Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— Пока я, — возразила Алика.

— Почему? — в целом, дознавателю сейчас не было дела, как и кто будет дежурить остаток ночи. Не волновало его и то, что воительница с ним спорит. Он спросил просто так. Из обычного любопытства.

— Я готовить не люблю, — усмехнувшись, призналась Алика.

Глава одиннадцатая

С утра весь отряд был похож на осенних мух. Такой же сонный и вялый. Как ни странно, более-менее активной была только маг. До завтрака девушка успела еще раз осмотреть ту комнату, где прошел ночной бой с пустотышем, теперь Мэл изучала чертеж строений поместья. Жако, как и обещал ей, пытался помочь с определением сторон света. Если воин делал это неохотно, то маг занималась делом весьма сосредоточенно. Она вообще была непривычно серьезной и собранной.

— В чем дело, Мэл? — спросил ее дознаватель.

Девушка глянула на него задумчиво, будто решала, стоит ли отвечать на его вопрос. Дюка это насторожило.

— Слишком упряма, чтобы признать, насколько истощена? — попытался догадаться он.

— Вот-вот, — закивал Тран и болезненно поморщился. — Даже у меня состояние, будто весь вечер гуляли у Веселого Лью. На командира смотреть больно.

Дознаватель потер висок. Угнездившаяся там еще вчера постоянная тупая боль не давала жить спокойно.

— Даже я чувствую себя так, будто заново пережила бой под столицей, — призналась Алика.

— Дом действует, — произнесла маг. — Он выпивает из нас силы. Мы просто убили одного мертвяка, а чувствуем себя так, будто снова отбивались от них в Подъине. Дальше будет хуже.

— Готов признать, что не справляюсь с детектом, — заставил себя сказать Дюк. — Рейдов было много. Всегда умел отключать его. Здесь не получается. Я смог бы как-то с этим справляться, но если дом выпивает силы даже из тех, кто не обладает даром, нам пора уходить. Это работа для магов Ренара.

Отряд как-то призадумался. Почему-то возможность отступления никому энтузиазма не прибавила.

— Мы нашли лишь одного ребенка, — немного неуверенно возразила Алика.

— Да мы вообще даже ничего осмотреть не успели, — поддержал ее Тран.

— И был же план, — Жако указал на чертеж, где они с магом расставляли знаки.

— Мы знаем, что кто-то использует этот дом, как ловушку на людей, — напомнил им Дюк. — Наверняка есть шанс найти и остальные трупы. Что, замечу, никому из нас не доставит радости. Мы знаем, что самого колдуна сейчас тут нет. Но вопрос в другом. Если мы пойдем дальше, я не поручусь, что когда колдун вернется или мы встретим еще какую-то созданную им тварь, у нас будут силы сражаться.

Он видел, что не убедил своих людей.

— Если Мэл свалится, от нас вообще не будет толку! — начиная раздражаться, привел Дюк последний из аргументов.

Он знал, насколько они все привязаны к девчонке. Никто не даст ей растратить силы и сгореть. Но сама Мэл думала иначе.

— Я не могу уйти, командир, — твердо произнесла она. — Теперь не могу.

Дюк удивился. Он знал ее упрямство, но сейчас было и нечто еще. Остальные члены отряда тоже почувствовали перемену в маге.

— Это секрет, — после некоторой паузы, все же сказала девушка. — Но вы должны знать. Неделю назад Ее Светлость показала мне один старый магический след. И велела его запомнить. Это не трудно, да и на память я не жалуюсь. Герцогиня велела сразу сказать, если где встречу такой.

Дознаватель устало прикрыл глаза. Он понял сразу и многое. Прежде всего то, что теперь они точно не покинут этот дом.

— Тут ты его чуешь, — это не было вопросом, Дюк констатировал данность.

Мэл только кивнула. Все такая же серьезная и собранная. Маленький смелый солдатик.

— И чей он? — спросил Тран. Он и Жако были единственными, кто не знал о делах Ренара.

— Это дела Герцога, — поспешил сам ответить дознаватель. — Так сложилось, что я и Алика тоже знаем об этом. Могу сказать только одно, мы с вами неожиданно крупно влипли. Речь идет об угрозе трону.

— Ново-то как! — усмехнулся воин и чуть дернул плечом. — Будто у Монтебана было иначе.

— В целом, — чуть улыбнулась воительница. — Разница небольшая. И она только в том, что этот враг намного умнее и хитрее.

— Сильнее, — добавила маг. — Я не могу уйти. После всего, что для меня сделала Ее Светлость и сам Герцог.

На миг Дюк отвлекся. Ему вдруг очень захотелось знать, что такого сделал для Мэл именно Роже. Не ему ли они обязаны новыми почти аристократическими замашками девчонки? Вряд ли Герцогиня будет обучать мага этикету. А вот Ренар с его любовью к женскому полу… Но сейчас важнее было другое. Надо было заново рассчитать план действий.

— Хорошо, — сказал дознаватель. — Мы останемся еще на сутки. Все равно, как говорит Тран, у нас припасов хватит максимум до следующего утра. За это время мы должны найти хоть что-то. Старый храм, детей, или понять, где берлога колдуна. Но при одном условии. До наступления темноты мы отправим Ренару почтовую птицу.

— Дело! — обрадовался Тран. — Маги придут, заодно напиши, командир, чтоб нам обед захватили. Герцог знает толк в хорошей еде.

— И в магах, что важнее, — иронично заметила Алика. — Как определить, где лучше искать?