Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— Он нас видит? — задал он следующий вопрос.

— Они слепы, глухи, не ощущают запахов, — четко перечислила Мэл. — Но он нас чувствует. Чувствует в нас жизнь. Потому пришел сюда.

— Стоит посмотреть, куда он нас приведет, — все же решил командир. — Что надо делать?

— Просто подойти ближе, — девушка пожала плечами, будто ответ очевиден. — Но кто-то один.

— Ага, — Тран, чуть подвинул девушку, пробираясь вперед. — А если что, как убить-то это?

— Как и любого оживленного, — напомнила маг. — Серебро, огонь или просто голова с плеч. Только я сама ни разу до этого пустотошей не встречала. Мало ли что.

— Тран, давай я пойду, — Дюк никогда не рисковал своими людьми.

— Не, командир, — воин только упрямо мотнул головой. — Голову рубить я умею. Да и моя любимая девочка достанет его так, что и близко подбираться не придется. Что ты со своей шпагой?

Аргумент был весомым, как и сама секира в руках Трана. Воин уверенно зашагал по коридору, ближе к фигуре, так похожей на ребенка. Когда до цели оставалось всего шага три-четыре, пустотыш вдруг исчез. Просто растаял в воздухе. Мгновенно. Будто его никогда и не было.

— И что теперь? — Тран выглядел раздосадованным.

— Там, — Алика указала в другую сторону. — Слышу его.

Все замолчали, прислушиваясь. Тихий плач. В самой дальней комнате по коридору. Там, где Мэл видела очередную ловушку.

— Странно, — заметил по этому поводу дознаватель и теперь уже сам первым отправился ловить пустотыша. Его детект рисовал очередную лимонно-желтую линию. Предпоследний проем по правую руку.

— Мэл, что там? — запросил Дюк.

— Сейчас посмотрю, — бойкая девчонка уже обгоняла его.

Подошла и присела на корточки у порога.

— Не пойму я его, — выдала она как-то обиженно. — Вот тут они самые, простые путающие чары. Что он в этой комнате спрятать-то хотел?

Дюк понял, что Мэл сейчас говорит о самом колдуне, а не о слуге мага.

— Это мы сможем и днем выяснить, — напомнил он. — Но если эта комната скрыта от тех, кто не имеет дара, почему пустотыш там внутри?

— Говорю же, чудно это, — произнося это, девушка поднялась во весь рост и шагнула назад.

Это спасло ей жизнь. Нечто, вдруг потерявшее облик тихого и жалкого мальчишки рванулось через порог. От неожиданности Мэл шарахнулась дальше, и каблук ее сапожка зацепился за дырку в ковре. Вскрикнув, маг начала падать, при этом, каким-то чудом, все же отправила в сторону атакующего ее пустотыша небольшой огненный шарик.

В следующую секунду произошло сразу несколько вещей одновременно. Дознаватель успел поймать мага, дернул девчонку за рукав, дальше от пустотыша, себе за спину, где Мэл подхватила Алика. А их противник чудом увернулся от встречи с огненным шариком, издал странный всхлип, и молниеносно напал снова. Дюк только успел выставить вперед свободную руку, где на запястье всегда был широкий серебряный браслет, как раз на такой случай. Пустотыш буквально ударился о заговоренный металл, снова всхлипнул, отпрянул. Тран и Жако уже были рядом, и пытались отогнать монстра с помощью оружия. Лезвие секиры прошило пустотыша насквозь, но при этом явно не причинило ему ни малейшего вреда, как и удар мечом.

Дюк и воины встали в линию, на расстоянии шага друг от друга, маг за их спинами, уже успела пробормотать какое-то свое заклятье, выставив щитовые чары. Они раскрылись сферой вокруг отряда. Пустотыш не стал атаковать. Он снова просто исчез.

— И как это понимать? — спросил Дюк.

— Он там, в комнате, — определила Мэл.

Она стояла рядом с Аликой, и будто прислушивалась, склонив чуть голову набок.

— В той, которая скрыта чарами? — уточнил дознаватель.

— Ага, — в привычной манере отозвалась маг.

Тран тут же собрался следовать за пустотышем.

— Стой на месте, — Дюк никогда не повышал голос, наоборот, отдавая приказы, старался говорить ровно и спокойно. Так доходчивее.

Прекрасно знающий командира Тран, послушно замер.

— Никто не тронется с места и не выйдет за границы защиты, — твердо сказал дознаватель. — Пока не поймем, что происходит. И это, Мэйли, вопрос к тебе.

— Произошло то, что ты хотел, — с привычным вызовом, отозвалась маг. — Мы узнали, что хозяина дома нет. А пустотыш теперь за охрану тут. И он охотится. Вернее, пытался. Но нас много. Он когда-то был ребенком. Его сил собственных мало. Потому напасть сразу не смог.

— А дальше, значит, тоже не сможет? — с некоторой надеждой уточнил Жако. — Может, тогда запечатать его там.

— Не выйдет, — с сожалением признала Мэл. — Он нас учуял. И отказаться от охоты не может. Жажда сильнее. Если я закрою заклятьем ту комнату, придется все время поддерживать энергию этого заклинания. Я стану слабеть.

— Почему он прячется именно туда? — спросила Алика. — И … я вижу вход в комнату, но… Мне кажется, будто что-то мешает мне туда войти.

— Я же говорю, это обычные путающие чары, — напомнила девушка. — Это логово пустотыша. Потому колдун и закрыл ту комнату своей магией.

— Он привязан к этому месту? — догадался Дюк.

Мэл только кивнула.