Тайная Москва. Волхв Нижнего мира

Внутри не проронил ни слова. Не крестился, только бросил пару монет на ремонт храма. Стоял и слушал. То ли ушами, то ли магическими сенсорами.

– Ты же неверующий. Или в Рода веришь?

– Ангельские голоса. Ладно, одной духовной пищей да утренним кофе не насытишься. Читал, здесь есть одно заведение.

В старинном здании в полуподвале расположилось очень странное кафе. Стены украшены репродукциями Дали, Пикассо и местных авангардистов. Часы феерического вида идут назад. Под толстыми стеклянными столешницами ползают массивные тараканы из южных стран и другие аппетитные существа.

Вероника внутренне содрогнулась, представив местное меню. Еда оказалась качественной и даже несколько консервативной. Расправив салфетку, чтобы не видеть террариум, можно было нормально поесть.

– В августе прошлого года ты и не подумал бы вести меня в такое место.

– Время идет.

– Черт возьми, это не служебная тайна и не разведывательный интерес. Что с тобой сделали?

– Не тайна. Был тяжело ранен. Подвергся действию заклятий, которые вылечили детскую травму мозга.

– И как тебе?

– Сложно. Был простым – искал царя, отдающего правильные приказы, и чтоб в спину не стреляли. Жизнь стала многогранной, количество проблем увеличилось.

– А г’торхи?

– С ними проще всего. Навел шухер у квартиры. Их собралось сразу пятеро. Накинул морок и отвод глаз, рядом запустил фантома со своим изображением. Они начали стрелять в фантом, я взял по «калашу» в каждую руку и врезал с двух стволов, запись выложил в Руснете: приходите снова. Одна их пуля зацепила непричастного. Г’торхов пока не приравняли к секурам, но полиция их трясет на каждом шагу, один косой взгляд – депортация.

– Рисковал.

– Не очень. Меня страховали.

– Понятно. Свой вопрос решил, но градус ксенофобии в стране повысил.

– У нас одна эйши в парламенте.

– Тем не менее. Г’торхи переходят в стан врагов. С секурами подавно не будет мира.

– Дорогая, с ними мир наступит после похорон последней жабы.

– Ну почему вы так безапелляционны? – Вероника даже руками всплеснула. – Почему вы так держались за монополию на гелий? Секуры смогли обойти вас и добывают газ в Америке. Теперь за пределами Руси тоже строят дирижабли без водорода.

– В курсе. Они протащили через разовый портал кое-какое оборудование сверху. На это мелкие шалости. Твои безухие друзья ввозят сюда такое, что относится к категории абсолютного зла даже по их меркам. Я же понимаю, что настоящих уродов, планирующих теракты против русских, совсем немного. Сколько всего этих мутантов, пятьсот тысяч? Миллион? Пусть нас ненавидят, на здоровье. Мы убиваем только открыто выступающих против нас или непосредственно готовящих такие выступления.

– А Маршалл и другие? Они люди!

– Которые призывали дать жабам политические права. Ценой трех жизней большая война отодвинулась года на три.

– Какая война? Чушь.

Артем подозвал официанта. Тот быстро принес свежую газету «Wiadomości».

– Читай. Военных секретов не раскрываю. Достаточно имеющегося в открытом доступе.

– Я не очень хорошо понимаю польский. Здесь вроде о строительстве кораблей на верфях Полонии.

– Корпуса двух крейсеров и шести больших десантных судов. Другие заказы размещены у свеев и в Пруссии.

– Объясняй.

– Раньше флот Руси состоял из береговой охраны – корветов и фрегатов. В течение трех лет у нас будет океанская эскадра, способная перекрыть сообщение между Старым и Новым Светом.

– А десантные корабли – чтобы высадить десант.

– Ты усвоила военный стиль общения. Но суть уловила. Перехожу к главному вопросу. Русь столетиями не нуждалась во флоте, не наращивает экспансию на суше, хотя нет ни одного воинства, способного противостоять княжеской армии. Что изменилось?

– Не представляю.

– Я знаю ответ со своей стороны. А ты, если интересно, проверь, что безухие возят через Полонию, а главное – для каких целей используют оборудование.

– Вы можете оккупировать Полонию в любой момент.

– Смысл? Временный портал можно пробить откуда угодно, сравнительно дешевую энергию купить у любого из наших соседей. При неблагоприятном развитии ситуации русским придется зачищать планету от ваших любимцев. Именно в этом направлении толкает события американское правительство, которому ты служишь.

Вероника недоверчиво покачала головой.

– Ты военный. Любой вооруженный конфликт дает перспективу карьеры.

– Ценой тысяч и десятков тысяч жизней моих соотечественников. Боевые маги, знаешь ли, тоже иногда гибнут, – Артем потянул сок через соломинку. Его наслаждение холодным апельсиновым фрешем никак не вязалось с мрачной обсуждаемой темой. – Кроме того, Русь повторяет ошибку испанских Габсбургов шестнадцатого века. Не улавливаешь сходства? Они выкачали уйму золота из южноамериканских колоний, ничего практически не производили и все закупали на то золото. Как результат развили промышленность Англии, Франции и Нидерландов, потом получили по носу. Точно так же верхняя Россия продает ресурсы и помогает укрепиться иностранцам. Всеславу нужно строить свои верфи.

С прежним Артемом было проще. Нынешний пугал.