Тайная помолвка тёмного архимагистра

— Я буду самой большой умницей из всех! — тут же просияла принцесса и, двинувшись к обеденному залу, принялась с энтузиазмом придумывать, какие заклятия развлекут гостей, но не принесут им вреда.

Алакдаэр и Дэлиан шагали позади пышущей энтузиазмом наследницы.

— Видишь, Дэл, от неё уже сейчас нужно отгонять претендентов. То ли ещё будет… — шепнул другу дроу, хотя они и так шли под куполом от прослушки.

— Но этого конкретного окончательно отогнать всё равно не получится, — вздохнул Солис. — Слишком уж раскинул во дворце свои щупальца.

— Что есть — то есть, — согласился Ал. — Но на то у тебя и голова на плечах, чтобы что-то придумать. Дерзай! Если понадобится помощь — сигналь.

— Я тут подумал, что в последние дни между нами с тобой всё как-то слишко гладко… — протянул Светлый.

— Это потому что ты взялся за ум и перестал меня провоцировать, — хмыкнул Тёмный. — Видишь, как здорово со мной дружить, а не конфликтовать!

Эльф хитро блеснул глазами:

— Ну-у, не зна-аю… Мне нужно время, чтобы распробовать ощущения…

Они приближались к залу для приёмов, вокруг сновали слуги, а музыка слышалась всё отчётливее.

— Не могу не радоваться тому факту, что наши подопечные нашли общий язык и даже стали вместе практиковаться, — Алакдаэр заложил руки за спину, придав себе слегка вальяжный и праздный вид, хотя в любой момент готов был выхватить кинжал или активировать чары.

— Если они и дальше будут заниматься с таким же рвением, то на третьем курсе имеют все шансы участвовать в турнире и даже одержать победу, — заметил Дэлиан голосом, полным предвкушения.

— До этого сначала дожить нужно, — не разделил его оптимизма Ал. — Если наши дражайшие ученицы продолжат чудить, то либо мы их угробим на бесконечных отработках, либо они нас доведут своими выходками.

Глава 11

Первый день второго семестра начался бодро. Диар голосил что есть мочи, чтобы Альвинора и Лелия не проспали. Накануне вечером они заболтались с дриадой допоздна, стремясь наговориться после разлуки.

— А ты тут не скучала? — участливо спросила Лия. — Бедная, все каникулы в академии просидела. А всё этот Аркент’тар, совсем тебя загонял!

— Ха, энто ещё что! — со знанием дела заявил Диар. — Она нонче с той болезной, которая на неё зуб имеет и вечно подлянки строит, рука об руку мертвяков поднимала!

«Вот предатель!»3

— А вот с этого места давай подробнее! — загорелись глаза у соседки. — Как вас угораздило?

— Да накосячили вместе, вот на пару отрабатывать и заставили, — призналась Аль.

— Что, снова на тебя напала, а ты сдачи дала?

— Что-то типа того… В итоге я зомби поднимала и на новое место захоронения переводила, а она могилки цветами украшала. Но знаешь, Лина оказалась не такой уж плохой. С ней даже весело, когда она в хорошем настроении. В общем, мы как бы подружились, — усмехнулась Альвинора.

— Ничего себе, что я пропустила! — округлила глаза Лелия.

— Думаю, у тебя тоже есть шанс с ней поладить. Она немного необузданная, но действительно талантливая. Главное — не сомневайся в её исключительности и старайся не обращать внимания на высокомерные замашки.

— Это будет не так-то легко.

— Мы друг у друга многому научились. Уверена, эти знания в новом семестре и мне, и ей очень пригодятся, — поделилась радостью Аль, заплетая на ночь волосы. — Но ты права. Я бы с удовольствием провела минувшие две недели вне стен академии.

«В компании наставника, разумеется!»

— Знаешь, я на летних каникулах точно поеду путешествовать! — заявила дриада. — Может, вместе и выберемся? Наше удостоверение адепта, кстати, очень полезная штука! — воодушевленно вещала она. — Богатым-то все равно, а вот если ты из не очень обеспеченной семьи, то у тебя есть много бонусов. Например, можно получить льготный проезд. Скажем, захочешь отправиться на экскурсию в столицу, пойдешь покупать билеты на Магический экспресс (а там стоимость ого-го, всё-таки он такой один на всё королевство), предъявишь в кассе удостоверение — и вуаля, заплатишь меньше, чем могла бы. У нас же стипендия не резиновая, и преподаватели это понимают.

— А при чем здесь преподаватели? — не поняла Аль. — Я думала, что такие вопросы решает король, ну, или его советники.

— Правильно ты думала, — Лия медленно перебирала пальцами зелёные пряди. — Но они там, во дворце, далеко от нас, и нужно, чтобы кто-то донес до их светлых и мудрых голов нужды народа. Вот наш ректор с деканами и пробили в Королевском совете указ, чтобы адептам было послабление. Раньше ведь только богатые люди и нелюди могли позволить себе учиться в магических академиях, и им эти льготы были бы даже смешны. Это сейчас стали появляться учебные заведения для менее обеспеченных слоев населения, потому и возникла необходимость облегчить учащимся жизнь.

— Это ты о нас с тобой? — уточнила Аль. — В прежние годы нас бы и на порог академии не пустили. Меня уж точно. У тебя, кажется, ситуация несколько лучше.