Тайная страсть на Манхэттене

– Ты будешь с ней счастлив. Нет, ты уже с ней счастлив. Ты стал спокойнее, терпимее. Когда я услышала, что ты ищешь новую квартиру, я была уверена, что ты хочешь завести семью. – Она подошла к сыну. – Я знаю, ты видел много такого, чего ребенок не должен видеть. Я очень виновата перед тобой. Но если ты потеряешь Харпер из-за своего отца, тогда нам всем конец. Потому что это значит, что даже с того света он продолжает разрушать наши жизни.

С этими словами она повернулась и пошла к лифту. Ее шаги гулко отдавались в пустой, как его жизнь, квартире.

Он бродил по комнатам, по гостиной, в которой Харпер хотела бы встретить снежное Рождество, по комнате, которая действительно была бы удобной детской, по гардеробной, слишком большой для мужчины, и понимал, что его мать права.

Он купил это место для семьи.

Харпер разбудил телефонный звонок. Она с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы. Десять. Она бросила быстрый взгляд на Кристел – та мирно спала. Она уснула сразу после кормления в семь, как и Харпер, которая ворочалась всю ночь без сна, думая о Сете.

Она вышла в коридор, плотно затворила за собой дверь и буркнула в трубку:

– Алло?

– Привет, это я.

Сет.

Харпер сразу проснулась. Наверное, он звонит, чтобы сказать, когда приедут за вещами и что ей делать с мебелью.

– Я в пентхаусе. Ко мне тут дизайнер интерьеров должна прийти. Она сказала, что будет около двенадцати, и я подумал…

– Ты хочешь, чтобы я с ней встретилась? – Ей надо бы отказаться, но она все еще не готова была к такому внезапному расставанию. Ей надо привыкнуть к мысли, что она снова одна. Нужно увидеть его еще хотя бы раз. – Конечно, я с ней встречусь. Можешь идти на работу.

– Нет, я тоже буду здесь.

Ее сердце подпрыгнуло.

– Хорошо. Я буду к двенадцати.

– Как насчет одиннадцати тридцати? За тобой заедет машина в одиннадцать пятнадцать.

Харпер удивилась, но подумала, что Сет хочет обсудить с ней что-то до прихода дизайнера. Это было бы кстати.

– Хорошо.

Она успела договориться с миссис Петрильо, выпить кофе, принять душ и одеться до того, как Кристел проснулась. Потом покормила дочку и отнесла ее к соседке.

Она поднялась на лифте на верхний этаж.

– Сет?

– Я здесь!

Он стоял у стеклянной стены и смотрел на Манхэттен.

– Привет! Ты хотел обсудить со мной что-то до прихода…

– Я люблю тебя.

Ее сердце замерло. Но она была уверена, что ослышалась.

– Что?

– Я люблю тебя. Я понял это прошлым вечером. Я очень хотел, чтобы ты попросила меня остаться, но ты этого так и не сделала.

Его слова парализовали Харпер. Не потому, что она не верила ему. А потому, что верила. Не мог Сет шутить такими вещами. Но она прекрасно понимала, что признание в любви еще не означает, что он готов к серьезным отношениям.

– Сет, ты же сам сказал, что ты не тот парень, который мне нужен. Ты сам говорил, что ты никогда не остепенишься.

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и опустился на одно колено.

– Я хочу на тебе жениться.

В коробочке лежало кольцо с бриллиантом изумрудной огранки[12].

– О, Сет… – Харпер очень хотела верить ему, но пока ее сердце танцевало от радости, разум мучился сомнениями. – Люди не меняются в одночасье.

Сет рассмеялся, не вставая с колен.

– А мне вот мама все утро доказывала, что я изменился с того дня, как ты переехала. Но на самом деле, я влюбился в тебя еще тогда. Я любил тебя с тех пор, как ты поселилась рядом с нами. Я позволил Кларку ухаживать за тобой, потому что чувствовал себя моральным калекой из-за своей семьи…

Она опустилась перед ним на колени и взяла его лицо в руки.

– Ты не калека.

– Уже нет. Но я всю жизнь боялся, что изуродую своих детей, что брак – это взаимные унижения. Но ты все изменила. Ты выйдешь за меня замуж?

Харпер кинулась ему на шею и расплакалась от счастья.

– Да!

В этот момент снова зазвонил телефон. Сет поднялся и помог Харпер встать.

– Это наверняка дизайнер. – Сет взял трубку. – Да… Я жду ее. – Потом снова обратился к Харпер: – Расскажешь ей, как ты хочешь обставить нашу квартиру?

– Расскажем это вместе.

Он привлек ее к себе и поцеловал так, что Харпер сразу пожалела, что они не в старой квартире, где есть удобная кровать и нет никаких дизайнеров.

Подъехавший лифт заставил их оторваться друг от друга. Двери открылись, и вошла высокая сухопарая дама.

– Доброе утро, миссис Грин! – поприветствовал ее Сет.

Дама подошла и протянула Сету руку.

– Доброе утро, мистер Маккеллан. Доброе утро…

– Это Харпер, моя невеста.