Кто-то сразу же пустил страшный слух, что во время Войны за независимость на острове английские каратели истребили целое племя индейцев, и теперь их духи вырвались на волю. Ужасная история о светящихся призраках Марш-Пойнта так взбудоражила окрестных жителей, что местный шериф после консультаций с методистским священником решил эвакуировать хозяек острова и запретил посещать это место любопытным. Так тайна огней Марш-Пойнта осталась нераскрытой. Впрочем, сохранилось любопытное свидетельство одного корнуоллского журналиста, который вместе со своими двумя друзьями отважился ступить на «остров приведений». Переплыв протоку, они увидели, что блуждающие огни постепенно исчезают вдали как обычный мираж, а когда они достигли заброшенных строений, «духи» окончательно покинули остров.
Через десять лет о странных световых явлениях рассказал и канадский писатель-путешественник А. Росс. Сопровождая трапперов – охотников за мехами, он наблюдал на берегах озера Эри, как во время шторма на мачтах их судна долго «переливались огненными цветами шары размером с голову человека».
Огни Дирхема
Следующая история, попавшая в анналы британского Королевского общества, произошла во время Гражданской войны между северянами и южанами в США. В 1863 году вблизи рыбацкого поселка Дирхема, расположенного на северо-западном побережье Англии, возникли какие-то странные огни. Первыми о них сообщили рыбаки, ставшие свидетелями крушения небольшого парусника, севшего на риф. Помогая спастись экипажу, они услышали странный рассказ, вызвавший сильную тревогу среди населения побережья. Оказывается, капитан увидел какие-то яркие огни и, ориентируясь на них, потерпел кораблекрушение. Надо сказать, что в этом районе было скрыто много мелей, на которых часто гибли корабли, и еще со времен Средневековья выброшенной добычей «по праву» пользовались прибрежные жители. На них и пало главное подозрение, ведь многие потерпевшие кораблекрушения впоследствии рассказывали о световых сигналах, приводивших их на рифы.
Началось доскональное расследование, которое вел сам Королевский прокурор. Учитывая военное время, рыбаков обвинили не только в постановке ложных огней, но и в связи с американскими инсургентами. Обвиняемые защищались, указывая на то, что подавляющее большинство погибших кораблей были в плачевном состоянии, так что сумма их страховки, намного превышала реальную стоимость. В свою очередь, мнения лондонских юристов разделились. Одни подозревали недобросовестных судовладельцев, а другие продолжали считать виновными в «береговом пиратстве и разбое» рыбаков. Поскольку ни одна из сторон не могла привести решающих аргументов, следственная комиссия решила обратиться к экспертам Королевского общества. После всестороннего изучения материалов британские ученые сошлись во мнении, что в данном случае наблюдается какое-то «неизвестное природное явление», но изучить его не представляется возможным, поскольку «его течение было кратковременным и уже прекратилось».
Через несколько лет после выхода отчета Королевского общества о «японских огнях», где упоминались события в Марш-Пойнте и Дирхеме, к академикам Соединенного королевства поступили материалы от их французских коллег. Оказывается, Парижская академия наук всю вторую половину XIX века собирала сведения о странных явлениях в небе Франции, многие из которых были описаны в научной литературе.
Самый последний феномен произошел осенью 1899 года, когда в парижском предместье проводились метеорологические наблюдения облачного покрова. Стояла теплая и влажная погода с редкими порывами западного ветра. На заходе солнца в направлении с юго-запада на северо-восток до самого горизонта сформировалась гряда тяжелых темно-серых облаков. В последних отблесках заката она быстро перемещалась, формируя массивный облачный фронт. Неожиданно на однообразном сером фоне вблизи горизонта появился шар, окрашенный в розоватые тона. Шар имел размеры полной Луны и плыл вместе с облаками.
Долгое время необычный объект летел над вершинами деревьев у горизонта. Когда шар удалился к горизонту, он стал медленно уменьшаться в размерах, теряя окраску, пока не стал белой точкой в западной части неба.
Долгое время загадочные небесные огни в архивах Лондонского королевского общества и Парижской академии наук интересовали только историков, однако в конце Второй мировой войны снова появились сообщения о странных воздушных явлениях…
Огненные боксеры
В начале февраля 1944 года Главный штаб Королевских ВВС Великобритании напоминал растревоженный улей. Все разговоры были о новом секретном оружии вермахта. Правда, его действие было непонятным, а происхождение крайне неясным.