Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

Здесь даже в коридоре было трудно находиться. Магия внушала страх. Самый настоящий не иллюзорный. При малейшей попытке приблизиться к залу, сердце начинало колотиться, как бешеное, слабели руки и ноги, а в голове билась лишь одна мысль — убраться отсюда как можно дальше. Дюк видел след магии, на этот раз насыщенно оранжевый, даже с алыми всполохами. Он пытался убедить себя, что это лишь очередная иллюзия, но разум отступал перед инстинктами, которые гнали прочь от этого места.

— Глупая затея, — буркнула Мэл.

Но на этот раз магу никто не поверил. Девушка побледнела, и нервно закусывала губки. Она тоже чувствовала страх.

— Неужто нашли что-то? — предположил Жако. — Но…

— Может, глаза завязать? — спросил Тран. — Ну… Видно не будет, тогда сможем пройти?

— Ты страх не глазами чувствуешь, — напомнила ему Алика. — Это действует так…

Она поежилась.

— Глупо, говорю же, — маг привычно встряхнула запястьями, будто собиралась на клавесине играть. — Сейчас… Отойдите назад все.

— Мэл? — Дюку затея не нравилась. — Ты уверена, что тут можно грубой силой?

— Нужно, — коротко отозвалась девушка. — Уйди, командир. Все назад, чтоб… Чтобы я вас не чувствовала.

Дознаватель взял Алику за руку и повел прочь, зная, что Жако и Тран последуют за ними. Он доверял Мэйли. И… Дюк вовремя себя остановил, чтобы заново не брякнуть нечто, что может вызвать ненужные вопросы.

Дом действует на него очень плохо. Он теряет осторожность. Видимо, вместе с силами. Потому снова чуть не выдал себя. Свои знания, сохранившиеся со времен Школы Магов. Знания, каких у него быть не должно.

Когда Мэл велела всем уйти, Дюк понял причину. Страх не просто сильное чувство. Оно заразно. Чем дольше простоит тут отряд, тем сильнее они разожгут панику друг у друга. И тем труднее будет магу сосредоточиться. А ее искусство делается только на холодный рассудок.

Воины прошли по коридору шагов двадцать, на всякий случай, дознаватель завел всех в одну из комнат. Тихую, запыленную, давно оставленную комнату, где на местах стояла мебель, накрытая посеревшими от времени чехлами. Пахло пылью, сыростью, плесенью, а еще унынием и одиночеством. Мысль Дюку не понравилась. Неужели магия колдуна, кто теперь владеет этим домом, настолько сильна, что достает их даже на таком расстоянии? Надо бы собраться…

— Все! — громко крикнула маг из коридора.

— Слава богам, — тихо произнесла воительница. Она так и не выпустила руку Дюка, держалась за него, в поисках тепла и поддержки. Даже когда магия пала.

— Только топали сюда зря, — наигранно обиженно заявил Жако, но первым же отправился обратно.

Мэл стояла с видом победительницы. У входа в залу зияла дыра, а на ладони мага лежал очередной магический кристалл.

— Надо было просто сообразить, где он, — пояснила она.

— Неприятный камушек, — прокомментировал Дюк.

— Такой, я думаю, вряд ли можно найти на Складе магов, — решила воительница. — Хотя… в бою он мог бы быть полезен.

— Не был бы, — возразила ей подруга. — Он же сразу и на всех действует. И на врагов, и на своих. Дикая магия точно.

— То есть не управляемая, — поняла Алика.

— Странный он, — подумав, сообщил Жако, кто с интересом слушал их разговор. — Колдун этот. Зачем тратить свою магию на такие вещи?

— В чем-то весьма верный вопрос, — согласился с ним командир.

— Дюк! — позвал его Тран из залы. — Тут это…

Дознаватель подавил тяжелый вздох, и шагнул в комнату, ожидая новой неприятности.

— И снова скажу, неожиданно, — заметил он, разглядывая то, на что указывал воин. — И снова неприятно.

— Более чем, — решила Алика. — У меня тоже уже ноги гудят от всех этих лестниц и переходов.

Согласно чертежа, каким разжился отряд, из этой залы должен был быть проход во второй флигель, принадлежащий уже к части графини. Пусть тоже в такой же, построенный для внуков Вэлмаров. Это была некая пограничная зала между мужской и женской частью имения. Вот только никакого прохода тут не было. Теперь не было.

Когда-то широкая арка, которая должна была вывести в точно такой же зал, оказалась замурованной.

— А кладка-то свежая, — заметил Тран, изучая неожиданную преграду. — Ну, более-менее. Хотя ей точно не пара недель.

— Но и не больше полугода, — изучая стену, решил Дюк. — Я даже не стану снова задавать все тот же вопрос «зачем».

— Я могла бы предположить, — сказала Алика. — Что так колдун отделяет свою территорию. Видимо, его берлога как раз там.

— Не обязательно, — возразила ей маг. — Он хитрый. А это как-то…грубо для него.

— Маршрут! — вдруг сообразил Жако. — Если командир прав, а вроде на то похоже, то дети должны были куда-то попасть. И это там!

Он указал на окно, выходящее во внутренний двор.

— Там слишком много следов, — признала Мэл. — Магии много. Я вот потому туда и не спешу. Тяжко там. Так что ты, думаю, верно догадался.

— Ну, а нам-то что делать? — спросил практичный Тран. — Секиру мою жалко, но…могу попробовать снести это.

— А если Мэйли? Своей магией? — предложил другой вариант Жако.