Тайник на Эльбе

Он побрился, спустился вниз, где, как ему объяснили, имелась столовая, выпил стакан кофе. Есть не хотелось. Еще вчера, подъезжая к лагерю, Аскер почувствовал странный запах. От Освенцима шел ни с чем несравнимый густой, тяжелый дух. Аскер, сколько ни старался, не мог определить его природы. Он даже подумал, что это только чудится перенервничал, и вот мерещится всякая чертовщина. Но прошла ночь, наступило утро, а смрад не пропадал. И это начисто отшибало аппетит.

Выйдя из столовой, он оглядел машину. "Бьюик" следовало помыть бока его были серы от пыли. Неподалеку стоял щегольской "мерседес".

- В чем дело, приятель? - крикнул шофер "мерседеса", высовываясь из кабины.

Аскер показал руками, как поливают из шланга.

Шофер вылез из машины, протянул руку.

- Фриц Фиттерман, - представился он.

- Очень рад. - Аскер пожал руку, назвал себя.

- Недавно здесь?

- Вчера привез хозяина. Дружок группенфюрера Упица. Слыхали о таком?

Шофер с уважением кивнул.

- Так вам что, помыть машину?

Аскер коснулся ладонью пыльного бока "бьюика".

- Бедняга очень в этом нуждается. Мы проехали без остановки почти от самого Гамбурга.

- Серьезное дельце?

- Не знаю. - Аскер пожал плечами. - Кажется, за людьми. - Он вынул сигареты, угостил шофера. - А ты кого возишь?

- Помощника коменданта.

- Ловко. - Аскер хлопнул Фиттермана по плечу. - К нему мы и приехали. Виделись вчера. А хозяин, верно, и сейчас с ним. - Он взглянул на часы. - Приказал приготовить машину к десяти, сейчас девять с минутами. Может, успеем помыть, а?

- Садись за руль.

До мойки было не больше километра.

Аскер и Фиттерман постояли в стороне, пока рабочий - пожилой, сухонький заключенный - старательно поливал машину из брандспойта.

- Давно ты здесь? - спросил Фиттермана Аскер.

- С самого основания лагеря. Скоро будем праздновать пятилетие Аушвица. Прибыли сюда в тридцать девятом году. Вокруг было картофельное поле, и ничего больше. А теперь? - Шофер значительно поджал губы. - Нет, ты погляди вокруг. Город, настоящий город!

- А это что - завод? - Аскер показал на здание с трубами, из которых шел густой черный дым.

- "Завод"! - Фиттерман ухмыльнулся. - Послушай, да ты, оказывается, и вовсе желторотый. Ведь ты в Аушвице, парень!

- Ну так что?

- А то, что дымить круглые сутки здесь может только один "завод" - крематорий.

Крематорий! Теперь Аскер мог не доискиваться причины смрада, которым был отравлен воздух Освенцима.

Из ворот зоны лагеря показалась группа женщин - истощенных, одетых в серые балахоны, свисавшие с плеч длинными грязными лохмотьями.

- Повели на прогулку невест, - сказал Фиттерман.

Окруженные эсэсовцами с овчарками на поводу, женщины куда-то брели, стараясь не отставать друг от друга. Сбоку шла красивая немка в офицерском мундире, с огромным догом на цепочке.

- Оберауфзеерин1 Мария Мандель, - проговорил вполголоса шофер, кивнув на немку в мундире.

1 Оберауфзеерин - начальница женского отделения концлагеря.

- Куда их ведут? - спросил Аскер.

- На Унион.

- Унион?

- Завод боеприпасов. Расположен недалеко. Там работает много этого сброда.

Подошел мойщик со шлангом.

- Ваш автомобиль готов, мсье, - прошамкал он беззубым ртом.

Фиттерман швырнул ему сигарету. Аскер раскрыл портсигар и извлек еще две штуки - больше дать он не рискнул, это было бы неосторожно.

Глаза мойщика радостно блеснули. Он схватил сигареты, низко поклонился, отбежал в сторону, закурил.

- Кто же эти женщины? - проговорил Аскер, оглядывая узниц, которые подошли совсем близко.

Мойщик услышал, спрятал сигареты в рукав.

- Я мог бы помочь, мсье.

- Подойди! - приказал Фиттерман.

Мойщик приблизился.

- Ты знаешь их? - спросил шофер "мерседеса".

- Здесь женщины из разных стран, мсье. Я не знаю всех, но что касается француженок... Вы слышали такое имя: Поль Вайян-Кутюрье?

В сознании Аскера возник образ одного из основателей и руководителей Коммунистической партии Франции, выдающегося деятеля международного рабочего движения, талантливого писателя и публициста. В свое время Аскер с увлечением прочел его рассказы из сборника "Солдатская война".

- Так вот, - продолжал мойщик, - женщина, идущая в третьем ряду она в халате, который разодран на боку сверху донизу, и в обмотанных брезентом башмаках, - это его жена, Мари-Клод Вайян-Кутюрье.

- За что она здесь?

- Не знаю, мсье. Мари-Клод - видная общественная деятельница в своей стране. Наверное, провинилась. Вероятно, было за что. О, мсье Анри Петен знает, что делает!..

- Дальше! - потребовал Фиттерман.

- Вы, может быть, слышали также имя Жака Соломона, зятя профессора Ланжевена - видного физика, ученика великого исследователя атомного ядра, академика Пьера Кюри? Поглядите на ту, что идет рядом с госпожой Вайян-Кутюрье, справа. Это дочь профессора Ланжевена, жена Жака Соломона - Элен Соломон.

Фиттерман присвистнул.

- Смотри-ка! Любопытно, кто это заарканил этакую кралю?

Мойщик, опустив глаза, молчал.