Тайная жизнь мужей. Все, что вам нужно знать о своем главном мужчине

И ведь сколько людей впадает во второе детство! Они выменивают неуемную силу на посулы коротенького продления жизни. В результате глава семьи превращается в самое младшее ее чадо. И я почти с ужасом прислушивался к самому себе: нет ли и у меня таких поползновений? Ибо я жил неуемно, пил вволю, объедался или вовсе ничего не ел, спал двадцать четыре часа подряд или по двое суток вовсе не ложился, работал слишком подолгу и со слишком большой отдачей или погрязал в лености. <…> Моя жена вышла за мужчину; с какой стати ей возиться с беспомощным младенцем?

Джон Стейнбек

«Путешествие с Чарли в поисках Америки»

Лучший способ заставить мужа что-то сделать – это заметить, что, возможно, он слишком стар для этого.

Энн Бэнкрофт

Мало кому приятно услышать подобное, но сходство между мужчинами почтенного возраста и маленькими детьми видно. И сходство проявляется не только в бессонных ночах, лысеющей голове, повышенной сентиментальности, беззубых улыбках, неспособности ходить и иметь последовательные суждения об иммиграции, но в самом положении в обществе. И тех и других холят и лелеют, но на деле они становятся причиной семейных ссор и разногласий из-за денег чаще, чем Рождество и свадьбы, вместе взятые. Удивительно, что процент разводов среди тех, кому за восемьдесят, так низок. Помните анекдот про двух девяностолетних супругов, которые вдруг решили расстаться? «Мы хотели дождаться, пока умрут наши дети».

Нет смысла приукрашивать – все мы знаем правду: после семидесяти мужья превращаются в старых ворчливых мерзавцев.

Они жалуются на жен, которые слишком строги, сетуют, что потратили на них лучшие годы жизни и в открытую подтрунивают надо всеми их увлечениями, присущими пожилым дамам (как правило, это королевские детки, рецепты от Пола Холливуда и отвратительный йогурт). Они заигрывают с сиделками, отпускают низкопробные шуточки о «мощных легких певицы Долли Партон», чего никогда не делали в молодости. Демонстративно поднимают брови, когда старая обуза-жена не позволяет им выпить лишний стакан виски, громко возмущаются «чрезмерной женской свободой» и притворяются глухими, едва услышат разговоры о диете и физических упражнениях.

В самых запущенных случаях, вне всякого сомнения, вдохновившись примером Мистера Твита, а также фильмов серии «Так держать» (Carry On), эти мужья злобно разыгрывают жен, заставляя их наклоняться безо всякой причины или подойти ближе и посмотреть, не застряло ли у них что-то в волосах.[23]

Жены, в свою очередь, отчитывают их, когда те за завтраком усыпают все крошками или царапаются при бритье; заставляют встать и самим принести то, что им нужно; и рассказывают всем желающим, что охотно бросили бы мужа еще в 1960-м, когда актер Ричард Бертон однажды просил подержать его зонтик у отеля «Савой».

Все эти грубости и нарочитые сожаления – не что иное, как тайный язык, ведомый лишь парам, прожившим долгую супружескую жизнь. Язык любви такой глубокой и чистой, что сама мысль о ее окончании – невыносима. Изводя друг друга, супруги таким образом пытаются справиться с неприятными мыслями. Так люди, оказавшиеся перед лицом страшной опасности, стараются делать что-нибудь обычное и повседневное. Это иллюзия, заставляющая думать, что все идет как обычно.

И еще именно в такие моменты мужья чаще всего впадают в детство и предпочитают, чтобы мамочка вытирала им подбородок салфеткой и говорила, что можно и что нельзя. Ни один в этом не сознается, и, разумеется, то беспомощное состояние, в котором оказывается мужчина, достигнув преклонных лет, унизительно и ужасно, в особенности – когда наступает стадия реальной инвалидности. Однако, поскольку большинство вынуждено всю жизнь держать планку и брать на себя ответственность за других, выйдя на пенсию, они в глубине души испытывают приятное волнение при мысли, что могут снова почувствовать себя маленькими хулиганами.