Тайная помолвка тёмного архимагистра

— Ох, вы вонзили мне нож в самое сердце! — продолжал паясничать молодой ректор. — Однако разве я не лучший кандидат в супруги среди имеющихся? Неужели желаете отправиться в чужую страну, где царят чуждые вам порядки и где никто не станет потакать вашим выходкам? Если выберете меня, то останетесь в этом дворце, к которому так привыкли. Возможно, я даже позволю вам жить в прежней комнате. После того, как мы произведём на свет наследника, разумеется, — закончил он с белоснежной улыбкой, больше похожей на оскал.

— Мне ещё рано думать о замужестве, я же только учусь, — она отвернулась, чтобы не видеть его довольной физиономии. — Да и выбор у меня огромный: уверена, обязательно найдётся тот, с кем я сойдусь характером.

— А зачем же далеко ходить, когда вот он я, совсем рядом? — продолжал настаивать маг. — Мы с вашим батюшкой очень хорошо ладим. Одно ваше слово — и нас ждёт счастливое совместное будущее.

— Но вы светлый, а я тёмная, — попыталась вывернуться Эвилина.

— Вашим родителям такое же соотношение магии ничуть не помешало… — мурлыкнул Граулз. — Вы же не можете не замечать, что у нас даже имена схожи: Эвил и Эвилина. Разве это не знак судьбы?!

— Это всего лишь дань признательности короля вашему покойному батюшке, — холодно проронил вышедший из зарослей ипомей светлый декан. — Он назвал дочь так же, как ваш отец сына, в знак благодарности за помощь во время первого покушения на его невесту, будущую королеву и мать вскоре родившейся наследницы. Так что не ищите подводных камней и не приписывайте себе какой-либо исключительности, господин ректор, — последние слова Солис произнёс с издёвкой.

— О, кто это у нас не гнушается подслушивать чужие разговоры? — вскинул бровь Первый советник.

— Разговоры? Ваши действия больше похожи на домогательства, а моей прямой обязанностью является следить за благополучием подопечной, как физическим, так и моральным, — отрезал архимагистр непререкаемым тоном и развеял сковывающие Эвилину чары.

— За собой бы лучше следили, — процедил Граулз, глядя как принцесса тут же спряталась от него за спиной наставника.

Эвилина в этот момент чувствовала такое облегчение, которого, наверное, не испытывала ещё никогда. Именно сейчас она поняла, что теперь не одна против всех, что у неё появился надёжный союзник, которому можно довериться и за которым она готова следовать без лишних вопросов и делать, что скажет. Да хоть всю академию цветами засадить, если попросит.

Принцесса осторожно выглянула из-за спины нежданного защитника. Первый советник был очень зол, давно она его таким не видела. Последний раз он так выглядел, когда Лина натравила на него парочку зомби, и пока ректор их упокаивал, со спины подослала ещё двоих. Вот так бесславно закончилось очередное «сватовство» Эвила.

Светлый сначала был учтив, но потом стал всё больше насмешничать: у него язык, похоже, вообще без костей. Граулз потихоньку закипал. Оба тренировались в красноречии, а у Эвилины уши вяли. Напряжение в воздухе стояло такое, что ещё немного — и искры посыплются.

— Жаль прерывать вашу милую беседу, но неужели господин Первый советник забыл, что его величество с нетерпением дожидается отчёта о подготовке Линнской академии к турниру? — загасил будущий конфликт возникший буквально из воздуха Тёмный. — Ужин ужином, но нельзя же запамятовать, что дела для нашего короля-батюшки всегда на первом месте!

Граулз издал звук, очень напоминающий рычание, и посмотрел на Эвилину многообещающим взглядом, мол, «Я тебя всё равно достану, когда их рядом не будет», после чего спешно удалился. И Лине резко расхотелось в ближайщем будущем снова наведываться во дворец, да и к академии она уже достаточно привыкла. Может, попросить Аркент’тара придумать ей какие-нибудь отработки, чтобы был официальный повод не возвращаться сюда даже на каникулах?

— Решили прогулять ужин? — мягко пожурил Светлый, обернувшись и оглядев её с головы до ног. — У вас всё хорошо?

— Когда вы пришли, всё стало просто замечательно! — воскликнула Лина. — И я вовсе не прогуливала, а наслаждалась цветами. Теперь могу себе это позволить, и им моё присутствие не навредит, — призналась она. — Хотя на ужин тоже не очень хочу идти.

— Но вам придётся пойти в зал для приёмов, — безапелляционно заявил дроу. — Хотя мы с архимагистром Солисом прекрасно понимаем, почему вы не горите желанием там появляться.

— Господин декан прав. Вы как наследница престола обязаны сегодня присутствовать, — развёл руками наставник.

Эвилина насупилась, настроение попозло вниз.

— Так и быть, если вы так говорите… — пробурчала она.

— Я буду рядом, — подмигнул Светлый, — поэтому лэрду Граулзу ничего не светит. Его величество разрешил мне занять соседнее с вами место за столом, дабы присматривать за подопечной и, если что, спасти от её проделок несчастных гостей. — улыбнулся эльф. — Но вы ведь будете умницей, правда? Допускаю разве что парочку лёгких заклятий, чтобы я как бы отрабатывал свой хлеб и не зря сидел подле вас.