Тайная Служба Империи

– Во-первых, ты никак не мог сдать лионскую агентуру, поскольку не знал имен всех агентов. Во-вторых, если бы ты прибыл с целью моего физического устранения, давно бы это сделал и не стал тянуть время, рискуя провалить задание.

– Я рад, ваша милость, что вы все-таки исключили меня из списка предателей, – не удержался от язвительной улыбочки Кевин. – Значит, остаетесь вы с императором. Вообще-то, я скорее был готов обвинить в предательстве или преступной халатности Айвара Пятого, нежели вас, поскольку почитал более чем отца родного, но… – он положил на стол стоявший до этого на полу у его ног портфель, извлек оттуда довольно толстую пачку документов и протянул архиканцлеру со словами: – Здесь лишь то, что касается предателя, остальные бумаги, изъятые мной из сейфа резидента лионской агентурной сети ордена аспернориев уже у наших стратегов.

Эбенар Дуго едва ли не вырвал стопку из рук тайного агента и тут же начал их бегло просматривать. Времени для ознакомления с документами потребовалось не более пяти минут. Наконец он отбросил от себя всю пачку, будто это были не безобидные бумаги, а смертельно ядовитая тварь, побледнел и еле слышно прошептал обескровленными губами:

– Великий Непознанный, а я-то до последнего надеялся, что ошибаюсь в своих подозрениях. – Впрочем, это был не кто-нибудь, а сам железный архиканцлер великой империи, Эбенару Дуго потребовалось не более минуты, чтобы обуздать бушевавшую в его душе эмоциональную бурю. Он улыбнулся сидящему напротив Кевину и без тени иронии спросил: – И где же в этих бумагах хотя бы намек на то, что предатель именно я?

– Ну, прямых улик нет, – промямлил почти поверивший в искренность архиканцлера Кевин, однако, вспомнив, насколько убедительным может быть начальник Тайной Службы, продолжил более уверенным тоном: – Взгляните, к примеру, на письмо, лежащее сверху. Там синим по белому написано, – он сосредоточенно уставился поверх головы слушателя и начал цитировать по памяти: – « Наш тайный друг настоятельно требует скорейшего устранения Первого… », или вот это: «…ему надоело быть Вторым, он рвется к власти и готов на любое сотрудничество с орденом», а также: «Необходимо обеспечить возможность Второму самостоятельно разобраться с Айваром …» и так далее в том же духе. Надеюсь, вы понимаете, что речь идет о физическом устранении его императорского величества.

– Уж не дурак, – зло прошипел архиканцлер, затем с нескрываемой издевкой посмотрел на агента. – Ну и где тут фигурирует Эбенар Дуго?

– Конечно же, вы умны, чтобы напрямую подставляться, – на этот раз в голосе Вьюна не было прежней уверенности. – Однако, ответьте мне на один вопрос: «Кто в нашей империи является ВТОРЫМ после императора лицом?»

– Ах, это, мой подозрительный друг, – архиканцлер неожиданно громко и заразительно рассмеялся и смог говорить лишь спустя минуту: – Давай рассуждать объективно. Ты считаешь, что я устроил заговор с целью устранения правящего императора и обратился за помощью к каким-то темным личностям из какого-то неведомого никому тайного ордена. Не так ли?

– Именно это я имел в виду.

– А ты не задавался вопросом: «Зачем, руководителю Тайной Службы, это нужно?» – и не позволив Фальку рта раскрыть, продолжил: – Хорошо, допустим, я решил убрать Айвара Пятого и занять престол. Неужели ты думаешь, что для этого мне потребовалась бы помощь со стороны? Тебе ли как сотруднику нашего учреждения не знать об истинных возможностях Тайной Службы. Короче, ты у нас юноша сообразительный, поэтому отринь все то, что ты себе внушил и постарайся прокачать ситуацию с учетом существующих реалий.

Кевин с удивлением и нескрываемым облегчением понял, что воздвигнутая им, казалось бы, безупречная логическая конструкция начинает давать трещины. Ведь действительно, что могло бы помешать Эбенару Дуго самому без посторонней помощи обстряпать устранение всех членов правящей династии? Учитывая его влияние, опыт и невероятную изворотливость, – ничто. Вне всякого сомнения, ему удалось бы стать императором, но… на пару часов, не более того. Помимо Тайной Службы в империи существуют Палата Лордов, Кабинет Министров, Армия и Флот, наконец. Самозванцу и узурпатору попросту не позволят долго сидеть на троне, какие бы внешние силы за ним ни стояли. И еще, архиканцлеру не за чем так подставляться, поскольку в своем нынешнем положении он обладает значительно большей реальной властью, нежели сам монарх. Кевину хорошо известно его негативное отношение к придворной мишуре, и он был готов поклясться, что его шеф ничуть не кривил душой.

– Да, но письма… – несмотря на очевидную абсурдность своих обвинений, он продолжал хвататься за свою версию, как утопающий за соломинку. – Там же…