Тайная наследница

Алиана просто кивнула и отошла в сторону. В комнате появились прислужницы и стали заносить какие-то наряды, ларцы и ларчики. Все это казалось чуждым, Алиана смотрела и хмурилась.  А в мыслях ворочалось - что она знает об асах? На самом деле ничтожно мало. Плохо. Ей нужна информация.

Додумать не удалось. Ее снова отвлекла айлида.

- Госпожа, - снова взгляд на ее ошейник. - Прошу, выберите наряд.

Одежда, которую ей принесли, была непривычной. Но это лучше, чем тот халат, что на ней сейчас.

- Вот это, - показала она на темно-голубое платье с прозрачной накидкой.

Потом ее одевали и причесывали.

Платье было из мягкой струящейся ткани, прямое, с длинными широкими рукавами и небольшим округлым вырезом, открывавшим шею и верх груди. Волосы ей собрали в сложную прическу и закрепили прозрачную вуаль. Золотое шитье, чуть позванивавшие при каждом движении золотые висюльки... Но это была одежда.

А после ее в сопровождении прислужниц, к которым еще добавились новые, наконец вывели из спальни в просторную гостиную, окна которой тоже выходили в сад. И усадили на диван. Алиана все ждала, когда ее наконец оставят одну, но нет. Все эти женщины устроились на подушках рядом и уставились на нее.

Хотелось взвыть от идиотизма ситуации. Она взглянула на окно, за которым был виден сад, медленно выдохнула и отвернулась, инстинктивным жестом закрывая горло. Пальцы коснулись ошейника и сразу же отдернулись, она сжала руку в кулак...

И вдруг заметила на одной из прислужниц, сидевшей ближе к ней, ошейник.

Почти такой же, как у нее, только тоньше и из другого металла. В первый момент ее накрыло отвращением, а потом она прониклась к этой молодой женщине жалостью. Склонилась к ней и тихо спросила:

- Ты тоже рабыня?

Та удивленно на нее взглянула, а Алиана показала на ошейник.

- Нет, госпожа, - женщина улыбнулась и с гордостью погладила ошейник. - Это брачное ожерелье, подарок жениха.

Алиана так и застыла.

Мгновенно пришло на память, как ас Хилмор в большом зале бесцеремонно перехватил ее левую руку и быстро защелкнул на запястье широкий брачный браслет. «Позвольте передать вам подарок жениха».

Ччччерт! Так значит, Рэйдегар нацепил на нее брачное ожерелье и даже не подумал спросить согласия?

Теперь желание снять проклятый ошейник стало еще больше.

Потому что душной волной поднялась злость. То есть она тут не одна такая? Скольких еще он держит в ошейниках? Вспомнилось, как он мыл ее голую и лежал потом с ней в одной постели, тесно прижавшись. Краска бросилась в лицо, а потом пополз холод.

- Это... он на тебя надел? Господин? - спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

- Нет, что вы, госпожа! - быстро зашептала женщина.

Тут же покачала головой и оглянулась на распорядительницу, словно боялась, что та услышит их разговор.

- Я здесь служу. Но мне позволили выйти замуж.

Позволили выйти замуж? Алиана слушала, и ей казалось, что она проваливается куда-то. Этот проклятый ошейник... Она оттянула его рукой, понимая, что задыхается.

А женщина покосилась на брачное ожерелье Алианы, и зачем-то добавила:

- У аса может быть только одна жена.

- Что? - Алиана не поняла, а когда поняла, просто не поверила услышанному. И не ошиблась.

- Наш господин - король всех асов, - сказано было с гордостью и придыханием. - Жена у короля только одна, но наложниц может быть много.

Прислужница закивала, глядя на распорядительницу, и выдохнула, как будто выполнила трудное задание. А другая добавила:

- Вы с ними познакомитесь, госпожа.

Остальные смотрели на нее молча.

Ее как будто ошпарили.

Сейчас все было еще хуже, чем в тот день, когда мачеха сообщила ей «радостную новость», что она станет женой Дэмройского наместника, и заперла в комнате под надзором камеристок. Теперь ее больше не запирали, но десятки глаз, неотрывно следивших за ней, сковывали не хуже замков.

Алиана выпрямилась, глядя в пространство. Нет, новость ее не удивила, нечто подобное можно было предполагать, еще когда она увидела короля асов на балконе королевского дворца. Она просто знала, что жить здесь не будет никогда.

***

Опытная распорядительница-айлида была в тупике. Потому что чужестранка со светлыми волосами и нежным лицом, которую она сейчас видела перед собой, фактически была королевой асов.

В нарушение всех мыслимых правил и традиций.

Господин привел эту девицу вчера ночью. И как! Порталом прямо в свою спальню. Невозможно было не уловить исходивший от него шлейф гнева и крови. Айлида предположила, что новая леди просто прихоть, одна из многих, похищенная или захваченная в бою добыча. Одна ночь, назавтра король о ней не вспомнит.

Но сейчас на ней брачное ожерелье. Хотя айлида и чувствовала, что та еще девственна, связь не доведена до конца. 

Уходя, господин велел ей не спускать с девушки глаз и выполнять любое пожелание. Через руки айлиды прошло множество женщин, она всегда знала, как должна подготовить и научить их правильно вести себя в доме господина. Ибо дом короля велик, и каждая занимает в нем свое место. Сейчас она просто не знала, как подготовить чужестранку к той роли, которую ей придется исполнять.