— Да? Интересно, — Хейл хитро улыбнулся. — А ты? Как ты справляешься со своими желаниями неуемными?
Краска волной нахлынула на юношу, покрыв не только его лицо, но и тело:
— Я не желаю ничего лишнего, поэтому мне нет нужды… Вы меня смущаете. Я не должен вообще упоминать о грехах земных в разговорах с вами, — святой отец не знал, куда себя деть от стыда и готов был вслух снова начать читать молитву.
— С «нами»? — казалось, принцу нравится издеваться над бедным священником.
— С тобой, — тут же исправился Мечислав. — Наоборот, я должен всячески уберегать тебя от соблазна, помогая молитвами и обращением к Богу.
— И ты думаешь, что у тебя получится? — Дерек внезапно нажал педаль тормоза, остановил машину и полуразвернулся к падре.
Тот сидел тише воды, послушно скрестив пальцы рук и все также держа их на коленях. Его внешность напоминала напрочь запуганного ежика; черные короткие волосы, будто иголки навострились для защиты от любого нападения. Принц замолчал, любуясь им. Юноша был слишком красивым для сана священника. Обществу нельзя допускать, чтобы такие, как Стайлз, отдавали себя служению церкви и запирали себя в храмах. Они должны принадлежать людям и услаждать их взгляды. Стайлз должен принадлежать Дереку. Так внезапно для самого себя решил Хейл и задумал самое неприличное, но пока только лишь в мыслях.
— Что ты имеешь в виду? — тихо произнес Стайлз, боясь пошевелиться. Сверлящий взгляд принца сводил его с ума. Юноша набрался смелости и через силу, сковывающую все его мышцы, словно паралич, произнес: — Я буду говорить с тобой, как можно чаще. У нас осталось мало времени. До коронации всего несколько дней, если брать в пример целую жизнь. О чем ты хочешь поговорить?
Пока падре выдавал свою храбрую речь, Хейл не сводил с него взгляда. Зелень глаз буравила насквозь и изводила святого отца, заставляя нервничать. Мечислав чувствовал, как спина под тонкой черной сорочкой покрывается испариной. Ему казалось, что и белый воротничок уже намок от пота. Дерек не мог отвести от юноши взор. Что за подарок судьбы преподнес ему епископ? И случилось это прямо перед коронацией и совершенно ненужным венчанием. Наконец, принц высказался, он и так заставил падре слишком долго ерзать от волнения:
— Для начала я хочу понять, как сильно ты предан Богу? Что так сильно держит тебя? — принц понимал, что не должен испугать юношу. Надо подбираться осторожнее. Намного осторожнее. — Давай немного пройдемся. Здесь поблизости есть превосходный парк.
Мечислав слишком сильно жаждал оказаться на свежем воздухе. Нахождение так близко к принцу давило на него. Священнику казалось, что воздух в машине заканчивается, духота сковывала окончательно. Стайлз выскочил из автомобиля и глубоко вдохнул. Он поднял голову вверх и обратился с просьбой к Всевышнему. Юноша знал о принце, но не думал, что его миссия окажется столь трудно исполнимой. Внешность, повадки, характер и такой испытывающий веру взгляд Хейла был трудно переносим невинным падре, не познавшим ни единой настоящей слабости тела.
Принц повел святого отца по знакомой ему одному тропе. Он неоднократно выгуливал здесь своих частых любовников, но сегодняшняя прогулка невероятно сильно отличалась от предыдущих. Хейл не мог ни дотронуться, ни обнять, ни даже нескромно подшутить над юношей. Он с уважением относился к Крису и не хотел обидеть его невинного наивного воспитанника. Но как же тяжело было сдержать пылкие порывы страсти, видя родинки на тонкой белой шее и шоколадные наивные глаза, вопрошающие о невесть чём.
Стайлз, как только вышел из машины, сразу начал вести речь о правильном поведении и исповедании. Дерек вроде бы слушал его, но думал все равно о своем. Мечислав объяснял правильность мыслей, говорил об избавлении от греховных похождений и привязанности и преданности будущей супруге. Принц все это понимал умом, но не хотел принимать. Это было не его, не к душе и не по сердцу. Хейл периодически кивал в знак согласия, но не впускал речь священника глубоко в себя. Когда Стайлз замолчал, они как раз подошли к одиноко стоявшей скамейке под тенью густых крон деревьев. Дерек любезно предложил присесть. Мечислав тут же послушно уселся и вопрошающе взглянул на вставшего перед ним принца. Хейл скрестил руки на груди и решился задать вопрос:
— Все, что ты мне рассказал — написано в Библиях и слышано мною миллион раз в детстве, когда мать водила меня в костел. Но ведь существует еще и иная жизнь. Мы живем в двадцать первом веке, сейчас наука и техника развиваются со скоростью света. Кругом правит физика и химия, и человек не что иное, как именно физико-биологический проект с химическими чувствами. Наши эмоции и есть плод химии. Мы вот с тобой сейчас беседуем, а у тебя руки вспотели… Почему? Это — химия, биология, физика, в общем — наука.
Неожиданно принц опустился на корточки и присел перед падре. Дерек схватил обе руки Мечислава в горячие ладони и крепко прижал их к своей груди: