Тайник в старой стене

– Они будут ждать в машине. Антип знает их в лицо, если срисует, к тебе и близко не подойдет. Так что вот, знакомься. Питерские менты сели им на хвост, ребята приехали в Псков и теперь работают на нас. Ступайте и ждите нас в машине, – приказала Формоза, и все четверо Вениных стражей вышли.

– Не боишься со мной один на один оставаться? – усмехнулся Веня и шагнул к женщине.

Он и глазом не успел моргнуть, как в ее руках сверкнул никелированный «браунинг беби»[20].

– Не боюсь! Так что не советую подходить ко мне близко – я неплохо стреляю!

– Все-все! Я понял, – Веня поднял руки и отступил.

– Акробат и Пряник тоже умеют стрелять. Скажу прямо, эти двое – конченые отморозки. Чуть что – сразу стреляют, причем в любого! Ты меня понял, морячок?

– Хватит на меня страх нагонять! – рассердился Веня.

Формоза усмехнулась, подошла к Вене вплотную и, взъерошив ему волосы, сказала со вздохом:

– А ты красивый мальчик! Жалко будет, если тебя ухлопают.

Она пропустила Веню вперед, и они спустились к ожидавшему их у подъезда «ЗИСу».

* * *

В парке пахло сиренью, легкий ветерок тянул прохладой от струящегося рядом фонтана. По аллее гуляли женщины с колясками, неспешно бродили дядечки в панамах и шляпах, катающиеся на качелях мальчишки что-то громко кричали и улюлюкали. На соседней лавочке пожилая женщина кормила голубей, двое парней и девушка в сиреневом платье оживленно обсуждали какую-то книгу. Неподалеку, возле квасной бочки, собралась небольшая очередь.

Веня сидел на лавке как раз напротив памятника Пушкину. Александр Сергеевич задумчиво вглядывался куда-то вдаль. Акробата и Пряника Веня не видел, но знал, что они где-то совсем рядом.

Время встречи приближалось. Веня нервничал, прекрасно зная, что никакой Антип сюда не придет. Но и ни одного знакомого лица он пока тоже не увидел.

Неужели Зверев ничего не понял? Может, он напрасно ждет и никто за ним не придет?

Неподалеку, громко захлопав крыльями, вспорхнула в воздух стайка голубей. Какой-то карапуз побежал за птицами, споткнулся и, разодрав коленку, заревел что было сил. Уже немолодой кряжистый мужик с густыми усами, доходившими до самого подбородка, подошел к квасной бочке и во всеуслышание потребовал у продавщицы пива.

«Почему ничего не происходит?»

Веня чувствовал, как по его спине бежит холодная капля. Он достал платок и вытер лоб. Усатый, настойчиво требовавший пива, увидел, что вся очередь над ним смеется, начал заводиться и полез вперед.

Одет он был в белую растянутую майку и вытертые брюки, на ногах – стертые туфли. Он слегка качался, хмуро озирался по сторонам и постоянно кашлял. Когда продавщица предложила усатому протрезветь, он разразился отборным матом. Стоявшие в очереди женщины тут же стали стыдить буяна. Даже интеллигентного вида мужчина в очках деловито заявил, что здесь парк, а не кабак. Усатый тут же двинулся на очкарика с кулаками, но женщины стали стеной на его защиту. Мужик отступил, снова выругался и огляделся по сторонам. Увидев мирно сидевшего на лавке Веню, он решительно двинулся к нему:

– А ну-ка, малой, дай закурить!

Веня обернулся и краем глаза заметил Пряника. Тот сидел на лавке и делал вид, что читает газету. Акробата Веня так и не нашел. Он вспомнил сказанную ему накануне Формозой фразу: «Эти двое конченые отморозки. Чуть что – сразу стреляют, причем в любого!» От этих слов ему стало не по себе.

Усатый стоял рядом и грозно пожирал Веню взглядом. Веня достал из кармана пачку «Герцеговины Флор» и протянул ее незнакомцу. Мужик взял пачку, но, доставая папиросу, выронил ее.

– О, зараза такая! – Усатый попытался поднять курево, но тут его шатнуло, и он наступил на пачку ногой.

– Эй, дядя, полегче! – рассердился Веня.

Усатый медленно поднял голову:

– Чего полегче? – В глазах незнакомца заиграли недобрые огоньки.

Веня вспомнил детство. Сызмальства он усвоил, что так смотрят только те, кто уже принял решение. Веня примирительно замахал руками:

– Ладно, угомонись! Черт с ней, с пачкой! Шел бы ты домой, тебе проспаться нужно.

– Что? Проспаться? Мне нужно проспаться? – Глаза усатого налились кровью. Он говорил запинаясь, но очень громко: – Ты кого учить вздумал, щенок? Меня? Да я таких, как ты, еще в Гражданскую плеткой гонял. Да, я пью, потому что имею на это полное право!

– Если пьешь, так веди себя подобающе! – выкрикнула издали продавщица кваса. – Отстань от парня, иди домой!

«Лучше б она не лезла, – подумал Веня, – она же его только заводит. Неужели потасовки не избежать? Как же все это не вовремя!»

Мужику за шестьдесят, но он жилистый и упругий, как футбольный мяч. Веня не сомневался, что в драке одолеет этого дебошира, но вот во что это выльется?

В этот самый момент продавщица снова что-то закричала, а усатый схватил Веню за ворот рубахи. Веня отвернулся: от мужика пахло перегаром.

– Чего поник, салага?

– Хорош, отец! Мне неприятности не нужны!

Мужик закашлялся, брызгая слюной прямо Вене в лицо.

– Где служил? А ну, отвечай, когда спрашивают!

– В морфлоте, – процедил Веня.