца, и ничего больше.

— Богохульство! — прозвучал одинокий визгливый голос.

— Богохульство? Нет! — ответил Иисус. — Разве не сказано у пророка Осии: «Ибо Я милости хочу, но не жертвы»?[43] Позвольте же мне поведать вам о Царствии Небесном. Оно грядет, оно уже здесь, среди вас. в этот самый миг. Вы можете вступить в него сегодня, в этот час! Но описать его в словах невозможно, вы должны прочувствовать его сердцем.

— Как? Как? — воскликнул худощавый мужчина средних лет, стоявший в первых рядах.