Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Самцы гепарда, особенно братья, чуть более общительны, чем самцы тигра. Самки же такие одиночки, как и самки тигра. Однако самцы гепарда иногда объединяются по двое-трое, чтобы соблазнять самок, многие из которых мигрируют, проходя мимо территорий самцов. И даже несмотря на то, что только один из братьев станет отцом родившегося в итоге помёта, биологи показали, что за всю свою жизнь каждый из этих братьев станет отцом большего количества детенышей, чем если бы он пытался привлечь самок самостоятельно. Самцы тигров также пытаются периодически охотиться вместе, но по большей части не столь успешно, как поодиночке: очевидно, им не хватает умения координировать свои усилия.

Самым известным исключением из стандартной кошачьей модели поведения являются львы — единственные представители семейства кошачьих, у которых несколько самцов и несколько самок живут вместе. В Африке львиный прайд состоит обычно из одной семьи самок, самцы же происходят из другой семьи (что помогает избежать инбридинга). Молодые самцы, состоящие друг с другом в родстве, могут объединяться вместе. Иногда к ним присоединяются неродственные им особи, увеличивая их ряды до тех пор, пока их численность не станет достаточно ощутимой, чтобы вытеснить самцов-резидентов из прайда. Захватив власть в прайде, они могут убить всех детёнышей, а потом в течение нескольких месяцев оплодотворить всех самок прайда. После этого самцам нужно будет защищать свой прайд до тех пор, пока самки не произведут на свет их потомство и не вырастят его. В свою очередь самки заняты не только выхаживанием детенышей, но ещё и охотой, принося в семью большую часть добычи. При этом самцы не делают почти ничего, кроме защиты самок от других групп самцов. Таким образом, общее представление о львином прайде как о гармоничном сообществе есть не что иное, как миф. Скорее это результат внутреннего конфликта между выгодами сотрудничества и соперничества, где каждый отдельный лев использует тактику, которая сделает его максимально успешным в деле продолжения рода.

Биологи до сих пор спорят о том, почему львы живут такими группами. В Индии львы обычно ведут одиночный образ жизни, самцы и самки встречаются только для спаривания, поэтому представители данного вида могут выбирать, жить им вместе или нет. И хотя самки в прайде, как правило, охотятся вместе, они не ведут себя так самоотверженно, как может показаться по их «доблестному» виду. Если добыча крупная и потенциально опасная, более опытные самки обычно держатся в стороне, предоставляя возможность рисковать более молодым и порывистым львицам. Численность прайда и особенно наличие в нём свирепых самцов может сыграть главную роль уже по завершении охоты, когда потребуется охранять ценное мясо от других животных, в частности от гиен.

Когда-то учёные считали львов и гепардов единственными социальными кошками. Домашнюю кошку в этот эксклюзивный список добавили лишь недавно.

Люди уже давным-давно поняли, что там, где есть постоянный и надёжный источник пищи, всегда объявится группа бродячих кошек. Но первоначально эти группы считались стихийными объединениями отдельных особей, которые каким-то образом были согласны терпеть друг друга (что происходит, когда животные разных видов собираются вместе у водопоя). Заводчики кошек знали, что кошки-мамы иногда кормят котят из других помётов, но учёные рассматривали подобное поведение как результат искусственных условий, в которых хозяева обычно держат породистых кошек. Однако снятый Дэвидом Макдональдом в конце 1970‑х гг. документальный фильм о кошках, живших на ферме в Девоне в Англии, показал, что такое поведение является на самом деле естественным: свободно живущие самки, в особенности родственные друг другу, могут стихийно объединяться для совместного выхаживания котят[125].

В начале этого исследования колония состояла всего из четырёх кошек: самки Смадж, её дочерей Пикл и Домино и их отца Тома. Когда они не встречались во дворе фермы, то держались поодиночке — домашние кошки, в отличие от львов, не охотятся вместе. Но когда их визиты совпадали, то они обычно сворачивались клубочком рядышком с явно довольным видом. Было очевидно, что они воспринимали двор фермы, пищу и кров, который она давала, как «их», так как три самки общими усилиями периодически прогоняли трёх других кошек, живших по соседству — самку Уайттип, её сына Шэдоу и дочь Тэб. Том, однако, проявлял агрессию только в адрес Шэдоу, расценивая его, вероятно, как своего потенциального соперника. К тому же в будущем он, возможно, мог бы ухаживать за двумя «чужими» самками, случись ему потерять свой собственный «прайд».