Отдельный раздел отчета «Синей книги» был посвящен миражам, вызывающим образы «огненных боксеров». Это особенно касается утренних наблюдений, когда светящийся горизонт кажется поднимающимся вверх. Подобные наблюдения можно встретить в отчетах Лондонского общества, где рассказывается, как «утренние огни» исчезли, когда между ними и кораблем возник остров. Здесь суша просто нарушила морской мираж, создав новые потоки воздуха, исказившие схему конвекции и закрыв удаленный источник света.
Ну, а можно ли сегодня проанализировать выводы «Синей книги» с учетом новых средств анализа и наблюдения необычных световых эффектов? И тут наблюдается своеобразный парадокс: после появления практически у каждого свидетеля мобильных камер духи и призраки НЛО решительно не желают появляться в поле зрения наблюдателей.
Глава пятая
Пылающие небеса
Высокое небо. Прозрачный воздух. На первый взгляд кажется, что на большой высоте царят покой и безмятежность. Но, если бы мы обрели волшебную способность видеть молекулы и атомы, нас поразило бы зрелище мира, который поистине никогда не знает покоя. Часто случаются взрывы и катастрофы. Разрушаются одни частицы, рождаются другие. И виновником этих непрекращающихся превращений является Солнце.
Полярные сполохи
Канадский городок Аклавик насчитывает всего несколько тысяч жителей, салун, гостиницу, пару аптек с барами (американский вариант фармации) и, конечно же, пожарную часть с любительским оркестром. Расположенный за Северным полярным кругом и состоящий сплошь и рядом из щитовых сборных домиков этот форпост цивилизации часто подвергался опустошительным пожарам.
Однажды дежурный пожарный Джим Хэнк, как всегда, читал позавчерашнюю «Торонто Пост» и краем глаза наблюдал за привычной пляской сполохов северного сияния. Углубившись в хоккейную таблицу розыгрыша Интерконтинентального кубка Стэнли, он с удивлением отметил, что газетный лист неожиданно принял какой-то странный красноватый оттенок. Подняв глаза к горизонту, Хэнк застыл, пораженный необычным зрелищем.
Белесые сине-зеленые ленты с желтоватым оттенком, закрывающие всю северо-восточную часть небосклона, приобрели зловещий багровый оттенок. Казалось, что из космических глубин к земле устремился частокол циклопических красных болидов, а навстречу им из-за ближайших сопок вырывается чудовищное зарево какого-то пожара.
Придя в себя, Хэнк бросился к пожарному колоколу и скоро все воинство огнеборцев ринулось на трех переделанных в пожарные машины пикапах к окраинам Аклавика. Проскочив последние строения, отряд взобрался на сопку и остановился перед фантастической картиной. Вдали над землей свивались в колоссальные колонны полотнища насыщенного красного цвета. Их пересекали переливающиеся дуги, ощетинившиеся световыми иглами и чем-то неуловимо напоминавшие зарево гигантского пожара. Так проявила себя над северными областями Канады самая мощная ионосферная буря ушедшего столетия.
Северные сияния и южные огни
Удивительное явление северного сияния исследовал еще Ломоносов. В одном из своих стихов о сполохах северного неба, которые поморы называли «позорями», он задает вопрос: «Как может быть, чтоб мерзлый пар среди зимы рождал пожар?» Это связано с тогдашней теорией Христиана Вольфа, полагавшего, что причину «северных огней» следует искать в «тонких испарениях» из земных глубин. По Вольфу, «селитряные и сернистые» газы поднимались ввысь и возгорались под лучами солнца.
Тут надо заметить, что укоренившееся у нас название «северное сияние» не совсем правильно. Над Южным полюсом также можно наблюдать фантастические переливы небесного света, которые там называют «южные огни». Поэтому правильнее говорить «полярное сияние».