Тайная жена, или Право новогодней ночи

Я всей душой стремилась к Орланду, старалась передать ему свою любовь и магию пещеры, в которой находилась.

И увидела первая, как Орланд отпустил свой дар. Он просто швырнул его в лапы заметно удивившегося лорда Хакса. Дракон едва успел его подхватить, а потом Драконовы горы огласил драконий рев. Я слушала его, уткнувшись лбом в стену пещеры, а перед глазами теперь был лишь серый камень да изредка вспыхивающие в сумке бледно-голубые, лишившиеся накопленной магии камни. Пещера поделилась своей скрытой мощью и теперь казалась потухшим фонарем. Внутри меня точно перегорела батарейка. Я никак не могла поверить, что все было зря.

Орланд не смог удержать дар Повелителя молний. Я сама видела, как он швырнул его лорду Хаксу…

Отдал! Орланд его отдал.

Я бросилась к выходу из пещеры. Хеймдар и Искрелла оставались на месте. Боги Архонта смотрели из первого ряда за магическим штормом. Яркие молнии вспарывали небо и ударялись в дракона, ставшего главным громоотводом этих небес. И у этого громоотвода больше не было достаточного количества помощников, ведь Орланд лично уничтожил с десяток ловцов молний.

Он знал заранее, что отдаст свой дар Хаксу. Орланд спокойно расстался с силой повелителя, потому что знал: Хакс не сможет обуздать бурю, у него не хватит сил собрать все молнии этого шторма и выжить.

Поняв, что его тело впитало слишком большой разряд, дракон принялся изрыгать огонь, заливая небеса белоснежным пламенем, а потом начал дымиться, как закоротившая игрушка.

Дракон сгорал изнутри и ревел от боли. Я слышала, как он умоляет Орланда забрать дар обратно, и вздрогнула, когда по небу прокатился спокойный голос Хеймдара:

– Гроза подчиняется сильнейшему.

Я поняла, что значат слова бога магии: Хеймдар требовал, чтобы Орланд не вмешивался и не вздумал спасать того, кого сам бог магии приговорил к смерти.

– Не нужно. Не смотри.

Искрелла схватила меня за плечо и развернула лицом к пещере. Но я все равно слышала грохот грома и рев погибающего дракона. Жалобный, надрывный, он рвал сердце на части. Никто не заслуживает такой жуткой судьбы. Никто.

Не выдержав, я снова бросилась в темноту. В этот раз мрачная сырая пещера показалась мне убежищем, в ней не было ни ужаса, ни смерти. Хотелось спрятаться ото всех, свернуться клубком и чтобы время остановилось, дало возможность выдохнуть и переосмыслить.

На места Хакса мог оказаться Орланд.

Не сегодня, но если бы ловцы молний и дальше выходили из строя, этот итог был бы неминуем. Неужели Хеймдар знал об этом? Неужели молча ждал, пока произойдет трагедия?

Когда в тишине послышались чьи-то легкие шаги, я и сама вскочила на ноги и быстро утерла слезы. Белая хламида Хеймдара в темноте казалась саваном баньши.

– И откуда вы такие только взялись? Семейка вредителей.

Хеймдар щелкнул пальцами, и тусклые камни пещеры засияли ярче, словно в магической энергетической сети скакнуло напряжение.

– И что мы опять не так вам сделали? – хмуро поинтересовалась я.

– Да проще сказать, что вы сделали так, как надо. Гостей неплохо приняли. Достойно. Ревешь-то чего? Хакса жалко?

– Как Орланд? Кто теперь получит дар повелителя молний?

– Твой супруг чувствует себя до отвратного хорошо, он вовремя передал дар, так что весь удар магошторма принял на себя Хакс. И не нужно улыбаться, Лили Рыжая, я все еще думаю, что твоего супруга не мешало бы проучить. Из-за его представления младшие расы начнут думать, что магию можно с легкостью воровать, отнимать и передавать.

– Так лорд Хакс действительно крал магию? – встрепенулась я.

Вместо ответа Хеймдар открыл портал.

* * *

Драконья сокровищница неприкосновенна. Хеймдар сам установил это правило еще в древние времена, когда подарил драконам особую запирающую магию, предназначенную для охраны самых ценных даров из возможных – сосудов со свободной магией. Бог магии оказал драконам высочайшее доверие, ведь они были защитниками Архонта и оберегали этот мир, даже когда бога магии не было рядом.

О том, что кто-то из представителей драконьего рода перешел черту и начал накапливать чересчур много свободной магии, Хеймдару сообщил изменившийся магический фон Драконовых гор. Вместо магии грозы здесь теперь пробуждались иные источники, а магические реки меняли русла и устремлялись туда, где билась, точно в клетке, свободная магия. Поэтому и начали выходить из строя драконьи артефакты Грозового перевала. Бог магии выжидал и наблюдал, он знал, что рано или поздно вор вызовет на дуэль лорда Шторма и попытается заполучить дар Повелителя молний. Но вместо него вызов осмелился бросить Орланд, которого Хеймдар давно вычеркнул из числа возможных кандидатов на лидерство в стае.

Орланд не понравился Хеймдару с первой встречи. Самоуверенный, независимый и не испытывающий ни малейшего пиетета ни перед драконами, ни пред богами. Поспешно оценив полукровку, Хеймдар решил не тратить на него время и сосредоточил свое внимание на грозовых драконах, мигрировавших на север. Там бог магии долгие годы выращивал нового лидера. Был уверен, что именно Кайл пройдет драконьи испытания.

И ошибся.