Тайная жизнь домашних микробов: все о бактериях, грибках и вирусах

Плесневые грибы, или Проклятие фараона

Густой туман расползался по лондонским улицам, навевая мрачные предчувствия, когда Джон Максвелл неторопливо вскрывал сильно потрепанный от дальней дороги конверт. Он еще раз затянулся своей сигарой, прежде чем начать читать письмо от своего друга Говарда Картера:

«Мой дорогой Максвелл,

Увы, сегодня вынужден писать тебе по поводу одной очень неприятной истории, осложняющей мою нынешнюю жизнь здесь, в Египте. Я тебе уже телеграфировал, что в тот самый день, когда мы вскрыли гробницу Тутанхамона, мой дражайший друг и верный спутник, кенар по имени Георг, названный в честь нашего высокочтимого короля, был найден мертвым в своей клетке. Мой слуга утверждает, что его сердце перестало биться от страха при взгляде на заползшую в комнату кобру, но я-то знаю, что мой маленький кенар после всех наших приключений, в которых он был мне верным товарищем, больше не боялся змей. Нет, он скончался по какой-то иной причине.

Ко всему прочему за прошедшие недели произошло еще много чего ужасного. Когда я утром 21 марта зашел за своим покровителем лордом Карнарвоном, чтобы вместе позавтракать, я нашел его без чувств на полу ванной комнаты. И всего две недели спустя несчастный после страшных мучений буквально испустил дух. Существование леди Карнарвон, к которой я, как ты знаешь, давно уже испытываю симпатию, меня, конечно, немного утешает в этой утрате, но, кажется, несчастья продолжают нас преследовать.

Как ты уже знаешь из вышеупомянутой телеграммы, друг лорда Карнарвона, этот янки-миллионер, который, что примечательно, носит имя Гулд, прибыл в Египет, чтобы поддержать наши раскопки. И что я могу тебе сказать: он спустился в гробницу, а вышел оттуда белым как мел и умер на следующий же день. Передо мной снова большая дилемма, потому что наши египетские работники день и ночь только и говорят о проклятии фараона, который якобы прибрал этих бедняг, и массово бегут от нас. Я в отчаянии и надеюсь, мой дорогой друг, что ты найдешь выход из положения и какое-нибудь объяснение всему этому.

Засим остаюсь в ожидании твоего ответа,

Твой Картер»