Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— И многое в него вложил, — подхватил дознаватель. — Так что боюсь, ради банального награбленного золота, никто бы так стараться не стал. Точно тут дело будет серьезнее. Мэл, ты сможешь достать кристалл?

— Прямо вот так вынуть, что ли? — возможность такого простого решения задачи девушку удивила, но при этом и обрадовала. — Ну… Тут вот прямо, наверное, нет. Давай я дальше посмотрю. Говорю же, камушек не один. Где найду местечко, чтобы достать удобнее, там и выну. Только немного поколдовать надо будет. Чтобы прервать цепочку и сила по нам не бухнула.

— Хорошо, — согласился дознаватель. — На тебе камни. На нас остальное. Делаем то, зачем пришли. Сюда залезли мальчишки. А потом ушла женщина, мать одного из них. Давайте искать следы.

Стражи согласно покивали и стали рассредоточиваться по комнате. От дверей начинался холл. Он был не так велик, как в других дворянских домах. Просто квадратное пространство, откуда вправо и лево вели арки-проходы. Сейчас комната была совершенно пустой и грязной. На полу слой пыли и сора, кое-где лежали кучи какого-то лома. Видимо, деревенские жители, забираясь в имение, набирая себе остатки мебели на растопку печей, бросали здесь ненужное. В кучах виднелись посеревшие грязные лоскуты, наверняка остатки обивки. Тут же почему-то валялись камни. Толи снаружи занесло, толи где-то нарушили стены.

А когда-то наверняка здесь висели зеркала и гобелены, стояли высокие подсвечники и небольшие диванчики и столики, чтобы было, где подождать, и куда положить вещи.

— Командир, — позвала Алика.

Дознаватель повернул голову. Воительница сидела на корточках недалеко от левой арки. К ней уже подошел Тран, Жако что-то высматривал в другой стороне холла и лишь повернул голову на ее окрик.

— Похоже, женщина зашла именно через дверь, — сказала воительница. — Там ее следы мы сами затоптали. А тут видно. И еще вот это.

Она аккуратно сняла с какой-то обломанной старой доски крохотный лоскуток ткани. Дюк подошел ближе, рассмотрел находку. Нет, это точно был не кусок обивки. Ткань простая, не дорогая, домашней краски. Дознаватель вгляделся в следы на полу.

Повсюду намело грязи и пыли, ветер, врываясь в провалы окон, с которых давно исчезли ставни, разносил грязь ровным ковром. И сейчас следы женщины, пришедшей в имение пару дней назад, были еле заметны. Но при желании и умении, увидеть их было можно. Дюк внимательно рассматривал отпечатки. Женщина почему-то от входа, сразу свернула влево, потом, почти дойдя до самой арки, вдруг отправилась совсем в другую сторону. Расстояние между следами было небольшое, похоже, она торопилась, потому шаги получались небольшими и частыми. Женщина дошла до середины холла…

Дознаватель нахмурился. Тут отпечатки стали иными. Будто женщина увидела что-то и резко шарахнулась почти к самой дальней стене. А потом вернулась на пару шагов, и снова быстро направилась влево. Дюк не мог понять, как и почему мать пропавшего мальчишки выбирала направление.

Надо бы поделиться с отрядом наблюдениями и вопросами. Дознаватель поднял взгляд от пола и застыл на месте. По спине прошел нехороший холодок. Пусть не страха, но…

— Мэл! — позвал он чуть резче, чем хотел.

Маг тут же обернулась, уже тревожно хмурясь. Стражи тоже смотрели на командира с некоторым удивлением и опаской, ожидая плохих новостей.

— Дверь! — напряжение Дюку скрыть не удалось. — Вход в дом… я больше его не вижу.

Все члены отряда, как по команде, обернулись, уставились туда, где сами же были буквально несколько минут назад. Вместо парадного входа в имение сейчас была сплошная глухая стена.

— Что за… — Тран чуть не выругался.

Жако мелко закивал, будто поддерживал приятеля. Алика застыла, как вкопанная, привычно положила руку на рукоять шпаги. Хотя оружие ей тут явно не помогло бы.

И только Мэйли осталась совершенно спокойной. Она стояла возле одного из окон, лишенного рамы и ставней. Девушка плотнее куталась в свою курточку, как всегда, слишком легкую по такой зимней погоде. Она так же повернулась к тому месту, где ранее была дверь.

— Командир? — маг казалась удивленной. — Мерещится тебе что ли? Вон вход. Что страху наводишь?

— У него неплохо получается, — отозвался за Дюка Жако. — Я как-то тоже вижу лишь стену. Но … а ты видишь дверь?

— Ну, да… — Мэл начала хмуриться.

Она отошла от окна, направилась к остальным.

Дюк всматривался во внезапно выросшее препятствие. Точно стена. И выглядит так, будто была тут всегда. Причем тянется в обе стороны до самых углов. Окон тоже не видать. Только… Он чуть прищурился. Его нелюбимый дар высветил ровную оранжевую полосу у самого края, будто бордюр или поребрик, каким закрепляют ковры у стен в богатых домах.

— Обманка, — выдал он.

— Интересно! — почти с удовольствием отозвалась Мэйли. — Вон оно как задумано!

— Объясни, — непривычно коротко и сухо велела Алика.