Тайная жизнь великих писателей

Вернувшись с фронта, Воннегут недолго поработал криминальным репортером, а потом поселился в городке Скенектеди, штат Нью-Йорк, и стал писать пресс-релизы для местного отделения компании «Дженерал Электрик». Он попытался, хоть и безуспешно, получить магистерскую степень по антропологии в Чикагском университете. Его диссертация под названием «Неустойчивое соотношение между добром и злом в простых сказках» была единодушно отвергнута всем составом кафедры. Когда мечты о научной карьере лопнули как мыльный пузырь, Воннегут переключился на писательство. В 1950-е годы, работая в «Дженерал Электрик», он параллельно написал несколько романов и рассказов. Потом переехал в Кейп-Код, штат Массачусетс, где для заработка устроился дилером компании «Сааб». К сожалению, это начинание тоже обернулось провалом, и в начале 1960-х фирма обанкротилась. Как продавец автомобилей Воннегут никуда не годился и опасался, что шведские партнеры никогда ему этого не простят.

Расцвет писательской карьеры Воннегута пришелся на 1960-е, когда были изданы его признанные шедевры «Колыбель для кошки» (1963) и «Бойня номер пять» (1969). В обоих романах писатель, преследуя собственные сатирические и философские цели, ловко нарушает законы научно-фантастического жанра. В «Бойне номер пять» массовый читатель знакомится с Килгором Траутом, второстепенным героем, появлявшимся и в одной из более ранних работ Воннегута, который впоследствии станет сквозным персонажем. Непризнанный автор научнофантастического чтива, печатавшегося в журналах для взрослых, Траут задумывался как апьтер эго самого Воннегута, или, во всяком случае, того, кем Воннегут мог бы стать, если бы ему не удалось выскользнуть из жанровой ловушки.

Некоторые критики отмечают, что за два последующих десятилетия качество работ Воннегута ухудшилось. Действительно, его романы становились все более замкнутыми на себя, пронизанными мрачным ощущением отчаяния, которое, очевидно, и заставило писателя в 1985 году совершить попытку самоубийства. С другой стороны, после невероятного успеха «Бойни номер пять» и ее киноверсии все последующие романы писателя расходились относительно неплохо, а сам Воннегут продолжал все так же проповедовать гуманизм. Он сетовал на нашествие новых технологий, порицал политику правительства США, сокрушался по поводу сокращения производства в развитых странах и в целом делал все то, чего можно ожидать от своенравного, сочувствующего левым старого ворчуна. Даже сильный пожар, опустошивший его дом в 2000 году и отправивший самого Воннегута в больницу, не смог заглушить его безошибочно узнаваемый голос. Он поклялся, что мемуары «Человек без родины», вышедшие в 2005 году, станут последней его изданной работой, хотя и продолжал до самой смерти писать очерки в один из прогрессивных ежемесячных журналов. По иронии судьбы, человек, переживший бомбардировку Дрездена, не оставившую камня на камне, и много лет куривший, дымя как паровоз, умер из-за падения с лестницы в своей квартире в Манхэттене. Он получил тяжелую черепно-мозговую травму, а несколько недель спустя, в апреле 2007 года, скончался.

И НИКАКИХ СЬЮЗОВ!

Вопреки распространенному мнению, Воннегут не был сокурсником детского писателя доктора Сьюза. У них и университеты-то были разные: Воннегут учился в Корнелле, а Теодор «Сьюз» Гейзель в Дартмуте. Однако с одной известной писательницей школьная дружба Воннегута все-таки связывала. Он учился в школе «Шор-тридж» в Индианаполисе вместе с Мейдлин Пью, которая впоследствии стала главным сценаристом телесериала «Я люблю Люси». Воннегут и Пью состояли в школьном писательском кружке. Другим известным выпускником «Шортриджа» был сенатор Ричард Лугар из Индианы.

ЛОВЛЯ ФОРЕЛИ[78]

Прототипом самого известного персонажа Воннегута, непризнанного писателя-фантаста Килгора Траута, был, напротив, весьма уважаемый писатель Теодор Старджон, автор множества рассказов и награжденного литературными премиями романа «Больше чем люди». Для буквоедов, любящих во всем точность, сообщим: настоящее имя Старджона — Эдвард Гамильтон Уолдо.

СВЕТ, МОТОР… КУРТ!

Воннегут успел мелькнуть в экранизациях двух своих романов. Он сыграл эпизодическую роль «грустного человека на улице» в фильме «Мать Тьма» в 1996 году и роль коммерческого директора телеканала в фильме «Завтрак для чемпионов» в 1999 году. А еще он в 1986 году с превеликим удовольствием поучаствовал в съемках комедии Родни Дэнджерфилда «Назад в школу». Там он сыграл самого себя и помог придурковатому герою Дэнджерфилда Торнтону Мелону написать курсовую работу о произведениях… Курта Воннегута.

КУРТ И ДЖЕРРИ, ЧАСТЬ ПЕРВАЯ