Исследователи отмечают, что «многие не только рядовые сотрудники, но даже руководители органов не знали, к примеру, о существовании Абвера». К осени 1941 г. руководство НКВД стало понимать необходимость и важность сбора и анализа данных о разведывательных органах противника, необходимость получения информации о планах и замыслах спецслужб, структур вермахта и полицейских организаций. Сбор информации проводился по нескольким линиям – опрос захваченных агентов, перебежчиков, информация из партизанских отрядов и разведчиков в тылу немцев и внедрение в спецслужбы противника. Чекистам Ленинградского управления НКВД приходилось использовать весь спектр возможностей для получения достоверной и своевременной информации.
Уже через месяц после начала войны руководству НКВД становится понятно, что противник практикует массовую заброску агентуры в прифронтовую полосу и глубокий тыл. Опросы и следственные действия показали, что основное количество агентов приобреталась немцами из числа советских военнопленных. Как известно в разгар Великой Отечественной войны на восточном фронте противник развернул около 200 различных разведывательно-диверсионных и полицейских органов и школ, привлекавших к своей деятельности военнопленных, давших согласие, либо насильно мобилизованных граждан. В спецсообщении Л. П. Берии И. В. Сталину от 25 апреля 1942 г. о задержании немецких диверсантов говорилось о том, что в марте-апреле 1942 г. органами НКВД задержано 76 агентов германской военной разведки, переброшенных на самолетах в составе разведывательно-диверсионных групп и в одиночку для шпионской и диверсионной работы в Ленинграде, Вологде, Ярославле, Иваново, Александрове (Ивановской области), Пензе, Молотове, Тамбове, Куйбышеве, Сталинграде, Казани, Горьком и в войсковых частях Западного фронта. Все германские агенты являются бывшим военнослужащим Красной армии, находившимися в плен у немцев, где они были завербованы и обучены в разведывательных школах. Пройдя специальную подготовку в немецких разведшколах, агенты были переброшены на нашу территорию с заданиями проникнуть в штабы и на командные должности в Красной армии. Кроме того, пробраться в Москву и Ленинград и собирать сведения о расположении минированных участков вокруг города и в самом городе, ходе эвакуации, дислокации аэродромов, эффективности бомбардировок немецкими самолетами и другие данные. Арестованные немецкие разведчики показали, что имели задание по сбору сведений о расположении штабов частей, аэродромов, складов с боеприпасами и продовольствием, передвижениях артиллерийских и танковых частей Красной армии. Серьезную опасность для Красной армии представляли диверсанты, действовавшие прежде всего на коммуникациях. Задания диверсионного характера по уничтожению средств связи агенты получали в разведшколах, где проходили специальное обучение подрывному делу и диверсиям.
В результате работы в тылу противника, в прифронтовой полосе и в дальних тыловых регионах страны чекисты смогли проанализировать и сформировать объектовые агентурные дела на различные специальные службы фашисткой Германии, материалы на абверкоманды, абвергруппы, разведывательные школы, подразделения СД, «Цеппелина», на конкретных людей, имевших отношение к разведывательно-диверсионным органам врага.
Необходимо отметить, что на Северо-Западе СССР советским органам НКВД противостояли спецслужбы нацистского государства, хорошо подготовленные к ведению широкомасштабной и тотальной войны. Они имели подготовленные профессиональные кадры, получившие опыт еще в годы Первой мировой войны и в ходе ведения наступательных операций в Европе. Заслуживает высокой оценки сложившаяся система подготовки агентуры противника в спецшколах и на курсах. С немецкой педантичностью и аккуратностью были разработаны методы вербовки, подготовки, заброски агентов, поддержания связи и возвращения из-за линии фронта. Однако провал блицкрига, военные поражения, активная деятельность советской военной разведки и НКВД заставляли вносить коррективы. Поэтому руководство Абвера предприняло меры к улучшению подготовки кадров, а также объединению усилий с аппаратом РСХА.
Несколько таких подразделений и школ непосредственно находилось на территории Псковских районов. Среди них наибольшее значение по масштабам деятельности имели подразделение военной разведки вермахта «абверкоманда-104, имевшая позывной «Марс», с подчиненными ей 111-й, 112-й, 118-й абвергруппами и двумя специальными разведшколами в Валге и Стренчи, располагавшиеся в Эстонии и Латвии. И разведывательно-диверсионный орган Главного управления имперской безопасности (РСХА) «Предприятие Цеппелин», созданный в марте 1942 г. и включавший не только разведшколу, расположившуюся в поселки Печки, но и «главную команду» – «Руссланд Норд», размещавшуюся в самом Пскове.