Тайная Москва. Волхв Нижнего мира

Фотография мага, заложившего в Артема программу убийства Всеслава, особенно насторожила. Он выглядел мертвым, но оставался в той же личине, что и на даче Серго. Понятно, что грамотно сконструированное заклинание, подпитанное из внешнего источника, может функционировать после смерти создателя. Но в разведке и контрразведке – не идиоты. Первым делом отключили бы маскировку, чтобы удостовериться, кто перед ними. Короче – очередная загадка.

Ни слова об Уланове – ни как о герое, спасшем княжескую тушку, ни как о злодее, на нее посягавшем. В списках убитых не значится.

Наглеть – так наглеть. Вставил собственную симку. Телефон высыпал ворох сообщений, оставленных на голосовой почте. От Вероники ни звука. Большинство из Академии, мол – когда выздороветь сподобитесь и на занятия явитесь.

Набрал Веронику.

– …временно заблокирован. The telephone number is temporary…

Не искушая судьбу, снова выдернул сим-карту и отправился в Военную Академию. Кадровик принял его как героя, попросил написать рапорт об утрате удостоверения, сгоревшего при предотвращении покушения на главу государства. Нелепая писулька от Григория по поводу нахождения в башне отлично сошла за справку о нетрудоспособности. Затем Артем составил рапорт о выводе за штат до 31 августа, то бишь до нового учебного года с перспективой использовать княжескую рекомендацию хотя бы с третьего раза. Фактически взял отпуск за свой счет, объяснив желанием в тиши и одиночестве нарастить военно-магический уровень на основании полученных за полгода занятий с наставником. Бухгалтерия начислила офицерское жалованье за полгода, в связи с чем пришлось снова топать в банк – средств погасить ипотеку теперь хватило с излишком.

Беспокойство Артем ощутил лишь возле своего дома. По тротуару задумчиво прогуливается г’торх. Был бы на них открыт сезон охоты как на секуров, его моцион тут бы и завершился.

Квартира встретила безжизненным порядком с легким налетом пыли. Устроить обыск и перевернуть вещи вверх тормашками в традициях старых дешевых боевиков никто не удосужился.

Поставив для гостей пару сюрпризов, Артем спустился вниз. Через пару минут сдохло контрзаклинание, блокирующее сигнализацию мутантов. Околоподъездный г’торх засуетился, а буквально через десять минут прилетела машина с подмогой. Втроем они ломанулись к квартире и вскоре уныло вернулись. Их вечный враг с трудом преодолел желание скинуть личину и поставить себя в ситуацию, когда вынужден убивать из самозащиты.

Последнее посещение было на почту и далось Артему с трудом. Он за зиму прочел несколько романов Воннегута, Апдайка и Хемингуэя плюс пару работ местных американских авторов, однако не имел практики писать по-английски. Поэтому в письме на адрес Департамента полиции Нью-Амстердама оказался весьма корявый, но читабельный текст. Артем просил найти отца бывшего сотрудника Вероники Кривицкой и передать ему сообщение для дочери. Никакой гарантии, что дойдет. Обычный коп швырнет письмо в мусорку. Всегда есть надежда – вдруг вместо меднолобого урода там окажется нормальный человек.

«Где ты, Вероника? Неужели я был нужен тебе только как ключ к группе парней с очень особой профессией? Или хоть в какой-то мере заинтересовал как мужчина? Меня постоянно обманывали, я не верю ни во что и никому. Помнишь «Скорпов?»

I will fight, babe, I will fight
To win back your love again

Неужели это не про нас и нельзя вернуть назад хоть что-то?»

Он вернулся к особняку только к восьми вечера и предъявил истинное лицо. Его впустили без звука, проводив в отдельную комнатку с туалетом и душем, принявшую, вероятно, не один десяток таких вот временных постояльцев.

Два часа просмотра тиви убедили, что за время его полярного затворничества в мире ничто не изменилось кардинально. В официальной хронике Всеслав и Болеслав мелькали столь же часто, вместе и порознь. Учитывая явную ложь относительно объявления мертвым, Артем допустил, что корни того покушения совсем не обязательно уходят к наследнику. Но никаких претензий контрразведке он решил не предъявлять. Раскручивать цепочку нужно с самого начала. А у истока находится его отец. Поэтому имеет смысл отправиться наверх вместе с головорезами СБ и там разобраться с происходящим.

Утром Демченко торжественно вручил удостоверение оперуполномоченного шестого отдела свежеиспеченному лейтенанту Артему Казакову, ни словом не обмолвившись о вчерашнем своевольстве. Тот принял официальные поздравления, прихватил рюкзак с мелочами и отправился к большому джипу, куда подтянулись другие ранее незнакомые парни.

– Чех! – представился мощный парень скорее еврейской или итальянской, нежели славянской или чеченской наружности.

– Мюллер! – человек лет сорока отличался на редкость невыразительной и незапоминающейся внешностью, идеальный агент наружки в верхнем мире, где трудно навести морок и навесить личину. Впрочем, рукопожатие стальное и характер, вероятно, не подарок.