Весной 1918 г. был создан «Отдел безопасности освобожденных территорий», занимавшийся политическим сыском и борьбой с красными финнами. Несколько позже он был трансформирован в «Отдел разведки по уголовным делам против государства». Летом того же года в Финляндии было создано «Этапное бюро», поставляющее добровольцев в лагеря специальной подготовки. «Новое лесное бюро» под видом коммерческой организации занималось организацией законспирированных каналов связи и изготовлением документов.
Были организованы институт военных атташе и засекреченная радиолаборатория, занимавшаяся радиоразведкой. В 1927 г. её функционал под командованием Р. Халламаа был расширен. Пункты радиоразведки были расположены вдоль всей советско-финляндской границы, среди которых выборгский был наиболее крупным.
В 1919 г. был создан Иностранный отдел, имевший три направления: СССР, Скандинавия и все крупные государства Европы. Сразу после реорганизации Генштаба Финляндии в 1920 г. разведкой занимались: 4-е (иностранное) отделение, 5-е (названное для конспирации статистическим, оно же — разведывательное) отделение и 6-е (контрразведывательное) отделение. Отдельно существовали техническая секция и фотоцентр. В 1922 г. иностранное и статистическое отделения были объединены во 2-е управление генерального штаба Оборонительных сил Финляндии — Управление военной разведки с численностью около 170 человек. Также в 1919 г. была организована и финская тайная полиция — Департамент внутренних дел и расследований.
Помимо вышеназванных структур, после 1922 г. специальную деятельность в отношении Советской России осуществляли военная разведка и Центральная сыскная полиция, после 1938 г. реорганизованная в государственную полицию — орган контрразведки и политического сыска.
Естественно, основные силы финской разведки были сосредоточены против бывшей метрополии. Не удивительно, что в финской разведке служили выходцы из России. С участием представителей бывших царских спецслужб и спецслужб западных стран проводилась фильтрация и отбор наиболее компетентных и способных лиц для дальнейшей работы — в том числе с длительной перспективой, «вдолгую». Проводились традиционные мероприятия, которые в результате привели к созданию разветвленной сети агентуры в различных структурах независимой Финляндии и России. Этот процесс облегчало перемещение большого числа людей через границу, к тому же владевших и финским, и русским языками. Агентурная разведка спецслужб активно использовала в работе не только этнических русских, но и ингерманландцев, и карельских беженцев. В целом белоэмигрантские сообщества на территории Финляндии занимали важное и заметное место в общественной жизни страны.
Активно добывали разведывательную информацию в отношении СССР многочисленные националистические организации, например, «Карельское академическое общество», «Союз карельских беженцев», «Восточно-Карельский комитет защиты граждан Карелии», «Ингерманландский комитет», «Ингерманландский Союз», «Союз беломорских карел», «Карельский комитет», другие русские эмигрантские организации в Финляндии.
Советско-финляндские отношения в 1920-е — 1930-е гг. были отмечены духом недоверия и враждебности. Советское руководство опасалось бывшей российской территории, памятуя о походах финнов на молодую Советскую республику в 1919–1922 гг. Тогда устремления нашего северо-западного соседа распространялись на территорию Кольского полуострова, Петрозаводск, Ребольскую и Поросозерскую волости (Карелия). В самых высоких кругах финляндского руководства обсуждалась идея создания Великой Финляндии путем присоединения Восточной Карелии.
В это время финны разрабатывали планы нападения на СССР. С учетом предстоящей работы с родственными народами, в Восточной Карелии и Ингерманландии (Ленинградская область) осуществлялся подбор сотрудников разведки. Преимущество отдавалось лицам, знающим условия жизни в указанных районах, родившимся и проживавшим там, владеющим русским языком. Для выполнения поставленных задач финские спецслужбы привлекали к сотрудничеству бывших подданных Российской империи, бежавших в Финляндию после 1917 г. Основной упор делался на лиц карельской национальности, финнов-ингерманландцев и эмигрантов, которые участвовали в военных действиях против красных или бежали из СССР позже. Военные разведчики предпочитали вербовать граждан Финляндии, проживавших в Советском Союзе. На момент выполнения первого задания финской разведки все агенты достигли совершеннолетия. Преобладали лица в возрасте 23–40 лет.
Основными направлениями разведки были:
1. Ленинград и область: разведдеятельность координировалась из Выборга и Терийоки.
2. В Карелии было три главных направления разведки:
— Петрозаводское направление, координировалось из Сортавалы;
— Поросозерско-Ребольское направление, координировалось из Йоэнсуу;
— Кемско-Беломорское направление, координировалось из Каяани.
3. Мурманская область, руководство осуществлялось из Рованиеми.