Тайная спальня

— Мы чудесно прошлись, — беззвучно промолвила Кэтрин. — Воздух такой свежий, так хорошо пахнет опавшими листьями. Пожалуй, осень — мое любимое время года.

Леа не ответила. Всю дорогу она пыталась убедить Кэтрин отказаться от ее плана мести Дону. Она догадывалась, что план этот ужасен.

— Но ведь я стараюсь для тебя, дорогая, — ответила Кэтрин, после чего перестала обращать на Леа внимание.

Когда они подходили к дому, Леа предприняла отчаянную попытку вернуть контроль над своим телом. Она напряглась, пытаясь выдавить Кэтрин из себя, пытаясь заставить свои ноги остановиться.

Но она была слишком слаба.

— Сопротивляться бесполезно, — заметила Кэтрин, когда они шли по асфальтовой дорожке к двери- К тому же я делаю это ради тебя. Дон был у Марси под каблуком, и он ни разу за тебя не заступился.

— Кэтрин, пожалуйста… — умоляла Леа но ее палец уже нажимал на кнопку звонка.

«Господи, хоть бы его не было дома, хоть бы не было дома», — молила Леа.

За дверью раздались шаги. На пороге показался Дон. Он с удивлением уставился на Леа.

— Ты?!

— Привет, Дон, — сказала Кэтрин голосом Леа. — Как поживаешь?

— Леа! Как ты сама?! Я слышал, ты болела.

— Сейчас я в порядке.

Она вошла в небольшую прихожую. В доме пахло жареным цыпленком. Где-то наверху громко играла музыка, что-то металлическое.

— Вот так сюрприз, — сказал Дон, вытирая руки о свитер. — А я лишь недавно закончил сгребать листья. Сейчас за мной должны зайти ребята…

— Я всего лишь на минуту, — прервала его Леа. — Хотела узнать, как ты… Ну, ты, наверно, очень переживаешь… Из-за Марси.

— Да, — пробормотал Дон, отводя глаза.

Они помолчали. Тишину нарушала лишь музыка наверху.

— Это было ужасно, — прервал наконец молчание Дон. — Такой нелепый несчастный случай. Просто не могу поверить.

— Да, не верится.

Леа в отчаянии наблюдала, как Кэтрин сочувственно говорит с ничего не подозревающим Доном. «Если бы я только могла что-то сделать, чтобы остановить Кэтрин», — подумала она. Но Леа была лишь беспомощным наблюдателем.

— Ты вель была там, когда это случилось, — продолжал Дон. — Говорят, ты пережила настоящее потрясение.

Они продолжали стоять в прихожей. Дон в смущении засунул руки в карманы джинсов.

— Да, я была в ужасе. Мне казалось, что я этого не переживу.

— Я чувствую себя таким одиноким, — признался Дон, вынув руку из кармана и взъерошив свои волосы.

— Ты не должен чувствовать себя одиноким, — заметила Леа многозначительным тоном.

Дон уставился на нее. Вдруг он встрепенулся, словно внезапно вспомнил что-то важное.

— Цыпленок! Мама ушла… Я обещал ей выключить духовку!

Он ринулся на кухню. Леа достала из кармана веревку.

— Кэтрин, что ты собираешься сделать?! Ответа не было.

Леа почувствовала, как ее ноги направляются к кухне.

— Кэтрин! Прекрати!

Леа бесшумно прокралась на кухню и встала за спиной Дона, который согнулся у духовки.

Она натянула веревку и стала поднимать ее над головой Дона. С ужасом Леа поняла, что сейчас Кэтрин его задушит.

Глава 22

Раздался звонок в дверь. Дон выпрямился.

Леа быстро отступила назад, веревка упала на пол.

— Эй, я не слышал, как ты вошла!

— Извини.

«Слава Богу, я его не убила», — с облегчением подумала Леа. И сразу же с ужасом поняла, что это всего лишь отсрочка. Кэтрин от своего не отступится и сделает новую попытку.

А убийцей окажется она, Леа!

Дон побежал открывать дверь. Леа быстро подняла с пола веревку, спрятала ее в карман джинсов и последовала за Доном.

— Привет, ребята, — говорил Дон. — Я готов. Только возьму ключи…

Леа узнала двух парней из школы: Кори Брукс и Гэри Брандт.

— Вы знакомы с Леа? — спросил Дон.

— Это Леа Кэрсон, а это Кори и Гэри, — представил он их друг другу.

— Привет, — застенчиво ответила Леа.

— Привет, — отозвался Кори.

— Я видел тебя в школе, — сказал Гэри.

— Да, я здесь всего несколько недель.

— Ну что, пошли. — сказал Дон. — Леа, тебя куда-нибудь подвезти?

— Нет, спасибо, я пройдусь пешком. Она задержалась в Дверях.

— Еще увидимся, Дон. Будь осторожней.

«Я не верю ей, — думала Леа. — Сначала Кэтрин пыталась его задушить, а теперь говорит, чтобы он был осторожен».

— Была рада вас увидеть, — попрощалась Леа и пошла по дорожке мимо старого, побитого «Форда» по Кэньон-роуд. чувствуя на своем разгоряченном лице порывы прохладного, освежающего ветра.

— Хорошо прогулялась, дорогая? — спросила дома миссис Кэрсон.

— Прекрасно, — ответила за Леа Кэтрин. — Я теперь чувствую себя гораздо лучше.

— Очень рада за тебя, — сказала мама, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Мне очень жаль, что я болтала всякую чушь насчет привидений. Наверно, я заставила тебя поволноваться за меня.

Слушая этот разговор, Леа мысленно посылала маме беззвучные послания: «Мама, это говорю не я! Ты можешь понять, что это не я?!»

— Мы с отцом перепугались. Тебя душили кошмары из-за высокой температуры.

— Ну, теперь со мной все в порядке, — бодро ответила Леа. — Я снова такая, как прежде.

Она направилась по лестнице наверх.

Кэтрин, ты не должна так поступать со мной!