Тайная одержимость

– Мы познакомились, когда я вернулся со службы. Я молод, она молода. Катерина натолкнулась на меня и случайно испачкала мороженным. – Зойл усмехнулся. – Это я сначала решил, что случайно. Как позже выяснилось, это было сделано преднамеренно, чтобы я обратил на нее внимание.

– Коварная, – улыбнулась Нелли.

– Да. Я и обратил. Как только увидел.

Зойл замолчал, и, казалось бы, на этом решил не продолжать, но вдруг заговорил:

– Мы поженились спустя шесть месяцев и прожили вместе пятнадцать лет – лучшие годы в моей жизни.

Нелли ничего не говорила – она не могла. В горле образовался комок. Как это грустно – так любить человека и потерять. Интересно, в ее жизнь ворвутся столь крепкие чувства? Будут ли любить ее так же сильно? И будет ли любить она так же в ответ? При нынешних обстоятельствах ей сложно такое представить.

– У вас есть дети? – прошептала Нелли. История Зойла не могла закончиться так печально. В ней должен быть хороший конец. Какое-то светлое, доброе пятно, как напоминание о любимой женщине.

Зойл улыбнулся, и на этот раз улыбка вышла не грустной – улыбка оказалась радостной.

– У меня есть дочь, Анна. Ей двадцать четыре, и живет она со мной в Радлесе. Точнее, проживает набегами. – Улыбка стала шире. – Она археолог, можешь себе представить? Никогда бы не подумал, что моя дочь выберет такую замысловатую профессию, станет изучать старину, копаться в земле. Сейчас она в Восточной Африке, странствует по сухим, пустынным землям.

– Какая молодец! – воскликнула Нелли. – Это же такое необычное дело!

– Да, наверное, ты права. Вот только видимся мы очень редко. Как только представится возможность, она пытается до меня дозвониться – как ты, должно быть, понимаешь, в пустыне такие возможности появляются нечасто. Однако звонки, это не разговоры воочию…

– Но это не мешает тебе ею гордиться, правда?

– Правда, – согласился Зойл. – Такую, как она, еще поискать. И ты мне чем-то ее напоминаешь. – Теплый взгляд обратился к ней. – Не могу понять чем, но что-то вас объединяет. Что-то есть в тебе такое, Нелли, что я вижу и в своей дочери. Что-то помимо ума и красоты.

– Нездоровый авантюризм?

Зойл усмехнулся.

– Возможно. Но это неважно. Важно то, какой ты человек, Нелли, а ты очень светлая и достойная, пускай и делаешь порою глупости, а это всегда будет привлекать в тебе людей.

Нелли размякла.

– Мои глупости?

– Нет, твои достоинства.

– Поэтому ты мне помогаешь: потому что я напоминаю тебе твою дочь и одновременно с этим являюсь хорошим человеком?

– В том числе.

Нелли улыбнулось.

– Ты тоже хороший человек, Зойл, хоть никого мне и не напоминаешь.

Зойл осклабился.

– А разве я не напоминаю тебе надзирателя? А ну-ка, пора вставать и оттачивать прием, который я так старательно тебе показывал. – Зойл поднялся на ноги.

– Зооойл…

– Нет, Нелли, прекрати. Я хочу, чтобы при следующем столкновении со своими противниками, ты осталась жива.

На это Нелли нечего было возразить. Она сама все прекрасно понимала. Поэтому поднялась и приготовилась к очередным упражнениям.

– Сейчас, только воды попью.

– Ты столько ждала, чтобы попить?

– Я выжидала.

– Чего?

– Подходящего момента.

– Для чего?

– Для того, чтобы потянуть время. – И, довольная собой, направилась к спортивной сумке.

***

Александр был раздражен. Он был взволнован, на грани с агрессивностью, и не помнил, когда в последний раз находился в таком настроении. Хотя почему бы покою и легкости поселиться у него в душе? В тесноте да в пыли, на протяжении последних четырех часов, не в состоянии отыскать искомое, жизненно важное, но, видно, несуществующее.

Он сидел в окружении книг. Старинных томов, толстенных фолиантов, журналов, столетних рукописей, которые, казалось бы, только и ждали, чтобы прекратить свое хрупкое существование. Писались книги от рук – от рук belua ferus: знания, накопленные веками, учения, пополнявшиеся из года в год, из столетия в столетие представителями поколений. Александр и забыл о наличие этой так называемой библиотеки, что располагалась в подвале его дома. В последнее столетие он мало интересовался историей ferus, наверное, потому что все необходимое в свое время узнал от отца. Вот и не нуждался в контакте с историей. Зачем?

Однако сейчас «обстоятельства требовали». Александру требовалось найти информацию, в поисках которой он находился неделю, вот только поиски результата не давали, что ужасно Александра злило. Он просмотрел десятки источников, множество книг, заметок и рукописей, однако сведений, ему необходимых, не было – как тут веселиться?

И для чего ему данная свалка, средь которой развернуться толком нельзя, если в ней нет ничего полезного? Следовало переносить сюда все эти рукописи, как только приобрел свой фабричный дом? Вот и оставались бы в прежнем хранилище, тем более было оно прекрасно запечатано.

Однако несколько дней назад, когда он вспомнил о своей читальне, Александр не был столь категоричен. Напротив, он радовался, что имел под рукой всю необходимую ему информацию, способную разъяснить ему то невероятное, которое не мог осознать до сих пор.