Тайная победа

Розалинд сделала глоток и вернула бокал любовнику.

– Значит, Норткот вывозит ее в свет? – спросил тот.

Розалинд вспомнила юную девушку, державшую Саймона под руку, и волна ревности захлестнула ее с головой. Она думала, что жена графа будет похожа на дикую зверушку, как о ней отзывался Танхилл. Но ничего подобного не случилось. Новая леди Норткот выглядела идеально. В свете нечасто встречается такое сочетание ума, вкуса и невинности.

– Она что-то говорила?

– Нет. Но меня она точно не слышала. Просто стояла рядом с Саймоном и ушла вместе с ним почти сразу, как я появилась на балу.

Он осушил бокал, протянул руку к хрустальному графину и опять наполнил его.

– Все ясно. Значит, Норткот просто выдрессировал ее. Любое животное можно научить этому – ходить на поводке рядом со своим хозяином.

Розалинд встала вплотную к нему, подняла ногу и оседлала колени Танхилла, чувствуя идущее от них тепло. Она опять забрала у него бокал и сделала пару глотков, пока любовник пристально смотрел на ее грудь. Когда его взгляд опустился ниже, Розалинд улыбнулась.

Она почувствовала телом, что ее любовник тут же возбудился. Ей очень нравилось то, как мужчины реагировали на нее. Их дыхание становилось тяжелым от похоти, глаза темнели от страсти. В такую минуту Розалинд чувствовала свою власть над ними, и это чувство пьянило ее сильнее любого бренди. Слишком мало женщин осознавало, что они обладают этой силой, и немногие знали, как ее использовать.

– А что насчет Норткота? – Голос Танхилла вернул Розалинд в реальность. – Ты, наверное, вся задрожала, когда его увидела?

Она медленно улыбнулась. Ему незачем знать, как сильно ее распалила встреча с бывшим женихом. Но пусть Танхилл не думает, что ее сердце принадлежит только ему. Пусть немного поревнует, это пойдет их отношениям на пользу.

– Граф по-прежнему красив, – ответила она и провела языком по бокалу, слизывая каплю бренди. – Но в Лондоне полно красивых мужчин, ты же знаешь.

Танхилл откинул голову и рассмеялся. Сегодня он был в хорошем настроении, что в последнее время случалось редко. Наверное, на него повлиял алкоголь, а еще то, что он был как никогда близок к заветной цели.

Розалинд решила воспользоваться этим и спросила:

– Когда мы получим деньги?

– Какая же ты жадная, – с усмешкой сказал Танхилл. – Не волнуйся, скоро мы станем богачами. Я знаю, ты обожаешь тратить деньги направо и налево, но даже тебе не спустить такую сумму и за две жизни. – Он глотнул бренди и уставился в одну точку, погруженный в свои мысли. – Ждать осталось недолго, – задумчиво проговорил Танхилл. – Надо постараться, чтобы все прошло идеально. Я хочу насладиться каждой секундой мести.

Розалинд распахнула белую рубашку Танхилла и провела длинным ногтем по его груди.

– Дело не только в деньгах, – сказала она, надув губки.

Танхилл схватил ее за запястья и произнес:

– Наберись терпения. Все должно быть готово к тому моменту, когда Норткот поймет, что я сделал. Вот тогда начнутся его настоящие страдания.

– Зачем ему страдать? Он же ничего не сделал.

– Ты просто не знаешь.

Розалинд посмотрела ему в глаза. В них светилась такая злость, что ей стало не по себе.

– Норткот только женился на твоей сводной сестре ради денег, вот и все. Такое часто бывает. Многие мужчины вступают в брак ради приданого.

Танхилл опять рассмеялся. В этом смехе не было веселья – только ненависть.

– Какая же ты глупая! Норткот женился на Джессике не ради денег, а ради мести.

Розалинд отодвинулась от него.

– Я не верю, – недовольно произнесла она.

– Ты думаешь, во всем Лондоне только у Джессики есть хорошее приданое? И что граф Норткот не смог найти кого-то получше глухой дурочки, чтобы спасти свой ненаглядный Рейвнскрофт? Тогда ты еще тупее, чем я думал.

Танхилл провел ладонью вверх по телу Розалинд и сжал ее грудь. Она поморщилась от боли. Черт побери, неужели завтра опять появятся синяки?

– Я превращу его жизнь в ад. Пусть мучается, зная, что никогда не получит назад пущенное по ветру его отцом состояние. Пусть бесится, видя, как все его имущество постепенно переходит ко мне. Ведь он забрал то, что должно было стать моим! Так что пусть ненависть съедает его изнутри, мешает ему есть и спать. Ведь все деньги мира не помогут ему вернуть самое дорогое. Теперь хозяином Рейвнскрофта буду я!

Танхилл до боли сжал вторую грудь Розалинд. Она задержала дыхание, стараясь не стонать, и попробовала отнять его пальцы. Тогда Танхилл наклонился и укусил ее. Розалинд ничего не оставалось, как терпеливо ждать. Он делал кое-что и пострашнее.

– Когда Норткот поймет, что надежды нет, когда осознает, что все потерял, тогда я приду к нему. И убью его, пустив пулю между лопаток. А потом отправлю свою сестру-инвалидку в сумасшедший дом.

Он плотоядно улыбнулся и отпустил грудь Розалинд.

– И вот тогда я порадуюсь, – закончил Танхилл свою страшную речь.

Холодные мурашки побежали у Розалинд по спине. Боже правый, значит, он хочет убить Саймона!

– А тебе не кажется, что ты совершаешь ошибку? – спросила она его. – Ведь Норткот все-таки граф. Его смерть будут расследовать.