Тайная Служба Империи

– Ну да, конечно же, одолжил, а не ограбил старушку. – Малетти с хитрецой взглянул на гостя, и оба невольно рассмеялись. – Кстати, – смахивая платком слезу с глаз как бы между прочим поинтересовался глава Воровской Гильдии, – как это тебе так лихо удавалось всякий раз уходить от моих ребят?

– Каких ребят, мэтр, ты имеешь в виду? – Вьюн изобразил на физиономии вполне натуральное удивление.

– Ладно, проехали, – добродушно махнул рукой Малетти. Затем извлек из бокового кармана своего камзола бумажный конверт и протянул гостю со словами: – Здесь, Филодор, вся собранная нами информация об интересующем тебя человеке. Предупреждаю, парень крайне опасен, поэтому мои люди не рискнули копать глубоко. Тебе также советую не становиться на его пути, коли чем не угодил, нож в спину и дело с концом, впрочем, подобраться к нему с ножичком не так-то просто.

– Вообще-то у меня к нему разговор. Спасибо за совет, мастер, но о собственной безопасности я уж как-нибудь сам позабочусь.

– Именно так я и предполагал, – задумчиво покачал головой Адреас Малетти, затем, взглянув прямо в глаза гостю, продолжил: – Видишь ли, Филодор или как там тебя… короче, поначалу эти пятьсот монет я действительно собирался забрать у тебя в качестве оплаты. Но после того как мои люди доложили, кто именно тебя интересует, я поменял свое решение и в свою очередь предлагаю тебе встречный контракт.

– Интересно.

– Я приплачу тебе еще пятьсот монет, если ты выяснишь, где именно находится логово так называемой Ложи.

– Ложи? – Адреасу Малетти в очередной раз удалось удивить гостя.

О том, что в Лионе орудует шайка наемных убийц, Кевин уже знал от своего друга Вертера Скорта, но то, что весьма влиятельный в столице человек, предложит ему контракт, связанный с поисками руководящего центра этой тщательно законспирированной организации, стало для него большой неожиданностью.

– Видишь ли, парень, у меня длинный счет к этой самой Ложе. На их совести жизни более чем сотни моих людей. Кое-кого мы знаем в лицо, но тронуть не можем, поскольку это лишь озлобит тварей. А вот если уничтожить главных боссов… – мечтательно закатил глаза к потолку Малетти. – А потом можно заняться и рядовыми функционерами. Зная, где находится их главное логово, я готов бросить лучшие свои силы, чтобы стереть в порошок эту мерзкую банду людоедов. Что же касается тебя, мой друг, Филодор, Гильдия в моем лице гарантирует тебе любую помощь.

Получив столь заманчивое предложение, наш герой призадумался. Как ни крути, выходит, что руководитель Гильдии Воров в данный момент единственный человек во всем Лионе, способный оказать ему реальную помощь. К тому же их интересы полностью совпадают. Вне всякого сомнения, пресловутая Ложа причастна к уничтожению британской агентурной сети, и долг Кевина как разведчика отомстить за гибель товарищей. У воров тот же самый зуб на наемных убийц. Воистину справедлива пословица: «Ничто так не объединяет людей, как наличие общего врага». Однако так просто Вьюн не собирался принимать кого-либо в союзники, поэтому решил хорошенько прощупать будущего компаньона.

– И все-таки, Адреас, какие основания у тебя считать, что я смогу найти штаб-квартиру Ложи? И вообще, какие у тебя основания доверять мне?

На что Малетти усмехнулся каким-то своим потаенным мыслям, затем серьезно посмотрел на собеседника.

– Видишь ли, Филодор, чтобы начать тебе доверять, мне вполне хватило рекомендаций Вертера Скорта. Испытание, которое я тебе назначил, ты также выполнил с честью. Давай напрямую: как только весть о том, что кто-то провернул дельце, на которое у Гильдии оказалась кишка тонка, достигла моих ушей, я сказал себе: «Адреас, это указующий перст свыше, а этот парень именно тот, кто тебе нужен». Ты спросишь, почему я подумал на тебя? Да все просто как дважды два: тебе были необходимы пять сотен золотых, ты взял из банка смехотворную сумму – всего-то тысячу. Будь это полноценное ограбление, отец и сыновья Клинксы отправились бы по миру. Утрирую, конечно, эту семейку не так-то просто разорить, но в данном банке не осталось бы ни одной медной унции. Кстати, столь неординарное ограбление бросило тень на самих владельцев, а те, в свою очередь во всеуслышание называют случившееся происками конкурентов. Поэтому как профессионал снимаю шляпу перед профессионалом высочайшего класса. В Гильдии у тебя могли бы быть самые радужные перспективы, жаль, что с такими талантами тебе ни за что не стать вором.

– Это почему же? – не скрывая обиды в голосе, поинтересовался Вьюн.

– Все очень просто, – начал объяснять Малетти, – чтобы получить статус истинного вора нужно сделать хотя бы одну ходку в тюрягу, или, как у нас говорят: «на кичу». Ну там еще ряд пустяковых формальностей соблюсти. Тебе же, парень, тюряга не светит ни при каких обстоятельствах, получается, самой судьбой тебе предназначено быть вечным фраером цивильным, вот только сунуть руку в твой карман я бы не посоветовал самому авторитетному щипачу.

– В этом ты прав, – криво ухмыльнулся британец, – на киче мне делать нечего.

– Ну так что? Берешься выполнить мой заказ.