Тайная история Marvel Comics. Как группа изгоев создала супергероев

С третьим персонажем, предназначенным для «Удивительной фантазии» (Amazing Fantasy), самым плохо продаваемым журналом серии, возникли проблемы. Когда Ли попросил Стива Дитко сделать контуры к карандашным эскизам Кирби, художник обратил внимание, что концепция Джека – подросток-сирота с волшебным кольцом, которое превращает его во взрослого супергероя, – просто перерисовка Мухи, персонажа, которого он в 1959 году создал для Harvey Comics. Ли решил, что нужно внести изменения. По мере приближения сроков он написал синопсисы «Тора» и «Человека-Муравья» и отдал младшему брату Ларри Либеру, чтобы тот придумал полноценные сценарии. Затем он полностью посвятил внимание герою для «Невероятной фантазии». В новом сюжете укус радиоактивного паука заменил кольцо в качестве источника суперсилы, а скромный подросток не стал превращаться во взрослого. Вместо Джека Кирби Ли отдал историю Дитко, хотя едва ли мрачный, почти зловещий стиль Стива подходил для комикса о подростке-супергерое.

В июне 1962 года на журнальных прилавках появился пятнадцатый выпуск «Удивительной фантазии» (Amazing Fantasy), где впервые появился Человек-Паук.

Он отличался от классических супергероев даже больше, чем Фантастическая Четверка. В отличие от Кирби, чьи герои обладали чувством собственного достоинства, Дитко населял свои истории худощавыми изгоями, и его главный герой Питер Паркер попал в мир насмешек, толчков и косых взглядов. На самой первой странице Паркер в галстуке, жилетке, огромных круглых очках и с аккуратно зачесанными волосами подвергается издевательствам со стороны модных и популярных одноклассников. Устрашающее видение социальной жизни старшей школы, в котором Арчи, Джагхед, Бетти и Вероника объединяются против четырехглазого зубрилы. Круг общения Паркера ограничен его пожилыми дядей Беном и тетей Мэй, которые трясутся над ним, как над младенцем, и грудами учебников. После того как укус паука из научной лаборатории дает герою силу, ловкость и способность карабкаться по стенам («паучье чутье» появится позже), Паркер участвует в соревновании по рестлингу, чтобы заработать немного денег. (Герой сражается в маске, потому что подростковая неуверенность в себе не отпускает его: «Что, если я проиграю? Я не хочу быть посмешищем! Я найду способ скрыть лицо!» Однако Паркер быстро побеждает своего мускулистого соперника.) Победы привели героя на телешоу, для которого он специально сшил красно-синий костюм с паутиной на груди и спине и балаклаву с белыми прорезями для глаз. Впрочем, одежда не превратила его в супергероя: после трансляции Паркер упускает возможность поймать преступника, который проносится мимо него. Опьяненный успехом подросток думает только о себе, пока одним вечером не приходит домой и не обнаруживает, что преступник убил его тишайшего дядю Бена. Паркер в костюме Человека-Паука выслеживает и ловит головореза, после чего понимает, что это тот самый преступник, которому он дал сбежать в студии. Обескураженный и страдающий чувством вины Питер наконец понимает свое призвание. «С великой силой приходит великая ответственность!» – заканчивается повествование словами Ли.

Мелодрама компенсировалась живым языком Ли, потрясающими костюмами в исполнении Дитко и, опять же, работой с цветом Стэна Голдберга, который выбрал для одеяния Человека-Паука сочетание вишнево-красного и темного кобальта (намеренный контраст с более насыщенным синим цветом Фантастической Четверки). Но ни одна из этих деталей не имела значения для Гудмана, который сразу же закрыл «Удивительную фантазию».