Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Мяуканье — это часть природного арсенала средств кошки, но они редко используют его для общения с другими кошками, и его значение в кошачьем обществе не совсем ясно. Бродячие коты мяукают время от времени, когда один следует за другим, возможно, для того, чтобы заставить идущего впереди кота остановиться и поучаствовать в дружеском ритуале потирания. Однако в целом бродячие кошки — довольно тихие животные, далеко не такие «голосистые», как их домашние собратья. И хотя все кошки от рождения умеют мяукать, каждому индивидууму приходится учиться тому, как наиболее эффективно использовать мяуканье для коммуникации.

Мяуканье звучит почти одинаково везде, где бы ни жила кошка, подтверждая, что у животных это происходит инстинктивно. В каждом языке есть своя лингвистическая форма для данного вида позывного.

В Англии мяуканье кошки звучит, как «миу», в Индии — «миау», в Китае — «мио», мяуканье арабской кошки звучит как «науа», а египетской — «мау».

Чтобы проиллюстрировать, как сложно интерпретировать кошачий язык, кошачье «мяу» было записано тридцатью одним разным способом (и это только на английском). Вот лишь пять примеров: maeow, meow, mieaou, mouw и murr-raow[157].

Процесс одомашнивания, похоже, слегка изменил звучание кошачьего «мяу». Все дикие кошки Felis silvestris способны издавать звук «мяу» вне зависимости от того, где они живут, на севере Шотландии или в Южной Африке. Мяуканье южноафриканских диких кошек Felis silvestris cafra более низкое и растянутое, чем у типичных домашних кошек. Когда владельцам домашних кошек включили запись мяуканья этих диких кошек, оно показалось им намного менее приятным, чем мяуканье своих питомцев[158]. В процессе одомашнивания люди, возможно, отбирали тех кошек, чье мяуканье лучше воспринималось человеческим ухом. Но при этом не следует отвергать такой вариант, что мяуканье прямого предка домашней кошки Felis (silvestris) lybica отличалось от мяуканья её южноафриканского двоюродного брата.

Мяуканье бродячих кошек не такое гортанное, как у диких, но и не столь сладкозвучное, как у домашних. Не забывайте о том, что бродячие кошки генетически почти идентичны домашним, что говорит о том, что на их позывные (как почти на всё в кошачьем поведении) оказывает глубокое влияние самый первый опыт общения с людьми. Домашние котята начинают мяукать только после того, как их отлучили от матери, поэтому, учась мяукать, они наверняка проверяют целый ряд различных «мяу» на своих хозяевах, быстро обнаруживая, что звуки высоких тонов дают более позитивную реакцию. Отличие между мяуканьем дикой и домашней кошки (это касается почти всего в поведении кошек) частично генетического, частично социального характера. Процесс одомашнивания усилил способность кошек учиться тому, как пользоваться мяуканьем, но при этом, возможно, привел к изменению его исходного звучания.

Кошка мяуканьем требует, чтобы её пустили в дом

Кошки также способны видоизменять свое мяуканье в зависимости от ситуаций: кто-то из них подлизывается, а кто-то действует более настойчиво и требовательно. Делают они это, меняя тональность и длительность мяуканья или сочетая мяуканье с другими своими позывными, например, чириканьем или урчанием. Владельцы кошек часто признаются, что понимают, чего хотят их питомцы, по тональности мяуканья. Однако когда учёные записали мяуканье двенадцати кошек, а потом попросили владельцев назвать обстоятельства, при которых происходили эти мяуканья, немногие ответили правильно. Сердитое мяуканье имеет характерное звучание, как и ласковое, выражающее привязанность. Но мяуканья с целью получить еду, просьбой открыть дверь и призывом о помощи определить было сложно, хотя они и были понятны каждому владельцу кошки в конкретной ситуации[159]. Таким образом, как только кошки понимают, что хозяева реагируют на их мяуканья, многие из них методом проб и ошибок создают свой «репертуар» различных «мяу», наиболее эффективных в определенных обстоятельствах. Как это будет складываться, зависит от того, на какие мяуканья среагирует хозяин, когда кошка пытается добиться желаемого — получить миску с едой, потереться или чтобы ей открыли дверь. У каждой кошки и её хозяина постепенно формируется свой собственный «язык», понятный только им обоим. Это, конечно, некая форма дрессировки, но, в отличие от дрессировки собак, кошка и её хозяин незаметно для себя дрессируют друг друга.