Тайная одержимость

– Да. Да, я хочу этого. Ты что же, против? – спросил он дерзко. – Хочу видеть тебя рядом с собой – всегда. Хочу, чтобы любила. Чтобы дарила счастье и чувство умиротворения. Себя дарила! Но в то же время желаю, чтобы ты была уверена в своем выборе и назавтра не пожалела о принятом решении! Ты должна понимать, на что идешь, на что так рьяно и необдуманно подписываешься! – Он склонился к ней. – Поскольку наравне с желанием о безраздельном владении тобою – «безраздельном», и с людьми, и с Временем, Нелли, – я не желаю тебя потерять! Не желаю хоронить тебя уже сегодня перед своим, и теперь уже твоим домом!

– Ты все равно меня потеряешь, – спокойно возразила Нелли. – Рано или поздно – обязательно. Так почему бы не рискнуть?

– Потому что жизнь с тобой хоть и в месяц лучше, чем ничего!

Вот в том-то и оно…

– И в этом я с тобой не согласна.

Вот она, разница между ними, вот он, тот самый камень преткновения. Вот, что мешало им разрешить свой конфликт и давно как зажить долгой и счастливой жизнью: Нелли желала получить все и сразу, в вопросах безопасности опираясь только на свою интуицию, тогда как Александру для собственноручного умерщвления Нелли требовались куда более весомые доводы, кроме как «я знаю» и «я чувствую». Можно ли было винить его в этом?

Образовалась тишина, тягостная и мучительная, в течение которой Александр и Нелли молча смотрели друг на друга. Нелли не собиралась уступать, не собиралась пересматривать своего решения. И если Александр решит, что риск – неблагодарное дело, и он к нему не готов, Нелли останется верна себе и своему слову – она уйдет.

Прошло не меньше минуты, а может быть двух, когда, закаменев лицом, Александр произнес:

– Теперь я понимаю, чем ты руководствовалась, когда решила проследить за догмаром – дуростью.

Успевший отойти от Нелли, он сделал шаг навстречу.

– Куда. Твои предпочтения.

«Поясни». Вот что хотелось вымолвить Нелли. В общем-то, в мыслях она так и поступила, поскольку сначала не сообразила, о чем речь. Непонимающе смотрела на Александра, вопрошающе водила взглядом по серьезному лицу, и лишь затем, приметив алый блеск вокруг расширившихся зрачков, поняла. Поняла! Александр спрашивал, куда вводить в нее яд.

Сердце ухнуло и вновь взлетело на вершину подобно прыжку с тарзанки. И вот сейчас, в такой ответственный и неподходящий момент, в душе возникло тягостное чувство: чувство неконтролируемой тревоги. Ладони вспотели, затуманилось сознание.

Он согласился: согласился сделать ее подобной себе…

– Как в книге… – прохрипела невнятно. – Я хочу как в книге, сделай, как описано в дневнике…

Александр подошел вплотную.

– Ты довольна? – откуда-то издали интересовался он. – Довольна, что добилась своего? – Словно металлические, его пальцы сомкнулись на лице Нелли. – Только назад дороги нет. Это навсегда, понимаешь? Ты останешься со мной навсегда.

– Понимаю, – сказала беззвучно, шевеля одними губами.

Александр внимательно на нее смотрел. Затем обхватил за шею, врываясь пальцами в ряды стянутых волос, большими – прошелся по скулам…

И наконец поцеловал: склонившись, завладел губами, не оставляя шанса передумать. Более не оставляя: он был, но Нелли им не воспользовалась, и теперь причитать и сожалеть об этом поздно, даже если бы захотела. Шанс исчез, растворился вместе с Нелли, прямо сейчас, в веренице окутывающих непонятных ощущений: резкая боль – колющая, неприятная, но быстро сменившаяся теплотой и чувством непричастности и отстраненности от происходящего. Ватное, отрешенное, ее тело отключалось, а сознание – нет…

…Нелли плыла: плыла по течению в приятном потоке… А может быть парила… конечно, ее окружали облака: пушистые и при соприкосновении ласкающие, мягкие и такие… такие притягивающие, к себе, ближе, в ворох тысяч таких же белых и воздушных… Только, нет, Нелли снова в потоке, вновь плывет без особых усилий по красивым мерцающим водам… водам быстрым и водам неспешным… водам, нежно бурлящим в воронке, забирающим в темное днище…

…и тогда Нелли видела девушку: молодую, светлую, прекрасную… Девушку, которая сияла: ореол золотого света накрывал ее сверкающим шаром; отражался о стенки, преломлялся, и десятками мерцающих лучиков, словно брызги, разлетался в стороны… А затем появился ребенок: мальчик (мальчик?), лет пяти… Он резвился с Ней вместе, смеялся… и в веселии этом, казалось, они не замечали подобравшейся к ним тени – черной, пугающей тени. И она заслонила Ее…

…обволакивала, проходила сквозь… проникала под светлую кожу, словно бы… словно бы владела Ею. Безраздельно. Заявляла права и держала…

…не желала Ее отпускать!.. Тень, так часто и быстро обретавшая размытый силуэт…

Но, что странно, Она не боялась. Доверительно, с ребенком в обнимку она кружила в беспросветных объятьях – в эпицентре разумной субстанции…

Не боялась и Нелли, когда схожая темень, уплотняясь и разрастаясь в размерах, заслонила ее, «задавила» и, змеей расползаясь по воздуху, становилась жизнетворным дыханием…

Дыханием новой, преображенной Нелли…