Тайник на Эльбе

Шталекер и Аскер отворили дверь, поспешили к калитке. По обеим сторонам дорожки росли цветы, и сейчас, в ночную пору, от них шел сильный, пьянящий аромат.

Шум мотора стал слышнее. Аскер, поглядел в сторону, откуда он доносился, увидел смутно вырисовывавшийся в темноте грузовик. Машина приближалась.

Шталекер нагнулся, пошарил в цветах и извлек передатчик, который заблаговременно перетащил сюда. Затем он отодвинул щеколду калитки.

Когда грузовик поравнялся с домом, шофер распахнул дверцу. Шталекер и Аскер выбежали на тротуар и на ходу вскочили в кабину. Дверца захлопнулась. Машина увеличила скорость.

Где-то в центральной части города перед автомобилем замаячил патруль. Шофер грузовика, молодой парень с темной повязкой на левом глазу, сказал:

- Если остановят, все мы - рабочие с "Ганса Бемера". Везем песок. Застряли у реки из-за неисправности мотора. Пропуска на всех троих в порядке.

Машина неторопливо проследовала мимо поста. Два солдата и полицейский равнодушным взглядом проводили тяжело осевшую под грузом песка восьмитонку.

Спустя полчаса грузовик оказался на противоположной окраине Остбурга. Домики, окруженные крохотными садиками, стояли здесь далеко друг от друга. Впереди маячила громада железнодорожного моста.

- Подъезжаем, - сказал Шталекер, взявшись за ручку дверцы. - Вон тот дом, среди деревьев, с двумя окнами, закрытыми ставнями. Видите, Краузе?

- Да, - кивнул Аскер.

Грузовик принял вправо, сбавил скорость. Дверца распахнулась. Шталекер и Аскер выпрыгнули из кабины. Автомобиль дал газ и уехал.

- Даже не поблагодарили его, - пробормотал Аскер.

- Бог даст, еще встретитесь!

Шталекер приблизился к окну, постучал в ставень - дважды и немного погодя третий раз. Из-за ставня раздался ответный удар.

- Идемте, - сказал Шталекер.

Они миновали парадную дверь, на которой висел тяжелый замок, обошли дом. В задней стене Аскер увидел вторую дверь, поменьше. Шталекер толкнул ее, пропустил Аскера, вошел сам и затворил дверь, повернув ключ в замке. Щелкнул выключатель. Стало светло. Из комнаты вышел мужчина, с которым Шталекер встретился несколькими часами раньше.

Секунда, и, вскрикнув, он кинулся к Аскеру. Шталекер был ошеломлен. На его глазах руководитель остбургского подполья Шуберт и незнакомый ему человек тискали друг друга в объятиях, выкрикивали какие-то слова, целовались...

Оскар Шуберт!

Аскер мгновенно вспомнил лето минувшего года, город на северо-западе Силезии. Ценой больших усилий он был заброшен в этот важный район нацистской Германии, чтобы установить местонахождение тщательно законспирированной школы по подготовке агентуры противника, выявить шпионов, обучаемых для действий в тылах советских войск. Трудная задача удалась. И вот он едет в лес, где скрывается группа беглецов из немецкого концентрационного лагеря - Аскер должен предупредить антифашистов о том, что убежище их обнаружено, гестапо и полиция безопасности готовят операцию... Там, в лесу, он впервые встретился с Шубертом. У Аскера оказались весьма важные данные. Их необходимо было немедленно переслать руководителям советской разведки. Но Аскер не имел средств связи. Как быть? Шуберт посоветовал ему перейти линию фронта, а сам с товарищами взялся уничтожить агентурную школу - теперь, располагая новыми материалами, можно было надеяться, что это удастся... Позже Аскер узнал, что Оскар Шуберт сдержал слово. Но было известно и другое - почти все участники операции погибли.

И вот сейчас Шуберт, живой и невредимый, стоит перед Аскером, широко улыбается, щурит свои большие светлые глаза!..

- Да, - говорит он, откидывая назад сильно поседевшие волосы, там было жарко, я уж думал - не выбраться... Но - жив! Уцелел всем чертям назло, чтобы встретить вас на этом свете!

Шталекер наконец обрел дар речи, взял руку Аскера, крепко пожал.

- Простите меня, приятель, - сказал он, - теперь верю, что вы немецкий коммунист!

- Ну, а я могу теперь сказать, что вы ошибаетесь.

Шталекер растерянно посмотрел на Шуберта.

- Возвращайтесь домой, Отто, - сказал Шуберт. - Вам пора, уже ночь...

- Да, Оскар. - Шталекер обернулся к разведчику: - Доброй ночи, товарищ! - Он протянул Аскеру руку, улыбнулся: - А ведь у меня чутье на хорошего человека!

- И у меня! - Аскер хитро прищурил глаз. - Я тоже не ошибся, не так ли?

Шталекер ушел.

Шуберт взял Аскера под руку, провел в соседнюю комнату, усадил на диван.

- Рассказывайте.

- Прежде всего несколько вопросов. В Остбурге действует организация антифашистов?

- Да.

- И во главе ее - вы?

- Так решили...

- И давно вы здесь?

- Без малого год. После ликвидации школы из наших только трое уцелели. Мы перебрались в Польшу, пробыли там что-то около месяца. Затем было решено направить меня сюда.

- Понятно. - Аскер помолчал. - Товарищ Шуберт, вам знакомо такое имя: Макс Висбах?

- Сварщик с завода "Ганс Бемер"?

- Он самый. Мне надо установить, что это за человек.

- О нем хорошо отзываются.

- Я бы хотел поближе приглядеться к Висбаху. Да и вообще, можно устроить так, чтобы за ним понаблюдали?

- Полагаю, да.

- Должен сказать, что Висбах сейчас главное для меня.

- Лично хотите им заняться?