Тайная любовь моя

Большего добиться тогда так и не смог. Колдуна, похоже, боялись все в деревне, потому что даже ребята, как и бабушка, отказывались что-либо рассказывать о загадочном старикашке.

Увидеть деда Анчутку удалось лишь через несколько лет, когда мне уже было около тринадцати. Я ждал наших ребят чуть в стороне от клуба.

– Ты ни Афанасия сынок? – неожиданно спросил меня кто-то шепотом.

Я вздрогнул, потому что стоял здесь уже несколько минут и не видел рядом с собой никого. Обернувшись, заметил сидящего метрах в десяти на скамеечке улыбающегося человека неопределенного возраста. Я твердо знал, что никогда его не встречал, но молча кивнул ему. Не знаю почему, но я не мог оторвать взгляда от его лица, освещенного солнцем так, что казалось, голова висела прямо в воздухе, а туловища не было вовсе. Приглядевшись, туловище все же увидел.

– Догадался, кто я? – все еще улыбаясь, спросил незнакомец. “Анчутка”, – мелькнуло предположение. Снова кивнул, – Умный мальчик, – одобрительно отметил колдун, – Вот и познакомились. Знаю, ты давно хочешь посмотреть, как я летаю. Угадал?

– Да, – наконец произнес я первое слово за все время нашей “беседы”.

– Тогда немедленно принеси корыто, – приказал колдун.

– А где я его возьму?

– Да хотя бы у председателя во дворе. Там его жена белье замочила. Белье выкинь, а корыто неси.

– Корыто председателя? А зачем белье выбрасывать? Так нельзя, – твердо ответил ему.

– Белье тяжелое. С ним я не взлечу. И чем корыто председателя отличается от любого другого? А белье все равно грязное. Его стирать будут, – успокоил он.

– А как я возьму без спроса? Это нехорошо.

– Тебя никто не увидит. Для всех ты будешь невидимкой. Слышал про такого? – я кивнул, – А корыто потом сам верну, – добавил Анчутка.

Когда принес корыто, увидел, что возле колдуна уже стоят ребята, которых ждал, и с интересом смотрят на старушек, высыпавших из церкви, где только что окончилась вечерняя служба.

– Что там интересного? – спросил у кого-то из ребят.

– Смотри, видишь ручей поперек дороги?

Я не ответил, потому что так и не увидел никакого ручья, как ни вглядывался. Меж тем часть старушек вела себя так, словно они подошли к какому-то препятствию. Некоторые из них вдруг приподняли юбки и бодро перешагнули через что-то невидимое. То же по их примеру стали делать и другие старушки. Ребята смеялись, наблюдая необычное зрелище. Мне же было не смешно.

Вдруг почувствовал, что кто-то крепко обхватил меня сзади с намерением приподнять над землей. Резко крутнулся и не увидел никого. Не было рядом со мной и председательского корыта. Не увидел и колдуна, сидевшего до того в окружении ребят. “Только что был здесь. Куда он делся? Посмеялся надо мной и сбежал”, – подумал я.

– Никуда я не делся. Смотри. Сейчас полечу, – прошептал старческий голос. Я осмотрелся, но так никого и не увидел.

– Летит! Летит! – вдруг восторженно закричали ребята, дружно глядя в пространство, по которому якобы что-то перемещалось. Они отслеживали воображаемую траекторию полета какого-то объекта. Мне стало страшно, потому что ничего не видел, кроме всеобщего помешательства – в небо уже смотрели все старушки, перешагнувшие перед тем несуществующий ручей.

С невероятным трудом оторвал взгляд от неба и оглянулся. То, что увидел, заставило вскрикнуть – в председательском корыте сидел колдун, а все ребята смотрели вовсе не в небо, а на него. “Никуда он не улетел. Он обманщик”, – чуть ни выкрикнул сгоряча.

– Стой молча. Ты все понял. А для них я летаю, – прошептал колдун и приложил палец к губам. Я молча смотрел на него, а он, улыбаясь, на меня, – Все. Прилетел, – сказал он, вылез из корыта, подхватил его и мгновенно скрылся в кустах.

– Ну, видел?! – радостно бросился ко мне Колька Сухина – сын председателя колхоза, в чьем корыте только что якобы летал дед Анчутка.

– Что видел? – устало спросил его, чувствуя какую-то опустошенность, словно из меня вдруг выкачали энергию, – Ничего не видел. Только подошел. А ты что-то видел?

– Да ты что! Такое пропустил! Дед Анчутка только что летал в корыте вокруг церкви. Потом поднялся над ней и спикировал вниз. Пролетел вдоль ручья и сел. Здорово! Мне бы так научиться, – с восторгом рассказал Колька. Рядом стояли такие же возбужденные невиданным зрелищем ребята. Я глянул на площадь возле церкви, чтобы посмотреть на реакцию старушек. Площадь была пуста! Двери церкви закрыты на замок!

Больше я так ни разу и не встретил деда Анчутку. Он словно исчез для меня. А жаль.

Я никому не рассказал о том, что видел. Пусть ребята думают, что колдун действительно умеет летать. Ведь они видели это своими глазами. Только своими ли? Как это дед Анчутка так колдует, что все видят то, чего нет на самом деле, долго размышлял после того памятного события.