Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

«Нет проблем, – сказал я себе. – Позвоню дежурному». Сунул руку в карман и вспомнил, что телефон остался в куртке, а она… в фургоне. И вот я посреди ночи стою со своей босоногой женой возле закрытого госпиталя, рядом запертый фургон с работающим двигателем и каталка с телом.

– Что будем делать? – спросила жена.

Я посмотрел на нее и вскинул брови. Злиться не было смысла. Как бы то ни было, она лишь хотела помочь мне. Но все же я выдержал паузу, чтобы не наговорить лишнего. Сэмми воспользовалась моментом, чтобы спросить, указывая на дверь, через которую я вышел:

– Там есть телефон? Может, позвоним в полицию и они вскроют машину?

Я покачал головой:

– Копы больше этим не занимаются. И потом, даже если там есть телефон, то все закрыто в это время суток.

Она пожала плечами и повторила:

– Что будем делать?

Хороший вопрос.

Мы обсудили вызов слесаря, но ближайшего можно было найти лишь в городе, в сорока пяти минутах езды, поэтому эту идею пришлось отвергнуть. Запасные ключи от фургона висели в похоронном бюро. Мы перебрали имена людей, которым могли бы позвонить даже в такое позднее время с просьбой привезти ключи. Но доставлять столько хлопот не хотелось. Прежде мне не приходилось вскрывать автомобили, и я решил, что настало время попробовать. Однако для начала нужны были хоть какие-то инструменты.

– Пойдешь со мной к главному входу или останешься здесь? – спросил я Сэмми.

– А как же тело? – возразила она.

– Сейчас меня больше заботит твоя безопасность. С телом все будет нормально, если оно побудет здесь несколько минут посреди ночи.

– Куда мне в таком виде? Я здесь останусь, – заявила Сэмми.

…на ней были лишь короткие шорты и топ на лямках с надписью, пародирующей рекламу молока: «Есть формалин?»

Да, помимо того что она вышла без обуви, на ней были лишь короткие шорты и топ на лямках с надписью, пародирующей рекламу молока: «Есть формалин?»[5] Я подарил ей этот комплект в шутку на Рождество, и, конечно, она никогда не носила его вне дома. Сэмми относится к тому типу женщин, которые скорее умрут (простите за каламбур), чем позволят кому-то увидеть себя в столь неподобающей одежде.

– Ну, смотри, – сказал я и отправился огибать здание. Казалось, прошла целая вечность, пока я шагал вокруг огромного медицинского комплекса. Помню, как ворчал себе под нос: «Куда запропали эти машинки, когда они действительно нужны?» Днем для перевозки людей на территории госпиталя использовались милые гольф-мобили. Но не в такую глухую ночь.

Пот струился с меня градом, когда я наконец попал в госпиталь через главный вход. Дежурная удивленно посмотрела на меня, не понимая, что мне могло понадобиться. Я вежливо спросил:

– У вас не найдется металлической вешалки?

– Голубчик, у нас нет ничего подобного, – рассмеялась она.

Она выслушала мой рассказ, и ее улыбка стала еще шире. Когда я закончил свою сагу, женщина сказала:

– Подожди здесь. Попробую поискать что-нибудь подходящее.

Она исчезла и через несколько минут явилась с раритетной мухобойкой:

– Вот. Попробуй. Больше ничего не нашла.

Опасливо взяв эту штуку, я поблагодарил дежурную и двинулся в обратный путь к фургону, на этот раз через больничное здание. Машина по-прежнему стояла рядом с задним входом, двигатель работал, но моя жена пропала. Я огляделся. Сэмми нигде не было.

– Сэмми? – позвал я. – Сэмми?

Она вышла из-за контейнера, пытаясь не ступать по разбросанному мусору.

– Чем ты там занималась? – спросил я.

– Не хотела, чтобы кто-то увидел меня в таком виде! Я нашла стул, который персонал использует во время перекуров, и просто ждала тебя. Принес что-нибудь?

Я показал ей мухобойку, желтая пластиковая поверхность которой была усеяна останками жертв. Сэмми скривилась.

– Ну, прости. Это все, что мне смогли предложить. Будем надеяться, сработает.

Согнув белую проволочную рукоятку крючком, я просунул ее между стеклом и оконным уплотнителем и сделал такое движение, будто взбиваю масло. Ничего не произошло. Я покрутил проволоку, но она застряла. Пот градом катился по моему лицу, пока я выполнял эту непривычную работу. Готовый было сдаться, я наклонил проволоку и почувствовал, что у меня получается. Я мягко потянул в сторону бокового зеркала, но проволока соскользнула. Поток ругательств, которые у меня вырвались, вогнал Сэмми в краску. Вытерев пот рукавом, я повторил процедуру. На этот раз замок щелкнул.

Победа!

Я погрузил тело в фургон, и мы снова поехали к главному входу. Вернув рукоятке первоначальную форму, насколько это было возможно, я торжественно протянул мухобойку дежурной.

С той поры в моей рабочей сумке лежит целый набор инструментов.

5. «Зачем спешить?»

Рассказ гимнастки