Тайная Служба Империи

– Позволь мне самому решать, что меня удивит, а что нет, – жестко бросил архиканцлер. – Кто «крот»?

– Вы, господин Эбенар Дуго архиканцлер, а по совместительству тайный агент ордена аспернориев.

От подобного заявления карие глаза начальника Тайной Службы едва не полезли на лоб.

«Интересно, сколько раз он репетировал этот момент перед зеркалом? – подумал Кевин. – Не будь я агентом Тайной Службы, непременно поверил в его искренность и уже начал бы извиняться, мол, виноват, ваша милость, простите, что подумал о вас так плохо».

Однако начальник имперской Тайной Службы был калачом тертым, воробьем стрелянным, он тут же взял себя в руки.

– Значит, у тебя имеются веские основания считать именно меня предателем, а поскольку ты не побоялся бесцеремонно вломиться в мой кабинет и бросить столь серьезные обвинения прямо мне в лицо, думаю, ты сумел подстраховаться. Не так ли, мой мальчик?

«Ага! Заегозил, забеспокоился сразу «мой мальчик» в ход пошло!»

– Вы абсолютно правы, ваша милость, у меня имеются весьма серьезные основания считать вас вражеским агентом. И будьте уверены, отправляясь сюда, я подстраховался как следует. На всякий случай, прошу без глупостей, на мне пояс, с пятью фунтами тонитруса. Согласитесь, достаточное количество, чтобы от нас с вами ничего не осталось. Детонатор сработает в случае внезапной остановки моего сердца, а также при малейшей попытке взять под контроль мое сознание или при оказании какого иного магического воздействия.

– Значит, ты у нас герой, готовый пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы зло было наказано, – констатировал начальник Тайной Службы.

– Иного пути не вижу, – ничуть не смутившись, ответствовал Кевин, – и героем себя не считаю. Вы на верхней ступени иерархической лестницы, значит, безгрешны по умолчанию. К тому же вы сами себе власть, и как бы ни были весомы мои аргументы, их не то, что не примут во внимание, рассматривать не станут.

– Похвально, юноша, весьма похвально! Ну и в чем же дело? Действуй, включай свою адскую машинку, коль убежден, что Эбенар Дуго и есть тот самый неуловимый «крот».

– В том-то и дело, что уверен я лишь на девяносто девять процентов.

– Это означает, что ты все еще колеблешься, – задумчиво пробормотал архиканцлер. – Хотя, зная тебя, несложно сообразить как бы ты поступил, будь полностью уверен в том, что перед тобой предатель. Не так ли Вьюн?

– Совершенно верно, ваша милость, я бы незамедлительно привел в действие взрывное устройство, и один из нас уже падал бы в Геенну Огненную.

– Ну что ж мне повезло, Кевин, что в качестве обвинителя выступаешь именно ты. Другой бы, не задумываясь, разнес здесь все, не сделав попытки объясниться. В таком случае, молодой человек, давай поиграем в забавную игру. «Вопросы и ответы» называется. Итак, для начала, Вьюн, выкладывай все, что ты там нарыл. Иначе говоря, обвиняемый желает знать, в чем его обвиняют.

– С удовольствием, – Кевин принял предложенный архиканцлером тон и немного расслабился, но бдительности не терял – от старого лиса можно было ожидать любой подлянки. – Видите ли… – он немного замялся, не зная, как теперь обращаться к своему теперь уже бывшему начальнику, но все-таки решил придерживаться устава, – господин архиканцлер, меня слили, как дерьмо в унитазе, как мне кажется еще до того, как я получил приказ отправиться в Лион…

Но продолжить не успел, поскольку в кабинет с подносом в руках вошел Майрид. Тут же помещение наполнилось умопомрачительными запахами кофе, ванили, свежей выпечки и еще чего-то очень вкусного. Секретарь разлил по чашкам темный густой напиток и удалился.

– Угощайся Кевин, – от внимания Эбенара Дуго не ускользнул голодный взгляд агента, брошенный на блюдо с горячими пончиками. – Воздушные прогулки способствуют повышению аппетита, особенно в молодом возрасте.

– Благодарю, ваша милость, – отхлебнув из чашки, грустно улыбнулся Кевин, – но боюсь, набивать живот перед смертью не имеет особого смысла.

– Ах, да, ты же считаешь меня предателем и полон решимости уйти из жизни, прихватив предателя с собой. Хорошо, в таком случае предлагаю вернуться к нашим баранам.

– Вспомните наш последний разговор. Вы сказали, что о моей командировке в Лион знают всего два человека: вы и его величество, и что утечка информации исключена…

– Ты же опытный агент, Кевин, и тебе ли не знать, что информацию можно сохранить в тайне только в том случае, если она является достоянием одного человека.

– Хорошо, в таком случае, мы имеем три канала возможной утечки: я, вы, император. Меня можно исключить сразу, поскольку подставлять добровольно под удар свою голову было бы глупо с моей стороны…

– Не факт, – тут же попер в контратаку архиканцлер. – Коль ты подозреваешь меня, давай рассмотрим и твою кандидатуру более детально. А если «крот» именно ты и здесь для того, чтобы уничтожить Эбенара Дуго… Хотя, нет, ты, Вьюн, действительно никак не тянешь на предателя.

– Это почему же? – едва не поперхнулся обжигающим напитком Кевин.