Тайная сторона (ЛП)

— Ты в порядке? — снова спрашивает Кэролайн. Я могу сказать, что она чувствует, что что-то не так. — Что он тебе сказал?

— Он неадекватный, — объявляю я. — Сказал мне, что меня здесь не должно быть.

Кэролайн качает головой.

— Да, он просто взял и сказал это вслух. Я имею в виду, это только для меня или сказать такое действительно грубость? — добавляю я.

Кэролайн пожимает плечами.

ГЛАВА 7

Когда тебя интригует другой незнакомец...

Элли

Остаток часа для коктейлей проходит без происшествий. Благодаря Кэролайн, мы знакомимся почти со всеми в комнате и узнаем основную информацию о них. Девяносто пять процентов из них — выпускники Лиги Плюща, а остальные пять — учились в престижных гуманитарных школах, таки как Суортмор и Уэллсли. Многие работают в сфере финансов и технологий, некоторые возглавляют некоммерческие организации, а остальная часть — предприниматели.

Все они, так или иначе, слышали о вечеринке от друзей их друзей, и никто не знает, чего ожидать. Ни один не в курсе, кто такой этот таинственный мистер Блэк.

Пообщавшись, что кажется длилось вечность, я решаю подышать свежим воздухом и уйти от духоты всех этих разговоров.

Кэролайн полностью в своей стихии — улыбается, кивает, смеется в нужный момент. Всех успокаивает. Становится лучшим другом для каждого. Но для меня такие вещи утомительны. Даже через полчаса я уже готова рвать на себе волосы.

— Извини, но мне нужно в дамскую комнату.

Высвобождаюсь из объятий высокого рыжеволосого парня из Принстона, который рассказывает уже вторую историю о сквоше (об игре, а не овощах) (прим.: слово squash переводится с английского и как сквош — игровой вид спорта с мячом и ракеткой в закрытом помещении, — и как кабачок или тыква). Я не знала, что у одного человека может быть больше одной истории о сквоше, но, видимо, это так.

— Ладно, возвращайся поскорее, — говорит он, улыбаясь.

Хотя его уверенность в себе и чувство собственной значимости ошеломляют, парень завораживает. А секунду я теряюсь в его глазах и почти забываю уйти.

— Элли? Ты в порядке? — он берет меня за руку, возвращая к реальности.

— Ах, да, извини, — бормочу я. — Я сейчас вернусь.

Как там его зовут? Дэкс? Уайатт? Делакорт? Я никогда не была сильна в запоминании имен, и моя память на сопоставление лиц с именами особенно плоха на этой вечеринке. Они все такие красивые и их имена просто сливаются воедино.

Когда я удаляюсь от него, я чувствую, как глазами этот парень из Принстона прожигает дыру в моем затылке. Поэтому вместо того, чтобы идти прямо на палубу из главной комнаты, я направляюсь в коридор, где ванная, а затем наружу.

Когда я, наконец, выхожу на улицу, я глубоко вдыхаю свежий соленый воздух. Этот один вдох быстро сменяется другим и еще одним.

Внезапно ощущение скуки, которое заразило меня, во время часа для коктейлей исчезает, и холод наружного воздуха заполняет меня новой энергией.

— Ну, привет, — говорит глубокий голос. Он принадлежит мужчине и доносится откуда-то сзади.

Отлично, еще один скучный разговор. Я закатываю глаза, прежде чем повернуться к нему лицом.

— Иногда тебе просто нужно выбраться оттуда, верно? — говорит мужчина.

Это вызывает мой интерес. Заинтригованная, я оборачиваюсь.

— Ты плохо проводишь время? — спрашиваю я.

— Эх, — небрежно пожимает плечами мужчина, вглядываясь в синеву.

Солнце парит над горизонтом, погружаясь в море и будто не уверено, хочет ли сделать решающий шаг.

— Разве закат не прекрасен? — спрашивает мужчина, не сводя с него глаз.

Я поворачиваюсь к нему лицом. Он одет в безупречный черный костюм. Его накрахмаленный воротник расстегнут, рукава костюма закатаны. На нем нет галстука.

Внезапно меня осеняет. Он, должно быть, единственный здесь без галстука!

— Да, — соглашаюсь я, не в силах отвести от него взгляд.

Мужчина небрежно перегнулся через перила, глядя вдаль. Ветер треплет его короткие, медово-светлые волосы, нисколько его не беспокоя.

— Так, где ты учился? — спрашиваю я.

Такое начало разговора было на протяжении всей коктейльной вечеринки, а плохие привычки, как правило, умирают с трудом. Мне не очень интересно, но честно говоря, я не могу придумать, что еще спросить.

— Да ладно тебе, — говорит он, поворачиваясь ко мне. — Мы можем и лучше.

Прежде чем я успеваю сообразить, как реагировать, мужчина без усилий подтягивается к перилам и садится на них.

— Боже мой, что ты делаешь? — ахаю я. — Ты сейчас упадешь.

Перила из толстого дерева, усилены тонкими металлическими пластинами, выложены в горизонтальные планки.

Прямо над ними белеют волны, которые врезаются в яхту.

— Нет, — говорит он с застенчивой улыбкой, обхватывая ногами одну из горизонтальных планок.

Он кладет свою руку на мою. Внезапно понимаю, что она уже на его бедре и быстро ее убираю.

— Можешь оставить ее там, — говорит он. — Это было приятно.

— Ты упадешь, — раздражено говорю я.