Тайная связь, или Возьми меня в храм (СИ)

Талия, зная характер Дерека и предвидя сопротивление своего сына обязательному браку, заранее задумалась об одной хитрости. Поскольку женщина была достаточно разумной, она понимала, что никакие ее личные уговоры не помогут изменить строптивый норов сына. Талия попросила старого преданного друга, епископа местной крупной церкви, служившего их семье долгие годы, найти достойного правильно воспитанного молодого человека, который бы сумел переубедить Дерека. Конечно же, подразумевалось, что это будет именно юный священник-католик. Он, как более подходящий ровесник, наверняка сможет найти с принцем общий язык и наставить его на путь истинный. Королева была уверена, что молодость разумная победит молодость разгульную. Ведь два человека почти одного поколения больше поймут друг друга, тем более, что один из них принадлежит Богу.

***

Молодой священник услышал торопливые шаги за дверью. Он закончил молитву, поднялся с колен и поспешно подошел к выходу. Замок с неприятным звуком щелкнул, на этом затворничество было окончено. Юноша оглянулся и вновь взглянул на маленькое оконце. Голубое небо, маленьким пятном видневшееся сквозь стекло, говорило о прекрасной погоде, значит, Бог поддерживает его, своего преданного слугу. Седой монах-слуга в коричневой подпоясанной сутане до пола дождался, когда молодой падре выйдет из комнатенки, затем тихо прикрыл за ним дверь и повел по коридору. Юноша направлялся на встречу, на довольно важную встречу, которая в дальнейшем изменит его жизнь.

Спустя полчаса молодой священник предстал перед своим учителем и наставником. Служивший в костеле при дворце уже несколько лет епископ — Крис Арджент — ожидал своего молодого ученика, сидя на скамейке во внутреннем дворике. Его малиновая мантия была заметна среди зелени кустарника издалека. Епископ посчитал, что говорить обо всем лучше на свежем воздухе, под тенью деревьев, тем более погода благоприятствовала общению и дарила ласковое тепло. Монах подвел юношу к епископу и, поклонившись, молча, почти беззвучно, удалился. Молодой священник послушно встал перед Крисом и склонил голову.

— Присядь, мой мальчик, — епископ постучал ладонью по скамье. Его тихий голос звучал властно и четко. — Все, что я хотел тебе поведать, уже сделано. Теперь же, после твоего десятидневного отшельничества, ты готов к предназначению?

— Да, монсеньор, я молился и просил Господа нашего помочь мне и помочь нашему принцу встать на истинный путь, — кротко заговорил юноша, почти не поднимая глаз.

— Ну, — епископ улыбнулся и ласково похлопал священника по плечу. — Будь немного смелее и увереннее. Бог с тобой, он видит твое послушание, так же он заметит и твое неимоверное желание помочь нашему отступнику. Сегодня я отведу тебя во дворец, где ты предстанешь перед принцем. Помни, дитя, хоть ты уже и падре, но пока еще слишком молодой. Не бери на себя слишком многого, почаще обращайся к Богу и не забывай обо мне. Я всегда приду на помощь и дам правильный совет.

Голубые глаза епископа ласково смотрели на молодого растерянного и смущенного священника. Тот только закончил обучение и совсем не собирался так резко менять образ жизни. Юноша мечтал трудиться рядом с епископом в костеле, тихо и мирно прислуживать тому и жить жизнью падре, готовясь к целибату. Но пару недель назад Крис сам пришел к нему и объявил о странном желании королевы-вдовы. Епископ поведал молодому священнику о трудностях поведения принца и предупредил, что именно нужно делать падре во дворце. Юноша покорно принял на себя выпавшие на его голову испытания, посчитав это Божией проверкой.

***

Королева появилась в зале, когда Крис и его молодой последователь уже находились там минут пятнадцать.

— Извините за опоздание, монсеньор, — Талия поклонилась епископу и прижалась губами к его протянутой руке. — Мой сын снова сбежал. Он ведет себя словно капризный мальчишка, хотя ему уже двадцать восемь лет.

— Ваше Величество, — Крис улыбнулся королеве, — зная нашего принца, посмею высказать мнение, что он может и вовсе не вернуться сегодня.

— Нет, Ваше Преосвященство, — Талия изящно, как и полагается царственной особе, покачала головой. — Я говорила Дереку, что вы должны навестить его сегодня. А зная ваше к нему почти отцовское отношение, он непременно вспомнит о встрече и вскоре вернется. Он, конечно, капризен и упрям, но вас очень любит и уважает.

После этого дверь неожиданно распахнулась. В огромный зал быстрой походкой буквально влетел принц. Королева стояла к нему спиной, поэтому Хейл сразу столкнулся глазами с Крисом, из-за спины которого боязливо выглядывал молодой священник.

========== Часть 2 ==========