Тайная одержимость

С некоторых пор Нелли готовила на двоих. Почему? В подробности не вдавалась, просто чувствовала некую необходимость. Возможно, в благодарность за то, что Александр ее приютил или заставил приютиться – неважно. Она не была глупой и неблагодарной, чтобы не признать: поселив ее у себя, Александр ей помог, потому как уберег тем самым от неминуемой смертельной опасности.

Однако, какие бы цели не преследовались ею на кухне, еда до Александра не доходила: с той расправлялся Океан. Ну, вот как так, а?

Но сейчас Океана не было: пока Нелли находилась в недельном беспамятстве, мужчина съехал, оставив ее и Александра вдвоем. А вчера Нелли впервые за все то время как не стало Зойла, готовила сама. Да.

Она оставила жаркое на плите. Александр ведь заглядывал на кухню? Должен был он чем-то питаться? Но, спустившись сегодня на завтрак, поняла: к еде не прикасались. Даже тряпочка, прикрывавшая жаровню, лежала в том же, чуть свисающем с крышки, положении.

Нелли ощутила укол разочарования. Она доподлинно знала о возвращении Александра домой: поздней ночью, лежа в кровати, но не в состоянии сомкнуть глаз, Нелли слышала мужские шаги. Возможно, потому и слышала, что прислушивалась. Хотя… кто же ел по ночам, не правда ли? Она вот не ела. С другой стороны, Александр – не человек, он – звероподобное создание, поэтому кто ж его знал, как оно питалось?

Ну да ладно. Пока Нелли довольствовалась тем, что Александр стал ночевать у себя в спальне. Пока довольствовалась. Первый шаг на пути к исправлению. А где он там гуляет, она выяснит. И искоренит неведомое зло.

Масло на сковороде шкварчало и дымилось запахами вкуснейшего поджаривающегося мяса. Нелли прикрыла посуду крышкой, убавила огонь и только отошла от плиты, когда услышала, как закрылась дверь.

Нелли вмиг обратилась к ней взглядом и тут же приметила прибывшего: им оказался никто иной как Александр.

Пересекая зал по диагонали, выстукивая уверенные шаги, Александр направлялся к лестнице, располагающейся справа от Нелли. Угрюм и решителен в движениях, только в глаза, в первую очередь, бросался его неважный внешний вид: майка из хлопка, как и позапрошлой ночью, разорвана, спортивные черные трико неряшливо свисают с бедер. А золотым венцом такого безобразья, как показатель нового дресс-кода Александра, являлась грязь, налипшая на тело, как брызги краски на одежду маляра: на рваной ткани, на груди, на брюках, на сильных шеи и руках. Да что с ним все-таки происходит?

Как будто спрашивая об этом, она вгляделась в хмурое лицо, но взгляда Александра поймать не удалось: он на нее не смотрел. Словно бы Нелли здесь не было. Или же он попросту ее не видел. Не видел?

Он ее видел – видел! Александр знал, что стоит она у стойки: вот как-то сложно не заметить, когда он движется буквально на нее.

Так и не обмолвившись ни единым словом, Александр приблизился к лестнице.

Сознание Нелли совершило крутой переворот и заработало в ускоренном режиме. Как-то резко засуетившись и занервничав, Нелли быстро вышла из-за стойки и сказала первое, что пришло на ум:

– Может, поешь? – Сама удивилась, как взволнованно и в чем-то просительно прозвучал когда-то ровный голос.

Она не рассчитывала, что вопрос в пустоту (куда неизменно уходили вопросы к Александру) подействует, как-то остановит его, обратит на нее мужское внимание. То был скорее крик души, ярая необходимость что-то сказать, сделать.

Но она ошиблась: подействовало. Александр остановился.

Возникла гнетущая пауза, в течение которой Нелли с необъяснимой надеждой взирала на Александра, а Александр – на проступи и подступенки перед собой.

Затем он посмотрел на нее – непонимающе, отчасти заинтересованно, обернулся и мягкой поступью спустился обратно.

Нелли приросла к полу. Только и могла, что стоять, наблюдать за неспешным приближением мужчины: шаги легки, тогда как тело выдавало напряжение, мускулы рук и плеч ходили под загорелой кожей, глаза взирали с подозрением. И лишь когда он подошел непозволительно близко, что только руку протяни и вот оно – его стройное тело, Нелли додумалась отвернуться и прошелестеть обратно на кухню.

Пребывая в состоянии транса, Нелли подошла к плите и только затем поняла: мясо не готово, еда не готова, гарнира нет. Что она делает?

Стоит – дышит им.

Нелли остро ощущала присутствие Александра, остановившегося у нее за спиной, его энергия подавляла. А потому единственное, о чем могла думать, вбирая запахи леса, мускуса и пота, так это о том, чтоб Александр ее коснулся: мозолистыми пальцами прошелся по рукам, плечам и шее, зарылся ими в волосы…

Ладонями опершись о стол, она обернулась.

– Придется подождать, – улыбнулась глупо и заметила: ладонь Александра занесена в каком-то сантиметре над ее рукой. Словно бы действительно желал коснуться. Словно бы уже касался – мысленно.

Продолжая цепляться за округлые краешки дерева, словно находя в этом опору и спасение, Нелли подняла глаза – Александр того и ждал. Его ладонь опустилась на кожу – на плечо, поверх согнутого локтя – и в призрачном скольжении устремилась выше.