Тайная история Марии Магдалины

Кассия бросила ласковый взгляд на Марию, взяла письма и, отойдя к скале, погрузилась в чтение. А когда закончила и вернулась, от ее улыбки не осталось и следа. Она заняла место рядом с Марией, и они бок о бок прислонились к валуну так, что их локти соприкасались.

— Я не знаю, что сказать, — промолвила Кассия.

— А я не знала, как написать об этом.

— Так тебя выставили окончательно? Иоиль прогнал тебя?

— Не только Иоиль, но мой отец и мой брат.

— Неужели они даже не обрадовались тому, что ты исцелилась? О Мария, от какого ужасного недуга ты страдала в одиночку!

— Их это не волновало, — сказала Мария и, произнося эти слова, вдруг поняла, как же это было гадко. — Единственное, что их беспокоило, — это моя репутация. Нет, даже не моя, а их собственная. Они боялись, что подозрение, павшее на меня, запятнает их.

— Но это ужасно!

— Но это правда. — Мария помолчала. — Правда в том, что обо мне они и не думали. Никто, даже Иоиль! Их всех куда больше волнует их положение в обществе, их репутация в Магдале.

Каждое ее слово падало, как удар молота.

— А Элишеба?

Мария вздохнула.

— Я попыталась похитить ее.

— Не может быть!

— Может. Я хотела забрать ее у них, у них всех, оставить у себя. Но они были сильнее и отняли ее. — Мария схватила Кассию за рукав. — Ты позаботишься о ней вместо меня!

— Мария, — сказала Кассия мягко, — меня не знают в твоей семье, я никак не могу заботиться о ней.

— Да, конечно… — Мария сглотнула хлынувшие из глаз слезы.

— Ну а Иоиль? — спросила Кассия. — Он что, разведется с тобой?

— Я… у него не было такого намерения, когда я видела его. — Она не позволяла себе даже задумываться над этим.

— Но остальные будут давить на него, пытаться его убедить, — предположила Кассия.

— Но я… что я могу? Если я вернусь…

Кассия посмотрела на Иисуса, который говорил и воздевал руки над толпой, подчеркивая свои слова.

— Похоже, что у тебя есть дела здесь, — сказала она.

— Да. Что… что ты о нем думаешь? Ты понимаешь, что притягивает людей к нему?

— Понимаю ли я, что притягивает тебя к нему? — переспросила Кассия, — Да. Это я понимаю. Но на меня это не действует. Я не пойду вслед за твоим Иисусом. Я должна вернуться домой.

«У тебя нет нужды в нем, — с грустью подумала Мария. — А без настоятельной потребности к Иисусу никто не приходит. Может быть, как раз не ведающие горя и заслуживают жалости больше других, ибо они не ищут пути к истине».

— Спасибо, что пришла, — сказала она. — Это значит для меня больше, чем я могу выразить.

«Это значит, что пути назад для меня нет», — прозвучало у нее в голове.

С печалью в сердце Мария обняла на прощание старую подругу, а когда та ушла, горько разрыдалась.

Долгое время Мария сидела одна, пытаясь совладать со слезами. Наконец, опустошенная, она поднялась и направилась обратно к Иисусу.

«Иисус — единственное, что у меня осталось», — подумала Мария.

В это же время к нему подошла и группа страшно обезображенных людей — семеро мужчин и три женщины, прокаженные, с бледной, шелушившейся, бугристой кожей и искривленными, узловатыми ногами.

— Помоги нам! — воскликнули они. — Если тебе ведомо Царство Божие, это в твоих силах!

Иисус посмотрел на них и задал неожиданный вопрос:

— Вы хотите исцелиться?

Как странно. Кто бы не хотел исцелиться в таком состоянии?

Они закивали и снова возопили:

— Иисус, учитель, сжалься над нами!

— Идите, покажитесь священнослужителю и сделайте жертвоприношение, согласно велениям Моисея, — сказал он.

Существовал обряд очищения прокаженных, предписанный Законом.

С разочарованным видом прокаженные повиновались и почтительно поклонились. Вроде бы ничего не произошло, но Марии показалось, что они чуточку распрямились и поступь их стала легче. Покачиваясь в жарком мареве раскаленного воздуха, прокаженные побрели обратно к Капернауму, к Иисусу же, собравшемуся продолжить речь, вдруг устремился слепец и на ощупь ухватился за край его одежды.

— Помоги мне!

Иисус наклонился, взял лицо слепого в ладони и долго смотрел на него, после чего спросил:

— Какой помощи ты от меня ждешь?

— Почему он все время об этом спрашивает? — недоумевала Мария.

— Я хочу видеть! — воскликнул слепец.

Иисус помолился, потом слегка коснулся его век.

— Твоя вера вернула тебе зрение, — изрек он.

Человек стоял, моргая, щурясь и потирая глаза.

— Ты видишь? — спросил его Иисус. — Что ты видишь?

— Я вижу… очертания. Движущиеся цвета. И… — слепец протянул руку и коснулся лица Иисуса, — лицо. Твое лицо — Исцеленный подался вперед, и его затуманенные зрачки глянули в ясные глаза Иисуса. — Я вижу твое лицо!

Он упал на колени и схватил руки Иисуса, бормоча:

— Спасибо тебе! Спасибо!..

— Вы видите эти исцеления? — спросил Иисус толпу. — Это всего лишь знак, знак того, что Царствие грядет, что оно, как я сказал вам, уже здесь. Как обещал Исаия, слепые прозреют, узники обретут свободу, скорбящие утешатся. Я здесь всего лишь орудие… всего лишь инструмент Господа, предназначенный возвестить об этом.

День клонился к вечеру, солнце к закату.