26 января 2010 года в Лондоне на международной конференции, посвященной проблеме поиска внеземной жизни, американский астрофизик Пол Дэвис заявил, что внеземная жизнь уже вполне может присутствовать вокруг нас. По его идее, внеземные бактерии, занесенные метеоритами, вполне могли найти себе место в биосфере Земли. Там они могли просто раствориться среди земных микробов, и лишь странные вспышки необычных вирусных инфекций указывают на их существование. Микроскопических пришельцев из космоса надо искать в изолированных подземных водоемах, подобных антарктическому подледному озеру Восток. Туда их поток мог попасть при падении гигантских астероидов, наподобие того, что десятки миллионов лет назад уничтожил динозавров. Кстати, и сама гибель этих ящеров могла быть вызвана не только последующей «ядерной зимой», но и «инопланетной эпидемией».
Коллективный интеллект сверхорганизмов
У исследователей нет единого мнения в вопросе: «Что такое жизнь?» Но большинство из них сходятся в том, что все живое должно обладать, по крайней мере, двумя признаками: способностью к метаболизму (поглощению из окружающей среды питательных веществ, извлечению из них энергии и выведению продуктов жизнедеятельности) и к самовоспроизведению.
В спорах о белково-углеродном шовинизме вспомнили и о старой идее существования сверхорганизмов. Когда-то в начале прошлого века об этом писал американский биолог Уильям Уиллер. Изучая сообщества различных насекомых, таких, как муравьи и термиты, он назвал их «сверхорганизмами», а их образ жизни – «сверхорганизацией». В конечном итоге он пришел к выводу, что в природе существует какое-то стремление объединять группы существ в гигантские сообщества – сверхорганизмы, точно так же, как клетки образуют обычные организмы.
Новаторские идеи Уиллера взяли на вооружение писатели-фантасты, и в 1961 году Станислав Лем создал свой «Солярис», где блестяще описал разумный океан. Этот планетарный сверхорганизм покрывает всю поверхность далекого Соляриса, управляя его орбитальным движением и легко материализуя любые мысли исследующих его космонавтов.
После Лема приземленный вариант сверхорганизации предложил известный советский фантаст Север Феликсович Гансовский, опубликовавший в 1962 году рассказ «Хозяин бухты». В нем описывается очень странное существо, якобы обитающее где-то на островах Полинезии. Оно состоит из микроорганизмов, населяющих прибрежные воды и мгновенно объединяющихся в единое целое для защиты или охоты.
При этом возникает гигантский монстр, без усилий расплющивающий свои жертвы. Выжимая кровь и соки, этот сверхорганизм тут же питает свои клетки и вновь распадается, становясь невидимым.
Вслед за фантастами свои сверхорганизмы стали конструировать и философы. Так, в 1979 году британский ученый Джеймс Лавлок предложил оригинальную гипотезу «живой Геи». Его модель, с восторгом воспринятая многими экологами, представляет нашу планету как целостный организм, живущий и эволюционирующий по своим скрытым законам. При этом разум Земли воплощает само человечество, образуя эквивалент центральной нервной системы, позволяющий в глобальном плане осознавать себя во Вселенной.
Кое-кто, опираясь на идеи Лавлока, пошел еще дальше. Так появились «разумные» созвездия, галактики и их скопления. Высшей точкой подобного творчества стала мысль, что и вся Вселенная являет собой сверх-сверхорганизм, состоящий из «клеток» – планет и звезд.
Как живут, эволюционируют и, тем более, мыслят подобные космические сверхорганизмы понять очень сложно, если не сказать – невозможно. Однако пылкие сторонники «живой» Вселенной – «космисты» доказывают, что на космических просторах можно найти все признаки сверхорганизации. В круговороте звездной материи они выискивают обмен веществ с окружающей средой, включая переработку, поглощение полезных и выведение бесполезных веществ.
Например, наблюдая за эволюцией галактик, космисты видят тут способность изменяться, восстанавливать структуру и последовательно усложнять свое строение. Труднее всего тут, конечно же, выделить какой-либо «мыслящий» орган. Ведь он должен не только контролировать и управлять функциями сверх-сверхорганизма, но и каким-то образом запоминать информацию, перерабатывать ее и прогнозировать будущее.