Тайная уступчивость

Это взаимодействие настолько странно, что я никак не могу взять в толк. Я хочу спросить маму, почему она так широко улыбается и берет пальто. Она никогда не делает этого с гостями. Черт, она заставила Алекса и его жену пройти в дом в пальто.

— Princesa?

Слова отца прерывают мой транс, и я чувствую вкус крови от того, как сильно я погрызла внутреннюю сторону щеки. Я сглотнула, посмотрела на него и слабо улыбнулась.

— Да?

— Проводи Джулиана в столовую, пока Лора, твоя мама и я поговорим.

Он улыбается, и я киваю.

— Сюда, — жестом приглашаю Джулиана следовать за мной, и он кивает, прежде чем еще раз взглянуть на Лору, которая смеется над тем, что сказала моя мама.

Мы проходим дальше по коридору и почти доходим до кухни и столовой, прежде чем я чувствую, как тело Джулиана прижимается к моему, а его губы находят мое ухо.

— Ты знала, что она будет здесь?

— Нет! — шиплю я, поворачивая голову и останавливаясь на месте. Он наталкивается на меня и стонет, его руки подхватывают мою талию. В животе мгновенно запорхали бабочки, и я сделала глубокий вдох. Мы все еще находимся на виду у входной двери, поэтому я не оборачиваюсь.

— Кстати, ты отлично выглядишь, — шепчет он, когда одна из его рук поднимается выше на мою талию, и у меня перехватывает дыхание.

— Джулиан, мы не можем, — шепчу я задыхающимся тоном.

Он хмыкает и убирает руки. Я делаю глубокий вдох и разрываю наш пузырь, продолжая идти к столовой. Я слышу его шаги позади себя и практически чувствую его взгляд на своем теле.

Этот ужин сведет меня с ума, я просто знаю это.

Семнадцать

ДЖУЛИАН

Лора продолжает прикасаться ко мне всеми возможными способами. Я не мог контролировать кто будет сидеть рядом со мной. Я бы предпочел, чтобы рядом со мной была Элиана, но мы знали, чем это чревато. Присутствие Лоры только усиливает напряжение. И не в лучшую сторону.

Глаза Элианы продолжают перемещаться по столу туда, где руки Лоры ласкают мое предплечье. Я пытаюсь установить с ней зрительный контакт, чтобы понять, могу ли я общаться с ней безмолвно, но она не осмеливается поднять глаза. Ее взгляд прикован к Лоре. И я ненавижу это.

Кровь закипает внутри, и мне хочется схватить Лору за руку и оттолкнуть ее от себя, но это только ухудшит ситуацию. Я хочу, чтобы Элиана знала, что во время ужина для нее я буду вести себя как можно лучше.

Элиана прочищает горло достаточно громко, чтобы я услышал, берет свой бокал с вином и делает длинный глоток красной жидкости. Наконец ее взгляд останавливается на мне, и я замираю, наблюдая за тем, как ее глаза превращаются в щели, и она негромко ставит бокал на стол. Я отворачиваюсь как раз вовремя, когда Карлос и Виктория спрашивают ее, все ли в порядке. Лора снова гладит мою руку, и я вздрагиваю.

— Лора, — шепчу я, слегка повернув голову. Она улыбается мне уголком губ, и если бы вокруг нас не было разговоров, я бы сказал что-нибудь погромче. Кажется, она слышит меня только тогда, когда я кричу на нее или требую прекратить вести себя нелепо.

— А как у тебя дела, Лора? — спрашивает Карлос. Лора держит свою руку на моей руке, отвечая.

— Просто замечательно. Этот год начался отлично.

Я сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза от ее ответа.

Карлос широко улыбается, прежде чем встретиться со мной взглядом, и поднимает бровь. — А ты, Джулиан? Все ли в порядке с занятиями? Есть успехи с заявками на Ассистентские программы для аспирантов?

— Пока нет, но я буду держать тебя в курсе. Занятия идут хорошо.

У меня не было возможности сообщить ему, что, возможно, он мне больше не понадобится. Я справлялся с нагрузкой лучше, чем думал.

Рука Лоры убирается с моей руки, чтобы она могла взять свой напиток, и я использую это время, чтобы отстраниться от нее. Карлос переводит взгляд на то место, где Лора только что прикасалась ко мне, и натянуто улыбается.

— Определенно подумай об этом, — говорит Виктория, нарезая свой стейк. Я смотрю на нее, когда она откусывает кусок и некоторое время жует.

— Думаю, пока все в порядке, — отвечаю я с мягкой улыбкой. Виктория качает головой, а Карлос, глядя на жену, вздыхает.

— Нет, нет, Джулиан. Ты и так много делаешь, курсы поможет облегчить нагрузку. Лора рассказывала мне много интересного о том, что она делает. И, Лена, ты помогаешь моему мужу, и посмотри, насколько менее напряженным он выглядит!

Лена поднимает глаза от еды, смотрит на Элиану, которая не отрывает взгляда от своей тарелки, и только потом кивает. — Да! Профессор Харос выглядит менее напряженным с моей помощью. Я люблю свою работу!

Элиана слабо улыбается, но я не замечаю этого. Она по-прежнему не смотрит никуда, кроме своей тарелки, и Виктория продолжает. — Получи его и посмотри, насколько лучше станет твоя жизнь.

Я пожимаю плечами. — Это не так уж важно, Виктория. Я справлюсь с этим.

Виктория ехидно смеется, а я поднимаю бровь, наблюдая за тем, как она закрывает глаза за моей спиной, и понимаю, что она смотрит на Лору. На этот раз я закатил глаза.